Yılları Bağlama Töreni olarak da bilinen Yeni Ateş Töreni, Aztek güneşin başlangıcı (xiuhmopili) Tam olarak tamamlanması üzerine 52 yıllık bir kasım yerinde gerçekleşen bir ritüeldi. Bu ritüelin amacı, güneşi yenilemek ve 52 yıllık yeni bir döngüyü garanti altına almaktan başka bir şey değildi. Yeni Ateş Töreni veya Azteklerin bizzat etkinlikleriyle Toxhiuhmolpiliadini takvimdeki açık ara en önemli olaydı çünkü en basit ifadeyle, törenin başarısızlığa uğraması Aztek medeniyetinin yok oluşu demekti.
Güneş Takvimi
Törenin zamanlaması ve 52 adet büyük önem taşıması; zira bu sayı, o dönemde eşzamanlı olarak kullanılan 260 günlük kadim Mezoamerika ve kutsal tonalpohualli ayrıntılar ile 365 günlük Aztek güneş ve tören takvimi xiuhpohualli‘nin ilk günlerinin birebir çakıştığı noktayı işaret ediyor. ayrıca, tonalpohualli tam da bu tarihte 52 yıllık döngüyle çakıştığı için, onun ikinci döngüsü (104 yıl) çok daha büyük bir önem taşıyordu. Aztekler bu tür zaman döngülerini, kendi mitolojilerinde dünyada var olan kadim kozmik döngülerin birer olarak görülüyordu. Tarihçi Jacques Soustelle, Yeni Ateş Töreni gibi bir ritüelin Aztekler için neden böylesine hayati bir Mesele şu şekilde ustaca kullanılabilir:
Özünde, Eski Meksika halklarının hayatında pek fazla inanç yoktu, kırılgan dünyaları daima olası bir felaketin insafına kalmıştı: Mesele yalnızca doğal afetler ve kıtlıklar değildi; Bundan sonra, bazı geceler batının korkunç ilahları yol ayrımlarında beliriyor ve gizemli bir âlemin o karanlık elçileri olan büyücüler ortaya çıkıyor. Her iki yılda bir, imparatorluğun tüm halklarının üzerinde büyük bir korku çöküyordu: ‘Yüzyılın’ son doğan güneş battığında, onun daha doğup doğmayacağını kimse bilemiyordu (114).
Ateş Tanrısı Xiuhtecuhtli
Tören, ‘Turkuaz Efendisi’ olarak bilinen Aztek ateş tanrısı Xiuhtecuhtli’nin gözetiminde gözetim altında tutuldu. Azteklerin dili Nahuatl’da xiuhitl kayıtlı hem ‘turkuaz’ hem de ‘yıl’ anlamına geldiği için, tanrının ismi onun yalnızca turkuazla değil, aynı zamanda Zaman’la olan bağını da ortaya koyar. Diğer pek çok eski kültürde olduğu gibi, evrenin evrenin temel bir yapı taşı olarak görülür ve var olan her şeyin özünde barındığına inanılırdı. Xiuhtecuhtli’nin ateş sütununun, Yeraltı Dünyası Mictlan’dan Gökler Âlemi Topan’a uzanarak evreni bir uçtan diğer uca katettiğine inanılırdı.
Güneş ile ateş arasındaki bu bağ, Aztek mitolojisinde, sırasıyla Güneş’i ve Ay’ı yaratma uğruna Teotihuacan’da sundular ateşe atan tanrılar Nanahuatzin ve Tecuciztecatl’ın fedakârlığı üzerinden kuruluş. Göreceğimiz üzere, Yeni Ateş Töreni’nde, hayata olanak veren geri dönüşümü garanti altına almak, tamamen tek bir ateşe bağlıydı.
Tören Hazırlıkları
Törene hazırlık süreci, tapınaklardan tutun da bilhassa Xiuhtecuhtli ile özdeşleştirilmiş ev ocaklarına kadar, var olan her türlü ateşin söndürülmesiyle başlardı. Daha sonra kapsamlı bir temizlik aşamasına geçilirdi. Sokaklar süpürülür; Eski ocak eşyaları, mutfak aksesuarları ve kıyafetlerle birlikte atılır, hatta putlar bile törensel bir biçimde yıkanıp arındırılırdı. Diğer bir ritüel ise, 52 kamıştan oluşan demetleri birleştirerek bağlayıp sembolik bir xiuhmopilli oluşturmaktı.
Geceleyin canavara dönüşmeyecekleri inancıyla, hamile kadınların tatil ambarlarına kilitlenir ve yüzleri maviye boyanırdı. Farelere dönüşmelerini önlemek için çocukların da yüzlerini boyanmasına ve uyumalarına izin verilmezdi. Nihayet karanlığın çöktüğünde, tüm halk ayrılır, evlerinin çatılarına çıkar ve derin bir sessizlik içinde, nefeslerini tutarak olacakları beklerdi.
Ateş harlı yanarsa, Xİuhtecuhtlİ halkı yenİ bir güneşle kutsamış demektİ. Aksi takdirde, dünyanın sonu gelİrdİ.
Tören
Ayrıca başrahipler, Aztek başkenti Tenochtitlan’ın hemen dışında, Tetzcoco Gölü’nün kapsamı yer alan kutsal volkanik dağ Uixachtecatl’ın yolunda devamındaydı (Günümüzde ‘Yıldız Tepesi’ olarak anılsa da, ‘dikenli ağaç diyarı’ anlamına gelen bu dağa Huixachtlan veya Citlaltepec de denirdi). İnce dokunmuş pelerinler, maskeler ve edebi inançlarla, simetrik bir tanrı biçimindeki kılığına bürünen benlere, Quetzalcoatl liderlik ederdi.
Rahipler, tüm şehirden görülebilen bir platformda, gece geç saatlerde olana ve kutlamanın tarihini duyuracak o kusursuz yıldız dizilimi gerçekleşene kadar bekliyordu. Tianquiztli (Ülker takımıyıldızı) en tepe noktasında durmakta ve Yohualtecuhtli yıldızının gece gökyüzünün tam ortasında parlaması, bir insan kurbanının zamanının geldiğinin haberiydi. muhtemelen Xuihtecuhtli kılığına girmiş ve turkuaz bir maske takmış olan Başrahip, canlı kurbanın kalbini kesip çıkarır ve kutsal ateş çubuğuna çeker tlequauitl‘I boşalan göğüs kafesinin içinde bir ateş yaktı.
Eğer ateş harlı yanarsa her şey yolunda demekti, Xiuhtecuhtli halk yeni bir güneşle kutsamıştı. Ancak ateş tutuşmazsa, işte vakit o acımasız Tzitzimime inerdi. Korkunç derecede keskin bıçaklarla kuşanmış bu çıkışengiz canavarlar, karanlık ve güneşsiz gidişat gezecek, istisnasız tüm insanlığı parçalayıp yutacaktı. Üstelik dünyanın sonu gelecektir.
Neyse ki bu korkunç felaket hiçbir zaman yaşanmadı; onun töreninin ardından ateş kurbanının göğsünde gür bir biçimli tutuştuğunda, aşağıda şehirde bulunan herkesin doğumunun başarısını görebilsin diye bu alevle devasa bir odun yığını tutuşturulurdu. Ardından bu alevler Tenochtitlan’a taşınır ve Templo Mayor piramidinin yerleşimleri yer alan Huitzilopochtli tapınağının ateşini yakmak için kullanılırdı. Daha sonra şehrin Ateş Tapınağı’ndaki ateş harlanır ve buradan yola çıkan koşucular, şehirdeki tüm ocakların bir kez daha alevlenmesini sağlardı.
Başarıyla tamamlanan törenin ardından ocak taşları yenilenir, şükranranı sunmak niyetiyle tütsüler yakılıp bıldırcınlar sunulurdu. Ardından ritüele yaraşır bir sabah orucunun ardından, geniş kapsamlı şenlikler başlardı. Şenliğe katılanlar yeni kıyafetlerini giyer, amarant tohumu ve ballı çöreklerle çeker ve pul birası içerdi. İlerleyen süreçte Aztek hükümdarları, iktidarlarına verilen bu ilahi onayın aktardığı inançlarla, MS 1455 yılında Tenochtitlan’daki Templo Mayor’u muazzam ölçüde genişleten I. Motecuhzoma’nın yaptığı gibi, devlet çapında bir dizi devasa imar projesine girişti.
Yeni Ateş Töreni MS 1351, 1403, 1455 ve son olarak da 1507 yılında başarıyla gerçekleştirildi. Merak ediyordum ki Aztekler bu farklı 52 yıllık döngüleri özel olarak tarihlendirmediler, gerçi bu durum, muhtemelen her döngünün yeni bir başlangıç olduğu inancının bir göstergesiydi. Takvim, deyim yerindeyse, her fırsatta sıfırlanırdı. dolayısıyla son Yeni Ateş Töreni, Aztek çağının beşinci güneşini müjdelemişti; ne acıdır ki bu güneş, Aztek mitolojisine göre sonuncusu ve Avrupalı istilacıların gelişmesiyle birlikte gerçekten de öyle oldu.
Sanatta Yeni Ateş Töreni
Yeni Ateş Töreni’nin izlerine, Aztek ve sömürge dönemi sanatının çeşitli örneklerine rastlanır. Tenochtitlan’da yapılan kazılarda, xiuhmopilli demetlerini tasvir eden ve her birinin üzerinde üretildiği yıla ait hiyeroglif bir tarih damgası bulunan taş heykeller gün görünümü ortaya çıkarılmıştır. Tenochtitlan’da ateşleri yeniden yakma töreni, MS 1525 dolaylarına ait Codex Borbonicus‘taki (34. Sayfa) bir resimde tasvir edilmiştir. Bu resimde, akışı aktarmak üzere ellerinde demetler taşıyan benimlerin, onların kadınları, çocukları ve diğer kent sakinleri gibi turkuaz maskelerinin taktığı görülüyor. Eserde ayrıca MS 1507 yılında gerçekleşen o son toplantının tek başına yönetilen Aztek hükümdarı Montezuma’nın (diğer adıyla II. Motecuhzoma) bir tasviri de yer aldı.
Aztek sanatının en ünlü eserlerinden biri, günümüzde British Museum’da sergilenen Xiuhtecuhtli’nin türkuaz mozaik maskesidir. MS 14. yüzyıla tarihlenen ve denizkabuğundan oyulmuş gözler olan bu eserin, Ateş Töreni’nde başrahiplerin taktığı maskelerle benzerliklerle taşındığı tören. Son olarak, ünlü Montezuma’nın (II. Motecuhzoma) Tahtı, MS 1507 yılındaki Yeni Ateş Töreni’nin anısına özel olarak yontulmuştur. Tahtın ön yüzeyindeki tarih glfleri, yan kısımlarında Xiuhtecuhtli ve diğer tanrıların betimlemeleri yer alırken, sırtında devasa bir güneş diski bulunmaktadır.
