Viking Çağı’nda (yaklaşık 750-1100) çocukluk büyük ölçüde belgelenmemişti çünkü tarihi kayıtlar öncelikle yetişkinlere, özellikle de erkeklere odaklanıyordu. Benzer şekilde, çocukların öbür dünyadaki varlığı hakkında çok az şey biliniyordu çünkü anılarına hiçbir run taşı dikilmemişti. Oyuncak olarak yorumlanan birkaç nesne keşfedilmiş olsa da, çocukların zamanlarını nasıl geçirdiklerine veya eğlenmek için ne yaptıklarına dair kanıtlar nadirdir.
Toplumda Çocukların Yeri
Eski İskandinav toplumunda, çocuğa isim verilmesi topluma entegrasyonu temsil ediyordu. Norveç Frostathing Yasası, her çocuğun bir babası olması gerektiğini vurguluyordu. Bu kavram, çocuğun isimlendirilmesi ve kabul edilmesine kadar uzanıyordu. Doğumdan sonra, bebek babaya getirilirdi ve isim verme ritüeli, genellikle kraliyet geleneklerine bağlı ve muhtemelen Hristiyanlıktan önce gelen bir uygulama olan su serpmeyi içeren önemli bir olaydı.
Bir baba çocuğu kabul etmezse, ciddi yasal sonuçları olan bir durum olan “taşınmamış” olarak kabul edilirdi. Evli olmayan kadınların çocukları, annenin çocuğun kabul edilmesi için babaya gitmesi gerektiği için ek zorluklarla karşı karşıyaydı. Yasa ayrıca, babaya veya akrabalarına 16 yaşına kadar çocuğa bakma sorumluluğu yükledi.
Ancak, bir erkeğin yalnızca ilk iki gayri meşru çocuğu, sistemin sömürülmesini önlemek için akrabaları tarafından desteklenecekti. Bu nedenle, en azından pagan döneminde, bir erkeğin ekonomik sorumluluğu ve babayı belirleme sorunu çok önemliydi.
Çocuk maruziyeti pagan dünyasında kabul görmüş bir uygulamaydı. Ari Thorgilsson’un İzlanda’da 1000 yılında Hristiyanlığın gönüllü olarak kabul edilmesinin ayık tanımı, herkesin Hristiyan olması ve vaftiz olması gerektiğinin yasayla belirlendiğini, ancak çocuk maruziyeti ve at eti yeme konusunda eski yasanın geçerli kalması gerektiğini belirtir. Grey Goose Yasaları ( Grágás ) yazıldığında, muhtemelen 12. yüzyılda, bu uygulama, sakatlıkları olan çocuklar da dahil olmak üzere, ortadan kaldırılmış olurdu.
Çocuklar minyatür yetişkinler olarak görülüyordu ve onlara evdeki gelecekteki rollerine hazırlayacak görevler veriliyordu.
Norveç’te, Kral Olaf’ın 11. yüzyılın başlarında formüle ettiği Hristiyan Yasası, bebek öldürme gibi pagan uygulamalarına son vermeyi amaçlayan mevzuatları da içeriyordu. Ancak, yasanın bazı versiyonlarında istisnalar olduğu için yasa evrensel olarak uygulanmadı. Olaf’ın Hristiyan Yasası’nın bazı kısımlarını içeren Gulathing Yasası, deforme olmuş bebekler konusunda bir miktar esneklik sağladı.
Ters yüz hatları veya yanlış yerleştirilmiş uzuvlar ( situs retroversus olarak adlandırılır ) gibi ciddi fiziksel deformitelerle doğan çocukların maruz bırakılmasına açıkça izin verdi. Yasa, bu tür çocukların bir kiliseye getirilmesini, paganizmden dönüştürülmesini ve ölüme terk edilmesini şart koştu. Ancak bu, maruz bırakmanın yaygın olarak uygulandığı anlamına gelmez.
Arkeolojik bulgular ayrıca çocukların bazen Hristiyanlık öncesi İskandinav ritüellerinde kurban edildiğini de göstermektedir. Trelleborg’daki kazılarda, hayvan kemikleri ve ritüel nesnelerinin yanına konulmuş çocuk kalıntıları içeren kurban kuyuları ortaya çıkarılmıştır. Bu kurbanlar muhtemelen tanrıları yatıştırmak ve refahı sağlamak içindi.
Tissø Gölü gibi diğer alanlarda da ritüel bağlamlarda bulunan çocuk kalıntıları bulunmuştur ve bu da kurban uygulamalarının en azından bazı İskandinav dini geleneklerinin bir parçası olduğu fikrini desteklemektedir. Viking Çağı’ndan kalma çocuk mezarları genellikle küçük bronz çıngıraklar, çanlar ve ara sıra mücevherler içerir.
Ancak, tanımlanabilir çocuk mezarlarının sayısı şaşırtıcı derecede düşüktür ve bu da bilim insanlarının çocukların ayrı olarak veya bugün daha az tespit edilebilen şekillerde veya bebek öldürme nedeniyle gömülmüş olabileceği yönünde spekülasyon yapmasına yol açmıştır.
Çocuklar Küçük Yetişkinler Olarak
Çocukların çok erken yaşlardan itibaren evlerine katkıda bulunmaları bekleniyordu. Minyatür yetişkinler olarak görülüyorlardı ve evdeki gelecekteki rollerine hazırlayan görevler veriliyordu. Kırsal ve çiftçilik topluluklarında, çocuklar tarım işçiliğine, hayvancılığa ve ev işlerine yardım ediyorlardı.
Erkek çocukları avcılık, çiftçilik ve Viking savaşları için gerekli becerileri öğrenirken, kız çocukları tekstil işçiliği, yemek hazırlama ve ev yönetimi konusunda eğitiliyordu. Amaç onları sadece meşgul tutmak değil, aynı zamanda onları mümkün olan en kısa sürede toplumun işlevsel üyeleri olarak entegre etmekti. Sonuçta, yaşam beklentisi o kadar da etkileyici değildi.
Çocukluğa yönelik bu pratik yaklaşım, 14. yüzyılda Olaf Thordarson adlı genç bir çocuğun henüz yedi veya sekiz yaşındayken minyatür bir çiftlik evi inşa ettiği söylenen Bolla þáttur’da ( Bolli’nin hikayesi ) gösterilmiştir. Bu, çocukların oyunlarında yetişkin sorumluluklarını taklit ettiklerini ve bunu saf eğlenceden ziyade bir eğitim biçimi olarak kullandıklarını göstermektedir.
Çocukların sadece çalışmaları değil, aynı zamanda şiddetli çatışmalara katılmayı da içerebilen aile onurunu korumaları da bekleniyordu. İntikam Viking toplumunda merkezi bir kavram olduğundan, çocuklar şok edici derecede küçük yaşlarda kan davalarına karışırdı.
Gísla destanında , Helgi (12) ve Bergr (11) babalarının ölümünün intikamını alırlar ve silaha sarılma beklentisinin tam yetişkinlikten çok önce başlayabileceğini gösterirler. Oyun bile şiddete dönüşebilir. Egils destanında , erken gelişmiş yedi yaşındaki Egill Skallagrímsson, erkeklerin yetişkin oyunlarına benzer sahte dövüşlere girdiği yerel bir toplantıya ( leikir ) katılır.
Daha büyük ve daha güçlü bir çocukla eşleştirilir ve kaybeder. Yenilgiye öfkelenen Egill, önce rakibine bir sopayla vurur ve daha da aşağılanınca ona bir balta veren daha büyük bir arkadaşını arar. Egill tereddüt etmeden çocuğu öldürür. Bu aşırı tepki yetişkinler arasında tam teşekküllü bir kavgaya yol açacak ve yedi adamın ölümüyle sonuçlanacaktır.
Hikaye, çocukluk kavgalarının nasıl ciddi çatışmalara dönüşebileceğini ve çocukların küçük yaşlardan itibaren kişisel hakaretlere nasıl kararlı ve şiddetli tepki vermesinin beklendiğini örneklemektedir.
Eğitim ve Beklenti
Eğitim daha çok, İskandinav kültüründe yaygın ve yasal olarak düzenlenen bir uygulama olan evlat edinme gibi gayri resmi uygulamalar meselesiydi. Bu sadece çocuk yetiştirmenin bir yolu değil, aynı zamanda politik ve ekonomik bir stratejiydi. Bir çocuk evlat edinildiğinde, iki aile arasındaki bağları güçlendirir, genellikle ittifakları güçlendirirdi. Genellikle, daha düşük sosyal statüye sahip bir aile, daha tanınmış bir ailenin çocuğunu evlat edinirdi, ilişkiden yararlanırken çocuğun liderlik, hukuk veya dövüş becerilerinde uygun eğitimi almasını sağlardı.
Örneğin, Gunnlaugs saga ormstungu’da Gunnlaug, Thorstein tarafından hukuk okumak üzere evlat edinilmişti ve bu, evlat edinmenin genellikle bir eğitim biçimi olarak kullanıldığını gösteriyordu.
Evlat edinme ilişkileri bazen biyolojik olanlar kadar duygusal olarak güçlüydü. Bazı durumlarda, çocuklar evlat edinen ebeveynlerini doğum ebeveynlerinden daha yakın görüyorlardı ve evlat edinen kardeş bağları derin bir şekilde önemli olabiliyordu. Erkekler çocukların birincil yasal koruyucuları olsa da, kadınlar -özellikle evlat edinen anneler- de onları yetiştirmede ve şekillendirmede önemli bir rol oynuyordu. Bazı durumlarda, evlat edinen anneler evlat edinen çocukları üzerinde büyük bir etki yaratabiliyordu.
Bu anne figürlerinin önemi, kadınların evlat edinen oğullarına rehberlik ettiği ve tavsiyelerde bulunduğu, bazen de siyasi rekabetlerde veya çatışmalarda yol gösterdikleri destanlarda yansıtılır.
Ortaçağ manastırlarında resmi eğitimin vurgulandığı yerlerde, Eski İskandinav eğitimi öncelikli olarak pratik ve sözlüydü. Oğlanlar ve kızlar, gözlem ve uygulamalı deneyim yoluyla rolleriyle ilgili becerileri öğrendiler. Şeflerin veya savaşçıların oğulları savaş, yasal konular ve liderlik konusunda eğitilirken, önde gelen ailelerin kızları mülkleri nasıl yöneteceklerini ve büyük haneleri nasıl denetleyeceklerini öğrendiler. Ancak, okuryazarlık nadir olsa da, bazı eğitimler runik harfleri öğrenmeyi içeriyordu.
Şiir ve hikaye anlatımı, bilgiyi korumada önemli bir rol oynadı. Şiirsel yetenek gösteren çocuklar, şiir yazmak oldukça değerli olduğundan önemli bir prestij kazanabiliyordu. Örneğin, üç yaşındayken Egill Skallagrímsson zaten şiirler yazıyordu ve büyükbabası çabaları için onu yiyecekle ödüllendirdi. Bu, özellikle şiir ve retorikteki entelektüel yeteneğin, hikaye onu olduğundan daha büyük göstermek için süslense bile, erken yaşlardan itibaren tanındığını ve teşvik edildiğini gösteriyor.
Çocukların çalışması ve yetişkin sorumluluklarına hazırlanması beklenirken, aynı zamanda oyun da oynarlardı. Ancak, oyunları bile toplumlarının beklentilerini yansıtıyordu. Fiziksel oyunlar genellikle güreş, sahte savaşlar ve güç ve dayanıklılık gerektiren sporlar gibi dövüş eğitimine benziyordu. Bunlar tamamen eğlence amaçlı değildi, aynı zamanda dövüş becerilerini geliştirmek için egzersizler olarak görülüyordu. Çocukluk oyunlarından biri, yetişkin konutlarını yansıtan küçük çim evler inşa etmeyi içeriyordu.
Bu, çocukların ev içi ve mimari becerilerle tanışmalarının bir yolu olarak görülüyordu. Ayrıca, sosyal yapıları güçlendiren bir rol yapma biçimi olarak da hizmet etti. Destanlar aslında sapkın davranışları kınama eğilimindedir ve bazı çocuklar çok asi veya yıkıcı olmakla eleştirilir.
Yine Egils destanında , Egill’in babası başlangıçta onu bir ziyafete getirmeyi reddeder çünkü çocuğun resmi bir ortamda düzgün davranamayacağına inanırdı. Çocuklarla bile, özellikle halka açık ve sosyal toplantılarda, hala nezaket beklentileri vardı.
Viking Çağında Oyuncaklar
Oyuncak olduğuna inanılan eserler, Birka (İsveç) ve Lindholm Høje (Danimarka) gibi yerleşim yerlerinde ve çocuk mezarlarında ve ayrıca Shetland Adaları ve Dublin gibi yerlerde bulunmuştur. Bu bulgular, Viking çocuklarının, tıpkı günümüzdekiler gibi, oyuncaklarla oynadığını göstermektedir. Kazılarda minyatür gemiler, kılıçlar, bebekler ve hayvan figürleri gibi ahşap eşyalar ortaya çıkarılmıştır.
Bazı nesnelerin hem eğlence hem de eğitim amaçlı olması muhtemeldir; örneğin, bir topaç bir çocuğun tekstil üretimi için gerekli el hareketlerini geliştirmesine yardımcı olabilirken, minyatür silahlar yetişkinlikte tam boy demir kollara geçmeden önce eğitim için kullanılmış olabilir.
Genellikle 16 yaşına geldiklerinde erkek çocukları yetişkin kabul ediliyor ve topluma tam anlamıyla katılmaları bekleniyordu.
Hem mezar hem de yerleşim bağlamlarında bulunan Viking Çağı’ndan kalma oyuncaklar, ahşap, ağaç kabuğu, kemik ve ara sıra metal gibi malzemelerden yapılmıştır. Eski İskandinav edebiyatında çocuk oyuncaklarına dair referanslar nadirdir. Bir istisna, bir çocuğun diğerine oyuncak olarak küçük bir bronz at ( messingahestr ) verdiği Viga-Glúms destanında görülür.
Benzer bir bronz atın İzlanda’daki Þingvellir’de (toplanma alanı) bulunduğu bildirilmektedir, ancak o zamandan beri kaybolmuştur. Bazen Viking Çağı yerleşimlerinde keşfedilen minyatür hayvan figürlerinin ritüel amaçlı veya ağırlık işlevi görmüş olması mümkündür, ancak bazılarının oyuncak olarak kullanılmış olması da mümkündür.
Tahta atlar en yaygın Viking Çağı oyuncakları gibi görünüyor, ancak çocukların başlangıçta başka amaçlar için tasarlanmış zoomorfik veya antropomorfik nesneleri yeniden kullanmış olması da düşünülebilir. Tahta at örnekleri Dublin, Trondheim, Staraya Ladoga ve Faroe Adaları’nda ortaya çıkarıldı. Hem tahtadan hem de bronzdan yapılmış benzer küçük atlar, muhtemelen birden fazla işlevi olan Batı Slav Geç Demir Çağı bağlamlarında bulundu.
İlginç bir şekilde, İzlanda’daki arkeologlar yakın zamanda nadir bir Viking Çağı eseri ortaya çıkardılar: bir zamanlar bir çocuğun oyuncağı olarak kullanılmış olabilecek küçük bir taş heykelcik. Ancak kimliği bir gizem olarak kalıyor, çünkü uzmanlar bunun bir ayı, bir domuz, bir köpek veya tamamen başka bir yaratığı temsil edip etmediği konusunda hemfikir değiller. Dikkatli bir şekilde düşünüldüğünde, en iyi adayın bir yaban domuzu olduğu görülüyor.
Tahta oyunları da boş zamanın önemli bir yönüydü ve oyun parçaları sıklıkla Viking mezarlarında bulunuyordu. Bazı oyun tahtaları Fox ve Geese gibi modern olanlara benziyordu ve rune taşları benzer oyunlar oynayan erkekleri tasvir ediyordu ve bu da popülerliklerini gösteriyordu.
Oyuncak olarak yorumlanan küçük ahşap tekneler, Dublin ve Trondheim gibi yerlerden de çıkarılmıştır. Dublin örneği, muhtemelen yılanları tasvir eden çapraz kesiklerle süslenmişken, 1100-1125 yıllarına tarihlenen Trondheim teknesi, knörr olarak bilinen Viking Çağı ticaret gemilerine benzemektedir. Bu tekneler muhtemelen oyuncaktı, ancak bazıları gemi yapımında ölçekli model olarak kullanılmış olabilir.
Arkeolojik kanıtlar arasında silah ve aletlerin minyatür ve ahşap versiyonları da bulunmaktadır. Dublin, Novgorod ve Staraya Ladoga’daki kazılar çok sayıda örnek ortaya çıkarmıştır. Genellikle oyuncak olarak yorumlansa da, bu tür nesneler eğitim aracı veya hatta yeniden kullanılan ev eşyaları olarak da işlev görmüş olabilir.
Özel olarak yapılmış oyuncakların ötesinde, çocuklar muhtemelen çakıl taşları, boncuklar ve tahta parçaları gibi basit nesnelerle oynamışlardır ve çocuklar kilden nesneler de kalıplamış olabilirler. Ek olarak, hayvan kemikleri oyuncak olarak yeniden kullanılmış olabilir. Arkeolojik kanıtlar ayrıca, genellikle Viking evlerinde kullanılan günlük nesneleri yansıtan, çocuklar için yapılmış ev eşyalarının minyatür versiyonlarını ortaya koymaktadır.
Shetland Adaları, Fetlar’da bulunan ince işçilikle yapılmış küçük bir taş lamba, tam boy Viking ev lambalarını yansıtır ve aynı derecede etkili bir şekilde işlev görebilir. Benzer şekilde, Shetland ve Trondheim’da keşfedilen 15 minyatür değirmen taşı ve değirmen taşı, çocuklara tarım becerileri öğretmek için kullanılmış olabilir. Oyun, muhtemelen hem eğlence hem de yetişkin sorumlulukları için değerli bir eğitim sağlamıştır.
Reşit Olmak
Eski İskandinav kültüründe, açıkça tanımlanmış bir reşit olma töreni yoktu, ancak çocukluktan yetişkinliğe geçiş çeşitli dönüm noktalarıyla işaretlenmişti. Genellikle, 16 yaşına geldiklerinde, erkek çocukları yetişkin kabul edilir ve topluma tam olarak katılmaları beklenirdi. Buna araziyi yönetmek, ticaret yapmak veya Viking seferlerine çıkmak dahil olabilirdi. Öte yandan, kızlar, ergenliklerinin başlarında evlenilebilir kabul edilir ve bir haneyi yönetmede yetişkin sorumlulukları üstlenmeleri beklenirdi.
Erkek çocukları için yetişkinliğin en önemli göstergelerinden biri ilk silahlarını almalarıydı. Zengin anneler genellikle bu geçişte rol oynar, oğullarını zırh, kılıç ve hatta yüksek statüdeyse Viking gemileriyle donatırlardı.
Bu, Egils destanında da yansıtılır ; burada Egill’in annesi, yaşı geldiğinde ona bir gemi satın alacağına söz verir. Kızlar için evlilik genellikle geçişin belirleyici anıydı. Viking Çağı’nda evlendikten sonra kadınların kendi evlerini yönetmeleri, mali işleri yönetmeleri ve çocuk sahibi olmaları bekleniyordu. Bu geçişin psikolojik etkisi yoğun olabiliyordu çünkü kızlar genellikle daha önce hiç tanışmadıkları ailelerle, hatta bazen eski düşmanlarıyla birlikte yaşamaya gönderiliyordu.
