Kappa bir zamanlar insanları su altında ölüme sürüklemek ve organlarını yemek konusunda korkunç bir üne sahipti. Ancak 1950’lerden itibaren giderek daha sevimli ve esprili karakterler olarak görülüyorlar.
Kappa, Japonya’nın en ünlü yokai’leri arasındadır. Doğaüstü yaratıklar manga, anime ve diğer eğlence programlarında bol miktarda bulunur, ancak aynı zamanda televizyon reklamlarında ve yerel otoriteler için tanıtım maskotları olarak da karşımıza çıkarlar. Bu, Japonya’da görünüşleri ve özellikleri konusunda güçlü bir ortak imaja tanıklık ediyor.
Çağdaş Japonlar genellikle kappa’yı insan çocuğununkine benzeyen yeşil, tüysüz vücutlara sahip olarak hayal ederler. Başlarının üzerinde pürüzsüz, yuvarlak tabaklar, çevresinde bir çeşit kıl ve kuşlara benzeyen, genellikle sarı olan sivri gagalar vardır. Sırtlarında kaplumbağa kabuğuna benzeyen bir şey vardır, elleri ve ayakları perdelidir.
Kappalar nehirlerde ve göletlerde yaşarlar; burada yüzücülerin ayaklarından yakalanırlar ve onları sulu bir ölüme sürüklerler. Bu canavarca aktiviteye rağmen, günümüzün kappa’ları genellikle çizgi film biçiminde sevimli ve sadece yaramaz karakterler olarak görülüyor.
Edo Etkisi
Günümüzün kappa fikri ancak yakın zamanda, on dokuzuncu yüzyıldan yirminci yüzyıla kadar bütünleşti ve eski geleneklerden oldukça uzaktır. Bir zamanlar yaratıkların isimleri bile bölgeye göre değişiyordu. Edo döneminde (1603-1868), Kyoto ve Osaka çevresindeki Kamigata bölgesinde kawatarō veya gataro olarak biliniyorlardı.
Tōhoku’da medochi , Hokuriku mizushi’de , Chūgoku ve Şikoku enkō’da ve Kyūshū hyōsube’deydiler.
On sekizinci yüzyıla kadar Kamigata Japonya’nın kültür merkeziydi.
Bu nedenle, o zamanlar belgelerde kawatarō terimi kullanılıyordu ve kappa yalnızca bölgesel bir varyasyon olarak belirtiliyordu. Ancak on dokuzuncu yüzyılda tahta baskının yükselişi, Edo’ya (şimdiki Tokyo) yayıncılık alanında tartışılmaz bir liderlik kazandırdı ve bu da beraberinde tam bir kültürel değişim getirdi.
Tıpkı modern zamanlarda Tokyo lehçesinin standart Japonca haline gelmesi gibi, Edo varyantı kappa da artık ana akım haline geldi.
Değişen Bir İmaj
Kappa’nın on sekizinci yüzyıla kadar sürüngenler veya amfibilerden ziyade maymun veya su samuru gibi memeliler olduğu düşünülüyordu.
On beşinci yüzyıl sözlüğü Kagakushū (Düşük Araştırmalar Koleksiyonu), su samurularının yaşlandıklarında nasıl kawarō’ya dönüştüklerini anlatır; bu, kappa’ya kaydedilen en eski referanstır.
Kappa için kawarō terimi, 1603’te Nagazaki’deki Cizvit misyonerleri tarafından derlenen Japonca-Portekizce sözlükte de bulunur; nehirlerde yaşayan maymuna benzer bir canlı olarak tanımlanmaktadır.
Ancak on dokuzuncu yüzyılda kaplumbağa kabuklu kappa baskın hale geldi. Tıpkı kappa sözcüğünde olduğu gibi bu da Edo etkisinden kaynaklanıyordu. Basılı materyaller ve özellikle ukiyo-e baskıları gibi görsel medya tarafından desteklenen , bir zamanlar ülke çapında küçük bir varyant olan bu ürün, kısa sürede yeni bir standart oluşturdu.
Örneğin, Katsushika Hokusai, Hokusai mangası (Hokusai’den Çizimler) resimli kitaplarında kappa’yı sivri gagalı, kabuklu ve farklı türdeki kaplumbağalara benzer gövdelerle tasvir ederken Edo geleneklerini takip etti .
Diğer ukiyo-e sanatçıları bazen kappa bedenlerini yeşile boyarlardı , belki de kurbağalarla olan ilişkisi nedeniyle. Yeşil kappalara veya amfibilerle bağlantılara dair daha önceki geleneklere dair neredeyse hiçbir kanıt yok , ancak perdeli ayakları ve kafaları dışında dış hatların küçük çocuklarla benzerliği, bazı sanatçıların hayali yaratıklar için uygun modeller olarak kurbağaları seçtiklerini gösteriyor.
Burada vurgulamak istediğim asıl nokta, insanların artık kappa’yı yeşil olarak düşünmesinin nedeninin Edo dönemi ukiyo-e’si olduğudur.
Şirin Kappa
Edo döneminde kappa ve diğer yōkai, günümüz mangasının eşdeğeri olan resimli kitaplardaki ( kusazōshi ) karakterlerdi. Dikkatsiz insanları boğma eğilimlerinde görüldüğü gibi, orijinal dehşet verici doğalarıyla, oldukça hafifletilmiş, komik figürler olarak tasvir edildiler.
Bu, çağdaş kappa’nın gelişimindeki bir aşama olsa da , yaratıkların doğrudan sevimli olarak tasvir edilmesi 1950’lere kadar mümkün değildi. Shimizu Kon’un manga çalışmaları Kappa kawatarō ve Kappa tengoku (Kappa Heaven), kappa patlamasına yol açan büyük hitlerdi.
Suda yaşayan yōkai’nin sevimli versiyonu, her yıl 1 Ekim’de Tokyo Vatandaşlar Günü’nün maskotu oldu ve ayrıca atıştırmalık ve sake reklamlarında da yer aldı. Shimizu’nun karakterleri kappa için bir kawaii imajı yaratmada etkili oldu .
Korkunç Bir Geçmiş
Kappa’nın kitle iletişim araçları aracılığıyla dönüşümü , özellikle kabus gibi itibarını kaybetmesi nedeniyle onu geleneksel atalarından çok farklı bir canavara dönüştürdü. Kappa’nın bir zamanlar insanları, sığırları ve atları suya sürüklediği ve iç organlarını ve shirikodama’yı (anüs içindeki efsanevi top) yuttuğu söylenir. Ayrıca kadınlara tecavüz edip onları çocuk sahibi olmaya zorluyor, insanları çıldırtıyor veya hasta ediyorlardı.
Folklorda, kappa’nın genellikle sumodan hoşlandığı söylenir ve bu yüzeysel olarak çekici görünebilir, ancak mağlup olmuş insanları suyun altına çekmeleri veya onlara başka bir şekilde zarar vermeleri durumunda değil.
Tapınaklarda saygıyla anılır
Bu korkutucu yokai bile bazen insanlara fayda sağlayabilir. Çeşitli bölgelerdeki bir efsane, tuvalette bir kadının poposuna dokunan bir kappanın elinin kesildiğini anlatır.
Kappa, eli tekrar alması karşılığında mucizevi bir ilacın nasıl yapılacağının sırrını paylaştı. Başka bir hikayede, kappa bir atı suya sürüklemeye çalışır ama kendisi karaya çekilir. Ancak bir daha köylüleri boğmaya kalkışmayacağına dair yemin ettikten sonra affedilir. İkinci tür hikayede bazen yaratığın vaadine dair kayıtlar bulunur, bazen de bir su kamisi veya tanrısı olarak kutlanır.
Bu hikayeler, kappanın bir tür doğal ruh olduğu Japonya’nın tanrılar çağındaki eski efsanelerini anımsatıyor.
O günün Japon halkı doğaya hayranlık duyuyordu ve ona kami veya yōkai gibi somut bir biçim vererek onun tehditleri üzerinde bir ölçüde kontrol sağlamaya çalıştılar . Kappa nehirler, göletler ve deniz biçimindeki doğanın dehşetini temsil ediyordu . En iyi yüzücülerin bile boğulması için tek bir yanlış hareket yeterliydi. Kappa dikkatsizliğe karşı uyarıda bulunmak için icat edildi.
Bugün nehirlerin ve göletlerin yanındaki “Yüzmek Yasaktır” tabelalarında genellikle kappa çizimleri yer alıyor . Sevimli görünümlerine rağmen aynı uyarıyı veriyorlar.
