Daha önce hiç düşünülmemiş bir şeyi hayal edin. Birinin elinde bir kitap olduğunu varsayalım; e-kitap, büyük puntolu kitap, resimli kitap ve her türlü kitap hayal edilebilir. Peki ama “kitap” bilgilerinin bile var olmadığı bir dünyada bir kitap nasıl hayal edilir?
Zamansız bir hayal günü edin. İnsanların zaman içinde yaşar ve zaman insanların günlerinin belirlenmesini belirler. Belli bir zamanda uyanır, başka bir zamanda işe ya da okula gider, düzenli aralıklarla yemek yer ve arızaların saatlerin çözümüne göre gideriz. Oysa bir zamanlar, zamanlar değildi bir zaman vardı. Var olmayan bir şey nasıl hayal edilebilir?
Hem zaman hem yazı ve günlük yaşamımızın birçok başka yönü, 5.000 harf daha uzun bir süre önce Antik Mezopotamya’nın Sümerlileri tarafından icat edildi. Sümerlilerden önce, günün doğuşuyla başlar ve batısıyla sona ererdi. İnsanlar sabah güneşinin gökyüzünde belli bir yüksekliğe ulaştığında çözülüyor, o battığında evlerine dönüyordu. Geceyi ve gündüzü zamanı temel alarak ayırırlar, altmış saniyelik dakikalara ve altmış askeri saatlere bölünerek iki saatlik gece ile on iki saatlik gündüzü oluşturanlar Sümerlilerdi.
Kutsal Kitap’taki Yaratılış kitabı 1. bölüm, Tanrı’nın geceyi gündüzden ayırdığı ve bunun iyi olduğunu gördüğü yazar. Eğer gün ve gece Tanrı’nın rolünü kabul ederse, Sümerliler görevine devam edecekler; kabul etmezsek, geceyi ve gündüzü ayıran Tanrı değil, Sümerliler olmuştur.
Geleceği İcat Etmek
Sümer, yaklaşık MÖ 5000/4500–1750 yılları arasında var olan ve günümüz Irak ile Kuveyt’e karşılık gelen güney Mezopotamya bölgesiydi. Bölge, MÖ 4500’den önce kökeni bilinmeyen ve arkeologların, varlıklarını ilk ortaya çıkaran el-Ubayd kazı alanında “Ubayd halkı” olarak adlandırdığı insanlar tarafından iskan edilmişti. Ubaydların, geride bıraktıkları aletler ve kil ürünleri gösterilen biçimde temel teknolojik özelliklere sahip olmaları nedeniyle bölgede uygarlığın ilk temsilcileri kabul edilir.
Ancak onlar, kendilerinden sonra gelen Sümerlilerle aynı düzeyde beceriye ve yaratıcılığa sahip değillerdi. Sümerliler, modern yaşamda insanların çoğu zaman hiçbir şey yapmadan, pek çok unsurun mücididir. Samuel Noah Kramer, Tarih Sümer’de Başlar adlı eserde, insan uygarlığı ve Sümer’de ortaya çıkan 39 “ilk”i listelenmiştir. Listesi şunları içerir:
İlk Okullar, İlk “Yağcılık” Vakası, İlk Çocuk Suçluluğu Vakası, İlk “Sinir Harbi”, İlk Çift Meclisli Kongre, İlk Tarihçi, İlk Vergi İndirimi Vakası, İlk “Musa”, İlk Hukuki Emsal, İlk Farmakope (İlaç Rehberi), İlk “Çiftçi Almanağı”, Gölge Ağacı Bahçeciliğinde İlk Deneme, İnsanlığın İlk Kozmogonisi ve Kozmolojisi, İlk Ahlaki İdealler, İlk “Eyüp”, İlk Atasözleri ve Özdeyişler, İlk Hayvan Masalları, İlk Edebi Tartışmalar, İlk İncil Paralellikleri, İlk “Nuh”, İlk Diriliş Hikâyesi, İlk “Aziz George”, İlk Edebi Alıntı/Varlık Devri Vakası, İnsanlığın İlk Kahramanlık Çağı, İlk Aşk Şarkısı, İlk Kütüphane Kataloğu, İnsanlığın İlk Altın Çağı, İlk “Hasta” Toplum, İlk Litürjik Ağıtlar, İlk Mesihler, İlk Uzun Mesafe Şampiyonu, İlk Edebi İmgelemler, İlk Cinsel Sembolizm, İlk Acılı Anne Figürü (Mater Dolorosa), İlk Ninni, İlk Edebi Portre, İlk Ağıtlar, İşçi Sınıfının İlk Zaferi, İlk Akvaryum.
Elbette, bu başarıların yanı sıra ilkel icadı, bir sayı sistemi, 360 derecelik daire, geometri, ilk tekerlekli araçlar, çocuk oyuncakları, yazı, yazı araçları, rüzgârı kullanma, hayvanların evcilleştirilmesi, sulama gibi gelişmeler, tıptaki ilerlemeler, diş hekimliği, mimari gelişmeler ve kentleşme de vardır.
Sümer’in Keşfi
Sümerliler, kuşatma savaşının ve belki de o zamandan beri askerî yolculuklarda etkili bir şekilde kullanılan “yakıp yıkma” taktığını de icat etmiş gibi göründü. Bunun güncel bir bireyin anlamı şudur: İnsan, her gün Sümer icatlarının bir yönü gelişmektedir. Sabah yatmadan kalkma zamanını söyleyen saat, işe ya da okula götüren araba veya otobüs, okunan gazete ya da ders kitabı ve iş ya da okul gününün bir sonuna sahip olma fikri – bunların hepsi Sümerlilere dayanmaktadır. Kramer şunu belirtir ki:
Dikkat çekici bir gerçek ki, yalnızca bir yüzyıl önce, eski çağlarda Sümerlilerin yaşadığının bile hiçbir haberi yoktu. Bundan yaklaşık yüz yıl önce Mezopotamya olarak bilinen Orta Doğu’nun o bölgesinde kazı yapmaya başlayan arkeologlar ve bilim insanları, Sümerliler değil; Asurluları ve Babillileri arıyorlardı. Bu halklar ve uygarlıkları hakkında Yunan ve İbrani kaynaklarından oldukça fazla özellikler özellikleri; Ancak Sümer ve Sümerliler hakkında en ufak bir şey yoktu. Modern elindeki tüm literatürde ne bu ülkede ne halkına dair tanınabilir bir iz yoktu. “Sümer” adı, iki binden fazla yıl boyunca insanın zihninden ve hafızasından silinmişti. Oysa bugün Sümerliler, eski Yakın Doğu’nun en iyi bilinen halklarından biridir. bunların nasıl göründüğünü, dünyanın birçok önemli müzesine dağılmış kendi heykellerinden ve stellerinden belirtilerek, iş, hukuk ve idari belgeler binlerce üzerinde yazılı (kelimenin tam anlamıyla) Sümer kil tableti, aynı müzelerin koleksiyonlarını süslemektedir ve bu tabletler bize eski Sümerlilerin sosyal yapıları ve idari düzenlemeleri hakkında çok fazla bilgi vermektedir. (Tarih Sümer’de Başlar, s.xx)
Sümer’in büyük oranda bir tesadüfü olması. Kramer’in ürettiği arkeologlar ve bilim insanları, İncil’le elde edilebilmek amacıyla Mezopotamya’ya yönelmişlerdi. İncil, Babil ve Ninova gibi şehirleri kötü günüyle bilinme hâle getirmişti; bu nedenle Babilliler ve Asurlular 19. yüzyılda bilim insanları tarafından iyi tanınıyordu. Araştırmacılar, Büyük Tufan veya Babil Kulesi gibi İncil’de yer alan hikâyelerin tarihîliğini sürdürmek amacıyla Mezopotamya’da kazılara yerleştirildi. İncil’de Sümer’e yapılan tek gönderme “Şinar Diyarı”dır (Yaratılış 10:10 ve başka yerlerde). Bu ifadeyle Asurolog Jules Oppert (1825–1905) güney Mezopotamya’daki Sümer ile silinene ve çivi hastalığının kökeninin Sümer olduğu ileri sürünceye kadar genellikle Babil’in topraklar olarak yorumlanıyordu.
Bu, bugün birinin Platon’un Atlantis’inin modern Bermuda olduğunu iddia etmesi, bunu kanıtlaması ve dahası ortada benzer bir “Bermuda” dahisi bunu yapabilmesi kadar şaşırtıcı bir başarıydı. O dönemde Sümer’in var olduğunu kimse göremiyordu. Oppert, Mezopotamya’ya ya da çivi yazarına ilgi duyan ilk Avrupalı araştırmacı değildi. Jean Chardin (1643–1713), gelişmeyi keşfetmiş ve 1686’da yayımlanan Pers Seyahatleri adlı = = bulgularını aktarmıştı. Chardin, kil tabletler ve mimari süslemelerde görülen garip işaretlerin sadece dekorasyon değil, gelişmiş bir yazı sisteminin ilk Avrupa olması gerektiğini söylüyordu.
Ancak eski Sümer uygarlığını ve Sümer’in birçok yerde ortaya çıkmasını engelleyen, 19. yüzyılda çalışan William Kennet Loftus (1820–1858), George Smith (1840–1876), Robert Koldewey (1855–1925) ve Henry Creswicke Rawlinson (1810–1895) gibi bilim insanları ve arkeologlar oldu.
Sümer Edebiyatı ve İncil
Çivi hastalığının kesilmesi ve çözümlenmesinden önce, insanların yaşamının ayrıntılı kaydının kökenini tamamen farklı şekilde anlıyorlardı. Yazının Fenike’de ortaya çıktığına, zaman ölçümlerinin Çin’de bildirildiğine, okulların Yunanistan’da yayılmasına ve ilk aşk şarkısının İncil’deki Süleyman’ın Ezgileri kayıtlı olduğuna inanılıyordu. İncil’in Eski Ahit bölümü, Alman Asurolog Friedrich Delitzsch (1850–1922) bunu çürütmeden önce dünyanın en eski kitabı olarak kabul ediliyordu. Delitzsch, George Smith gibi araştırmacıların dayanılarak dayandığı, Yaratılış anlatılarından çok daha önce Sümerlilerin insanının çöküşü ve büyük tufan üzerine hikâyeler yazdığını ortaya koydu. Bilim insanı Paul Kriwaczek şöyle yazar:
Böylece, Yaratılış yazıya geçirilmeden çok önce, eski Mezopotamyalıların insanlığı yok etmek amacıyla tanrısal bir buyruğa dayanılarak aktarılan evrensel tufanın hikâyesini çalıştırıp tekrar ortaya kondu. Kısa bir süre sonra benzer anlatılar farklı dillerde – Sümerce, Eski Akadca, Babilce – ve çeşitli versiyonlarda başka metinler de keşfedildi. En eski, MÖ yaklaşık 1800 civarına tarihlenen ve Sümerce’de yazılan Nippur’un bir tablette yaşadığı; burada Nuh’un rolü, tanrılar tarafından ölümsüzlükle ödüllendirilir ve Şuruppak Kralı olarak Ziudsura veya Ziusudra olarak adlandırılan “Hayatı Gören” üstlenir. Başka bir metinde, MÖ 1600’lerde Akadca’da yazılmış olan hikayede başkahramanın adı Atrahasis olup “Son Derece Bilge” anlamına gelir. (69)
Sonuç
Bu nedenle Sümerliler, Batı’nın uyumunun en etkili mitlerinden biri olan Büyük Tufan’ın en erken biçimiyle de ilişkilendirilebilir. 19. yüzyılda İncil’in tarihî doğruluğunu kanıtlamaya çalışan arkeologlar ve bilim insanları, mutlak ilahi gerçekler olarak kabul edilen İncil anlatılarının, aslında Sümerlilerin edebiyatının sonraki çalışmaları ortaya konmuştur.
Ancak belirtilen gibi, Sümer’in sadece din çalışmaları alanında değil, insanların günümüzde dünyada her yerde kalmadığı bir değişime yol açmıştır. Sümerliler, sayısız buluşma ve yeniliklerle insan yaşamındaki pek çok ilerlemenin gerçekleştirilmesini sağlamamışlardır; öyle ki bugün, bu icatlar olmadan bir yaşamı hayal etmek sonsuza kadardır. Sümer halkı, dünyada daha önce hiç var olmayan şeyleri hayal edebilmiş ve hayal güçlerini ifade ederek geleceği icat etmiştir.
