Gambiya’nın başkenti Banjul’da uçaktan indiğinizde nemli hava ağırlaşıyor. Tuz kokusu ve hareketli şehrin canlı kakofonisi sizi hemen sarıyor. Ancak siz buraya turistik geziler için gelmediniz. Ninki Nanka için geldiniz, fısıltıyla fısıldanan efsanevi bir yaratık, Bolong su yollarının karanlık derinliklerinde yaşadığı söylenen bir canavar, muazzam bir güce ve korkutucu bir varlığa sahip bir yılan. Gambiya folklorunun kalbine yolculuğunuz başladı.
İlk günler kendinizi kültüre kaptırarak geçer. Rengarenk kumaşlarla dolu hareketli pazarlarda gezinir, uzak köylerden yankılanan davulların ritmik vuruşlarını dinler ve benachin ve domoda’nın zengin lezzetlerinin tadını çıkarırsınız. Yerlilerle konuşur, Ninki Nanka konusunu dikkatlice açarsınız. Bazıları bunu gülerek geçiştirir, bunu bir kocakarı masalı olarak reddeder. Diğerleri, özellikle yaşlılar, temkinli davranır, gözleri korku ve saygı karışımıyla bulutlanır.
Size nesiller boyunca aktarılan hikayeleri anlatırlar, pulları binlerce gün batımı gibi parıldayan yılan gibi bir canavarın hikayeleri, kükremesi dünyanın temellerini sarsan bir yaratık.
Bir akşam, kendinizi Gambia Nehri’nin kıyısındaki küçük bir köyde buluyorsunuz. Yerel efsaneler hakkındaki bilgisiyle bilinen saygın bir yaşlı olan Bakary adında yaşlı bir adamla balık ve pirinçten oluşan bir yemeği paylaşıyorsunuz. Ateş çıtırdarken ve yıldızlar mürekkep gibi gökyüzünü doldurmaya başlarken, ona doğrudan Ninki Nanka’yı soruyorsunuz.
Bakary sana dikkatle bakıyor, gözleri titrek alevleri yansıtıyor. “Ninki Nanka,” diyor yavaşça, sesi yaşlılıktan boğuk, “sadece bir hikaye değil. Bizim bir parçamız, tarihimizin bir parçası. Doğanın gücünün bir sembolü, anlayışımızın ötesinde güçler olduğunun bir hatırlatıcısı.”
Kendi büyükbabasından, mangrov bataklıklarına fazlaca giren genç bir balıkçının hikayesini anlatır. Ninki Nanka’yı, muazzam büyüklükte ve güçte bir yaratık olarak görür, pulları ağaçların arasından süzülen benekli güneş ışığında parıldar. Korkudan felç olmuş balıkçı, yaratığın yavaşça başını çevirip gözlerinin yanan kömürler gibi bulanık suda kaybolmasını izlemekten başka bir şey yapamaz. Balıkçı, değişmiş bir adam olarak evine döner, karşılaşmanın sonsuza dek izlerini taşır.
Yaratığın tasvirleri kabileden kabileye farklılık gösterir, ancak çoğu hayvanın eşek olduğunu iddia eder . Başı timsah, gövdesi eşeğin veya su aygırı ve zürafanın karışımı olan bir Canavar olarak tasvir edilir ve bazen sadece büyük bir yılan olarak tasvir edilir. Efsanevi yaratığın bazı anlatımlarında, 9 m veya 30 fit uzunluğunda, bataklıklarda yaşayan, timsah benzeri bir vücuda ve zürafa gibi uzun bir boyuna sahip, at başlı ve üç boynuzlu bir yaratık olarak tanımlanır.
Tüm tasvirlerde ortak olan , göz teması kurulduğunda ölüme neden olduğu söylenen Medusa’ya benzer ölümcül bakışıdır . Halk hikayeleri, bakışlarını saptırmak için ayna taşımayı önerir. Hayvanın son derece büyük ve çok tehlikeli olduğu söylenir.
1906 tarihli bir komisyon raporunda yaratık şöyle anlatılıyor:
Mandingolar cinlere sıkı sıkıya inanırlar ; her köyün bunlardan ikisine sahip olduğu varsayılır, kötü bir ruh ve iyi bir ruh. Bazı durumlarda köy ruhlarının veya cinlerinin erkek ve dişi, bazen erkeğin iyi, dişinin kötü ve tam tersi olduğu söylenir. İyi bilinen bir Mandinka efsanesi “ninki nanko”dur; bunun en sık çalılıkta yaşayan devasa taçlı bir yılana benzediği varsayılır.
Bir yerli bu yaratığın bedenini görürse tehlikeli bir hastalığa yakalanacağına, ancak gözlerini veya tacını görürse bunun anında öleceği anlamına geldiğine inanır. Hiçbir yerli bu yaratıklardan birinin olması gereken yere yaklaşmaz.
Ninki Nanka gibi kötü ruhların kuraklık veya çınar neden olduğuna inanılıyordu . Bu ruhların neden olduğu kuraklık veya kıtlığa dair doğrudan tarihsel bir anı olmasa da, yerel kaynaklar yazılı kayıtlarda belgelenen çevresel felaketlerin doğaüstü güçlerin işi olarak yorumlanmış olabileceğine inanıyordu.
Yaratığın hikayeleri hiçbir zaman modern olmayan bir metinde kaydedilmedi ancak hikayesi Afrika’nın her yerinde kabileden kabileye yayıldı. Senegalli müzik grubu Touré Kunda’nın Casamance au clair de lune (1984) albümünde “Ninki Nanka” adlı bir şarkı var
Bakary’nin hikayesi içinizde derin bir yankı uyandırıyor. Bu sadece bir hikaye değil; nesiller boyunca aktarılan, Gambiya halkının inançlarını ve korkularını şekillendiren canlı bir tarih parçası. Ninki Nanka’nın sadece bir canavardan daha fazlası olduğunu anlamaya başlıyorsunuz; kültürel bir sembol, toprağın koruyucusu.
Araştırmanız sizi her biri kendine özgü ayrıntılara sahip benzer hikayelere götürür, ancak hepsi ortak bir korku ve saygı ipliğini paylaşır. Efsanenin kökenlerini, yüzyıllar öncesine kadar izleyerek, bölgenin animistik inançlarıyla iç içe geçmiş şekilde öğrenirsiniz. Ninki Nanka’nın genellikle talihsizlik, hastalık ve hatta ölümle ilişkilendirildiğini keşfedersiniz. Bolongların belirli bölgeleri, efsanevi canavarla karşılaşmaktan korkan yerliler tarafından tehlikeli kabul edilir ve kaçınılır.
Ninki Nanka efsanesini açıklamaya çalışan teorileri araştırarak bilimsel olasılıklara dalıyorsunuz. Bazıları bunun etkileyici boyutlara ulaşabilen Afrika kaya pitonu gibi büyük yılanların görülmesine dayandığını öne sürüyor. Diğerleri bunun özellikle Gambiya Nehri ve kollarında yaşayan Nil timsahı olmak üzere timsahların yanlış tanımlanması olabileceğini öne sürüyor. Yine de diğerleri su yollarının keşfedilmemiş derinliklerinde gizlenen keşfedilmemiş, henüz bilinmeyen türlerin olasılığına işaret ediyor.
Ninki Nanka Projesi
2006 yılında, Richard Freeman adlı bir İngiliz maceracı, efsaneyi araştırmayı ve yaratığın varlığına dair olası kanıtlar aramayı amaçlayan Gambiya’ya bir keşif gezisi olan Ninki Nanka Projesi’ni başlattı (Freeman, 2006). Efsanevi canavarları ortaya çıkarma tutkusu olan bir kriptozoolog olan Freeman, çok sayıda yerliyle röportaj yaptı, görgü tanığı ifadeleri topladı ve Bolong su yollarını keşfederek Ninki Nanka’nın ayak izlerini, pullarını veya başka herhangi bir işaretini aradı. Keşif gezisi yaratığın varlığına dair kesin bir kanıt üretmese de, efsaneye yönelik yaygın bir ilgi yarattı ve modernleşme karşısında kültürel korumanın önemini vurguladı.
Freeman’ın kitabında ve çeşitli makalelerinde belgelenen çalışması, Ninki Nanka’ya yeni bir ilgi düzeyi getirdi. Köylülerle yaptığı görüşmeler, yaratığa karşı köklü bir inancın varlığını ortaya koydu; bu inanç, basit batıl inançların ötesine geçiyor ve onların kültürel kimlikleriyle iç içe geçiyor. Ayrıca Bolongların ekolojik önemini belgeledi ve bu kırılgan ekosistemleri ormansızlaşma ve kirlilikten koruma ihtiyacını vurguladı; bu tehditler, içlerinde bulunabilecek keşfedilmemiş türleri potansiyel olarak etkileyebilir.
Yerel Topluluklar Üzerindeki Etki
Ninki Nanka inancının Bolonglar yakınlarında yaşayan insanların hayatları üzerinde elle tutulur bir etkisi vardır. Davranışlarını, geleneklerini ve çevreyle etkileşimlerini etkiler. Örneğin, balıkçılar yaratığı rahatsız edip gazabına uğramaktan korkarak su yollarının belirli bölgelerinden genellikle uzak dururlar. Çiftçiler, bol bir hasat sağlamayı umarak Ninki Nanka’yı yatıştırmak için kurbanlar sunabilirler.
Ayrıca, efsane bir tür çevre koruma olarak görülebilir. Ninki Nanka efsanesi, Bolonglara karşı bir korku ve saygı duygusu aşılayarak, aşırı avlanmayı, ormansızlaşmayı ve hassas ekosisteme zarar verebilecek diğer faaliyetleri caydırır. Bu anlamda, yaratık, doğayla uyum içinde yaşamanın gerekliliğini hatırlatan, toprağın sembolik bir koruyucusu olarak hizmet eder.
Yolculuğunuz sona yaklaşırken, kendinizi Gambiya Nehri’nin kıyısında, güneşin ufkun altına batışını izlerken, gökyüzünü ateşli bir renk dizisine boyarken buluyorsunuz. Elbette Ninki Nanka’yı görmediniz. Varlığına dair kesin bir kanıt bulamadınız. Ancak çok daha değerli bir şey öğrendiniz. İnancın gücünü, geleneğin dayanıklılığını ve kültürel mirası koruma önemini öğrendiniz.
Ninki Nanka’nın sadece bir canavardan daha fazlası olduğunu fark ediyorsunuz. Bilinmeyenin bir sembolü, dünyada hala keşfedilmeyi bekleyen gizemlerin olduğunu hatırlatan bir şey. Gambiya halkının umutlarının ve korkularının bir yansıması, toprakla olan kalıcı bağlarının bir kanıtı. Uçağınıza binip ayrılırken, dünyada hala var olan ve keşfedilmeyi bekleyen sihir ve gizemin bir hatırlatıcısı olan Ninki Nanka’nın fısıltılarını da yanınızda taşıyorsunuz.
Gambiya efsanesinin kalbine yaptığınız yolculuk, hikaye anlatmanın gücüne ve fantastik görünenler de dahil olmak üzere çeşitli kültürel inançlara saygı duymanın önemine dair yeni bir takdir duygusu uyandırdı. Ninki Nanka bir efsane olabilir, ancak kültürel önemi yadsınamaz bir şekilde gerçektir.
Referanslar
Freeman, R. (2006). Ejderhalar: Efsaneden Daha Fazlası mı? . CFZ Press.
Wikipedia : Ninki Nanka Sayfası
