Lady Godiva’nın, insanları Heregild olarak bilinen sakatlayıcı ve adaletsiz bir vergiden kurtarmak için Coventry sokaklarında çıplak bir şekilde at sırtında geri döndüğüne dair popüler efsane, İngiliz folklorunun en ünlü hikayelerinden biridir. Heregild, Danimarka Kralı Canute’nin korumasının parasını ödemek için İngilizlere koyduğu bir vergiydi.
Efsaneye göre olay bir pazar günü meydana gelmiş ve Coventry halkı için çok faydalı sonuçlar doğurmuştur.
Efsanelerle ilgili sorun, aynı hikayenin genellikle birden fazla versiyonunun olması ve uzak geçmişte gerçekleşen olayların, anlatıların doğruluğunu ayırt etmeyi zorlaştıracak şekilde değiştirilmesi ve abartılmasıdır.
Bu makale, Lady Godiva’nın popüler efsanesinin günümüzde var olduğu haliyle bir versiyonunu sunmaktadır ve bir dizi başka versiyondan bir araya getirilmiştir. Bu, her biri hikayenin tarihi ve pagan bağlamları gibi efsaneye ilişkin farklı bakış açıları sunacak olan konu üzerine planlanan bir dizinin ilkidir.
Heregild Vergisi
Earl Leofric, Kral Canute’ye sadık güçlü bir lorddu ve konumunu onun iyi niyetine borçluydu. Bu nedenle, bu iyi niyeti kaybetme riskine girmeye hazır değildi. Heregild’i halka katı bir şekilde dayattı ve bunun toplandığından emin oldu.
Lady Godiva da zengindi ve bölgede kendi adına değerli topraklara ve varlıklara sahipti ve yerel halkı çok seviyordu. Bu varlıklardan biri de Coventry kasabasıydı. Dindar bir Hristiyandı ve dindar, erdemli ve Hristiyan Kilisesi’ne ve ideallerine sadık olmasıyla ünlüydü. Buna karşılık, Leofric’in Hristiyan olduğu düşünülmesine rağmen karısıyla aynı dini inançlara sahip olmadığı söyleniyordu.
Leofric’in Meydan Okuması
Lady Godiva, sevgili halkına verdiği acıyı görebiliyordu ve Leofric’e ısrarla vergiyi kaldırması için yalvardı. Karısının sürekli tacizleri yüzünden sabrı tükenirken, vergiyi kaldırmadan önce Coventry sokaklarında çıplak gezmesi gerektiğini söylediği söylenir. Muhtemelen bunu, çok ciddi ve dindar karısının asla böyle bir şey yapmayacağını düşünerek, öfkeyle söylemiştir. Ancak, Leofric karısının halka olan bağlılığını ve onlara yardım etme kararlılığını çok hafife almıştı.
Lady Godiva Meydan Okumayı Kabul Ediyor
Godiva meydan okumayı kabul etti ve Coventry sokaklarında çıplak bir şekilde at sırtında dolaştı. Efsanenin birçok farklı versiyonu var, ancak birinde Coventry halkının Godiva’ya o kadar minnettar olduğu, evlerinde kalıp pencereleri örttükleri ve kimsenin bu durumdan yararlanıp ona bakmaya çalışmadığı söyleniyor.
Daha sonraki bir varyasyonda, at sürerken önündeki sokakları temizlemeleri için haberciler gönderdiği anlatılır. Coventry’nin tüm vatandaşları, gözetlemeye çalışan ancak hemen kör olan bir kişi hariç itaat etti. Adı, terzi olan Tom’du ve o günden sonra Peeping Tom olarak tanındı.
Coventry’deki Cathedral Lanes Alışveriş Merkezi’nde, Peeping Tom’un bir tasviri olduğu söylenen oldukça tuhaf oyma boyalı ahşap bir heykel var. Gözleri boş, muhtemelen boyası aşındığı için veya başka sebeplerden dolayı. Her iki durumda da, Lady Godiva yolculuğunu yalnızca vücudunu örtecek kadar uzun olan uzun altın rengi saçlarıyla tamamladı, sadece yüzü ve bacakları görünüyordu.
Leofric Sözünü Tutuyor
Görünüşe göre kocası Leofric, mütevazı ve dindar karısının Coventry halkı için böyle bir şey yapmaya cesaret etmesinden o kadar etkilenmiş ve onu kimsenin görmemiş olmasına o kadar şaşırmış ki kendi dini inançlarını değiştirmiş. Bunu bir mucize olarak görmüş ve karısına verdiği sözü tutarak nefret ettiği Heregild’i kaldırmış ve onunla birlikte bir Benediktin manastırı kurmuş, ancak bugün bunun hiçbir izi kalmamış.
Coventry’nin minnettar halkı, Godiva’nın ve kahramanlığının hikayesini canlı tutan yıllık bir fuar düzenledi. Ne yazık ki bu, Reformasyon sırasında yasaklandı.
Godiva Alayı
1678 civarında fuar, Leydi Godiva’nın bir temsilcisinin kar beyazı bir at üzerinde sokaklarda dolaşırken, bir adamın da müstehcen ve kışkırtıcı hareketler yapmasıyla yeniden canlandırıldı. Godiva Alayı, Haziran ayında gerçekleşen yıllık bir etkinliktir.
Lady Godiva’nın çıplak yolculuğu Britanya’nın en ünlü efsanelerinden biri olmasına rağmen, Godiva ve Leofric’in her ikisi de kendi dönemlerinde hem tarihi hem de önemli figürler olmalarına rağmen, bunun gerçekten yaşandığına dair bir kanıt yoktur.
Bunun aynı Godiva mı yoksa farklı bir kişi mi olduğu hala tartışılmaktadır. Tarihsel olarak, olayın gerçekleştiği varsayılan günlerde Coventry sadece küçük bir yerleşim yeriydi ve bugün bildiğimiz şehre hiç benzemiyordu. Birçok akademisyen, efsanenin kökeninin May Queen gibi pagan törenlerine dayandığını düşünüyor.
Referanslar ve Atıflar
Lady Godiva - Wikipedia'dan
BBC – Lady Godiva
