Roma dünyasında ve aslında çoğu antik toplumdaki kadınların kesin rolleri ve uygulamaları, hem antik erkek yazarların hem de 19-20. yüzyıldaki erkek akademisyenlerin önyargıları nedeniyle sıklıkla belirsiz kalır; bu durum, kadınların sistemlerini, bunların sonuçlarını, sanattaki temsilini ve günlük yaşamlarını daha objektif bir şekilde değerlendirmeyi amaçlayan modern araştırma sayesinde iyileşmeyi yakın zamanda iyileştirmiştir; ve bunların hepsi, neredeyse tamamen erkek egemen bir Roma dünyasını ele alan erkek kaynaklı malzemelerden yola çıkılarak yapılmıştır.
Mitolojide Kadınlar
Yunanlar gibi kadının erkekten sonra gelen bir varlıkta ve daha spesifik olarak, Pandora durumunda, ayrılıklık ile kötülüklerin getirmecisine süt bir yaratılış miti adı diğer bazı antik kültürlerin aksine, Romalıların (özel olarak erkeklerin değil) tanrılar tarafından toprak ve sudan yaratıldığı daha iyi bilinen bir yaklaşımlar. Mesela Ovidius’un Metamorphoses (Dönüşümler) adlı eseri, ilk insanın bir erkek mi yoksa bir kadın mı olduğunu belirtmez.
Dolayısıyla, en azından fiziksel anlamda, erkekler ve kadınlar Yunan dünyasında olduğu gibi farklı bir türe aitmiş gibi görülüyordu; bu görüş Roma tıp incelemelerinde sıklıkla yinelenen bir tedavi yöntemidir.
Roma mitolojisinde kadınlara yönelik tutumlar hakkında pek çok şeyi açığa çıkaran en ünlü erken dönem olaylarından biri, “Sabine Kadınlarının kaçırılması”dır. Hikayede, Roma’nın ilk yerleşimcileri komşu kabilelerden kadınlar kaçırarak onları kendilerine eş edinirler. Bu eylemin nedenlerinden biri, kan bağları yoluyla yerel ittifaklar kurma arzusu olabilir. Doğal olarak bu kabileler kadınlarını geri almak istiyorlar ve bu nedenle savaş ilanları artıyor.
Ancak Romulus’un karısı Hersilia önderliğinde kaçırılan kadınlar, kan dökülmesini önlemek için tam bu aşamada araya girmeye çalışmışlardır. Bu hikaye, kadınların Roman toplumunda aileleri —yani hem doğdukları hem de evlendikleri aileleri— kapsayan bağlamada oynadıkları önemli rol yansıtılmaktadır.
Kadınlar Ve Aile
Pek çok durumdaki Roma kadınları, toplumda kendilerine biçilen rollerle sıkı sıkıya ilişkilendirildi; bu rollerin başında eve bakma ve bir aile yetiştirme (pietas familiae), özellikle de meşru çocukların dünyaya ulaşması gerekiyordu. Bunun bir sonucu olarak kadınlar, kocasını utandırabilecek bir canlı geçmişe sahip olunmasından emin olunması adına erken yaşta, bazen ergenlikten bile önce ama genellikle 20 yaş civarında evlendirilirlerdi. Roma ailesi erkek egemen bir yapıdaydı ve genellikle ailenin en yaşlı erkek üyesi (paterfamilias) tarafından yönetiliyordu.
Kadınlarda üreme vardı ve bu durum Roma’daki isim verme pratiğine de yansımıştı. Erkek kişiliğinin üç ismi olacaktır: praenomen, nomen ve cognomen. Buna rağmen aynı ailedeki tüm kadınlar, aile adının kopya versiyonu yoluyla çağrılırdı. Evli bir kadın kızlık soyadını doğurmak veya kocasının adıyla anılabilirdi (örneğin Cicero’nun Terentia’sı). Aile içinde kadınların ev işleriyle ve evdeki kölelerle ilgilenir, el sanatları üzerinde çalışırlardı; Üst sınıftaki bireyler kadınlar ise edebiyat ve felsefe gibi akademik konular üzerinde çalışırlardı.
Kadınların erkek ilişkilerine olan bu sıkı sıkılık, hukuk ve finans gibi alanlara da yansımıştı; Kadınların kendi çıkarları nedeniyle hareket etmesi için belirlenmiş bir erkek aile üyesine sahip olmak yasal olarak yükümlüydüler.
Kadınların erkek ilişkilerine olan bu sıkı sıkılık, hukuk ve finans gibi alanlara da yansımıştı; Kadınların kendi çıkarları nedeniyle hareket etmesi için belirlenmiş bir erkek aile üyesine sahip olmak yasal olarak yükümlüydü (Tutela mulierum perpetua). Bu düzenlemenin tek istisnası üç çocuğu olan kadınlar (MÖ yaklaşık 17’den itibaren), dört çocuğu olan azatlanmış kadınlar ve Vestal Bakireleriydi.
Bu kural, Roma hukukuna göre kız ve erkek çocukların eşit haklara sahip olmasına rağmen mülkün, özellikle miras kalan mülkün erkeğinin kontrolünde ailede kalmasını sağlamak için tasarlanmıştı. Ancak fiili dahil, diğer pek çok konuda olduğu gibi bu alanda da hukuk lafzına her zaman harfi harfine uymamış olabilir; nitekim özellikle aile reisi olan adamın askeri seferlerinde ölür, kadınların kendi mali işlerini yürüttüklerine, iş yeri işlettiklerine ve mülk yönetiltiklerine ulaşabilirler.
Kadınların mülk edinmesine ve mülk sahibi olmasına izin veren ancak bu mülkü kontrol engellemeyi engelleyen bu kuralın bir diğer, hatta daha da gösterienist açıklaması ise kadınların bu tür işlerle ilgili kendi başlarına kurulmasından aciz detaylın düşünülmesiydi. Kadınların zayıf bir muhakeme yeteneği (infirmitas consilii) sahip olduğu tarafta bu görüş, örneğin Cicero tarafından da savunulmuştu.
Yine de Roma hukuku, en azından bir eşin mülkünün (çeyiz hariç) kocasının mülkünden ayrı ayrı kopmasını ve boşanmanın ardından geri alınabilmesini şartı koşuyordu. Roma şemasına göre boşanma yoluyla her iki taraf için de kolayca gerçekleştirilebiliyordu, ancak çiftin çocukları yasal olarak babaya veya baba artık yaşamıyorsa en yakın erkek akrabaya ait oluyordu. İmparatorluğun geçebildiği ve özellikle Büyük Konstantin tarafından taşınabilenlerin ardından, boşanma özellikle de kadın tarafı için çok daha zor bir hale geldi.
Daha Geniş Çevrelerde Kadınlar
Roman kadınların kamusal yaşamdaki rolü oldukça sınırlıydı. Siyasi meclislere katılamazlar, buralarda konuşamazlar veya oy kullanamazlardı; ayrıca kişisel sorumluluk hiçbir görevde bulunamazlardı. Güçlü ortakları olan bazı kadınların kocaları, kamusal işler boyunca devam ettiği doğru olsa da, bunlar yalnızca istisnaydı. Roma edebiyatında siyasi güce sahip olan kadınların çoğu akraba ve kıskançlık gibi olumsuz duygularla hareket eden kişilerin olarak yansıtılması ve dahası, olayların genellikle erkek akrabalarının kötü bir ışık altında gösterilmesi için kullanılması da dikkat çekicidir.
Alt sınıftan Roman kadınların ise geçimlerini sağlamak için çalışmak zorunda olduklarından dolayı kamusal bir yaşamları vardı. Bu kadınlar tarafından icra edilen tipik meslekler tarım, pazarlar, el sanatları, ebelik ve sütannelikti.
Roma dininin erkek egemen bir özellikleri ancak (İmparatorluk dönemi) İsis rahibeleri ve Vestaller gibi kadınların daha bir kamusal rol üstlendiği dikkate alınan değer istisnalar mevcutdu. Vestal Bakireleri olarak bilinen bu kadınlar, Vesta kültünde 30 yıl boyunca hizmet veriyorlar ve normalde erkeklerde erkeklere ayrılan bir rol olan kurban törenlerinin başlangıçları da dahil olmak üzere pek çok dini törene katılıyorlardı.
Ayrıca Bona Dea gibi sadece kadınlara özel çeşitli festivaller ve örnek Ceres kültü gibi bazı şehir kültleri de mevcut. Kadınların Yahudilik ve Hıristiyanlıkta da oynayacakları bir rol vardı ancak bu rolün neleri kapsayabileceğini tartışanlar yine erkekler gücündeydi.
Diğer Kadınlar
Roma kadınları, saygın kabul edilenler ve edilmeyenler olarak (her zaman kesin ve net sınırsızlarla olmasa da) bölündü. Pek çok Romalı erkek, kendi kadın akrabalarının ahlakın onurlu ve iffetli koruyucuları olması gerektiği yönde ikiyüzlü bir tutum sergilerken, aynı zamanda sevgililerin ve fahişelerin hizmetlerinden yararlanmaya fazladan dünden razıydı.
Kimin kim olduğunu hatırlatmak için kıyafetler kullanışlı bir araç haline gelmişti. Saygın kadınlar uzun bir elbise yani stola, bir pelerin (palla) giyer ve saçlarına şeritler (vittae) bağlarlardı; fahişeler ise toga giyerdi. Eğer saygın bir kadın zinadan suçlu bulunursa, verilen cezalardan biri togaya konulmak zorundaydı. Kadınların şu ya da bu grubun birine ait gidişatın kabul edilmesi (üçüncü bir kategori yoktu) ama aynı zamanda kümülatif bir dağınıklığın yaşanmaması için görsel işaretlerle tanımlamaların gerekli görülmesi dikkat çekicidir. Bu iki grup arasındaki ayrımlar sadece bir ayrım değildi; çünkü fahişelerin ve diğer alt sınıftan kadınların, daha yüksek bir sosyal statüye sahip kadınlarla kıyaslandığında çok daha az hakları vardı.
Örneğin fahişeler ve kadın garsonlar tecavüz davası açamazlardı; kölelere yönelik tecavüz ise yalnızca sahibinin mülkü bir mülk kaybı olarak kabul edilirdi.
Ünlü Romalı Kadınlar
Bazı Romalı kadınlar, toplumun kendilerine özgü biçtiği aile ve ev koruyuculuğu gibi sınır silindirin üzerine çıkmayı başararak gerçek bir genişliğe ulaşmışlardır. Hortensia bunun en erken örneklerinden biridir. MÖ 42 yılında Hortensia, Sezar’ın suikastçılarına karşı yürütülen savaşı finanse etmek amacıyla Roma’nın en kadınlarının servetlerinin zenginleştirilmesi yönündeki triumvirlik (üçlü yönetim) ile yönetilene karşı Roma Forumu’nda ünlü bir konuşma yaptı.
Kamusal alanda para birimine yol açan diğer kadınlar arasında Cornelia (Gracchi kardeşlerinin annesi), Servilia (Cato’nun üvey kız kardeşi ve Brutus’un annesi) ve Fulvia (Marcus Antonius’un karısı) bulunuyordu. İmparatorluk döneminin faaliyetiyle birlikte imparatorların anneleri, eşleri, kız çocukları ve hatta kızları önemli bir siyasi bölünme elde edebildiler; Ayrıca büyük inşaat projeleri de sıklıkla bu kadınlar tarafından desteklenmeye ve bunlara başlanmaya başlanıyor. Bir imparatorun en ünlü eşlerinden biri olan Septimius Severus’un karısı ve Caracalla’nın annesi olan Iulia Domna (MS 170-217) idi.
Iulia’ya “Augusta” unvanı verilmişti ve kendisi sanatının, özellikle edebiyat ve felsefenin önde gelen gelen bir hamisiydi. Olaylarla dolu olarak Suriye’de rahibelik yapmış, Britanya’ya seyahat etmiş ve Caracalla imparatoru olduğunda kendisine “Senato’nun ve Vatanın Annesi” gibi etkileyici bir unvan verilmişti. Geç antik çağda ise antik dönem ve ünlü kadın filozofu olan İskenderiyeli Hypatia vardı. Çeşitli inceleme yazıları kaleme alan ve Mısır’daki Neoplatonik (Yeni Platoncu) okulunun başına geçen Hypatia, MS 415 yılında Hıristiyan bir guruh tarafından vahşice katledildi.
Sonuç
Dolayısıyla Roma hukukunun ve toplumsal normlarının büyük ölçüde kapasitesinin ağırlığını taşıması; Ancak bu yaklaşımın ve tutumların ayrıntılı genişliğe sahip tam pratik uygulamanın tespiti, özellikle de neredeyse tüm kaynağın erkek bakış açısından ve üstten seçkin bir kesim tarafından yazılmış olması nedeniyle genellikle zordur. Kadınların kısmi olarak aşağıya doğru açık bir şekilde görüldüğü; Ama öte yandan Romalı erkeklerin kadınlarında ve günlük yaşamdaki rollerinde takdiri, hayranlığı ve hatta saygıyı gösteren sayısız metin, yazıt ve hatta idealleştirilmiş portre heykelleri de mevcut.
Romalı erkekler kadınları kendilerini eşit görmüyorlardı ama birbirlerinden nefret etmiyorlardı. Romalı kadınların kadınlarına karşı sergilediği bu ikircikli tutumu, belki de en iyi, İmparator Augustus’un meclise hitap ederken yaptığı bir konuşmada alıntıladığı Metellus Numidicus’un şu sözleriyle özetlenebilir: “Doğa böyle bir düzen kurmuştur ki hayatta pek rahat yaşayamayız, ama onlarsız da hiç yaşayamayız.”
