Mictantecuhtli, ölüm ve yeraltı dünyasıyla ilişkilendirilen birçok Aztek tanrısından sadece biriydi; ancak bu tanrıların hem ilki hem de en önemlisiydi. Aztek halkının dini, dışarıdan bakanlara ölüme takıntılı bir din gibi görünebilir.
Tanrılar genellikle iskelet veya kanlı olarak gösterilir, Yeraltı Dünyası sıklıkla mitlerde yer alır ve İspanyol fatihler, destansı ölçekte vahşi ve muhtemelen abartılı bir insan kurban etme resmi çizdiler.
Ancak Aztekler için ölüm sembolleri aynı zamanda yaşam sembolleri de olabilirdi. Bu iki kavram onların dünya görüşünde iç içe geçmişti ve biri olmadan diğeri mümkün değildi.
Bu nedenle, Yeraltı Dünyası’nın baş tanrısı Mictlantecuhtli, insanlığın yaratılış hikayesinde merkezi bir rol oynar.
Çoğu ruh Mictlantecuhtli’nin diyarında son buldu ve bu da onu Aztek panteonunun en önemli tanrılarından biri yaptı. O kadar güçlüydü ve kültür için o kadar merkeziydi ki, festival günü hala Meksika ve güney Amerika Birleşik Devletleri’ndeki insanlar tarafından kutlanıyor.
Mictlantecuhtli’nin görüntüleri
Mictlantecuhtli, Aztek tasvirlerinde 6 fit boyunda, kan sıçramış bir iskelet olarak tasvir edilmiştir. Yüzü iskelet gibiyken, göz yuvalarına büyük, şişkin gözler yerleştirilmiştir.
Çenesi, gündüzleri Yeraltı Dünyası’na batan yıldızları görmek için sıklıkla genişçe açılırdı. Sıklıkla kollarını yukarı kaldırarak tehditkar bir duruş sergilerdi.
Birçok Mezoamerikan tanrısı gibi Mictlantecuhtli de süslü tüylü bir başlık takıyordu. Bu genellikle heykelde soyuttur, ancak resimlerde baykuş tüyleri ve kağıt pankartlarla süslenmiş olarak tanımlanabilir.
Mictlantecuhtli de asil konumunun göstergesi olan sandaletler giyiyordu.
Birçok resimde, korkunç mücevherler de takıyordu. Kolyesi bir dizi insan gözbebekleriydi ve kulaklarındaki makaralar kemikten yapılmıştı.
Bu nitelikler onun bir ölüm tanrısı olarak rolünü gösteriyordu, ancak Aztek ikonografisinde diğer tanrılar için de yaygındı. Kemikler yaşam ve ölüm döngüsüyle bağlantılıydı, bu yüzden doğurganlık ve sağlık imgelerinde de yaygındı.
Tanrıların Yaratılışı
En eski Aztek tanrılarından biri olan Mictlantecuhtli, başka bir tanrılar grubundan doğmadı. Bunun yerine evreni şekillendiren dört tanrı tarafından yaratıldı.
Xipe Totec , Tezcatlipoca, Quetzalcoatl ve Huitzilopochtli, ilk iki ilkel varlığın, Ometecuhtli ve karısı Omecihuatl’ın çocuklarıydı. Altı yüz yaşına geldiklerinde dünyayı yaratmaya başladılar.
İlki güneşi yarattı, sonra ilk erkek ve kadın. Yarattıkları insanları beslemeleri gerektiğinden mısırı yarattılar. Sonra, erkek ve kadının mısırı ne zaman ekeceğini ve hasat edeceğini bilmesi için takvimi icat ettiler.
Dört yaratıcı tanrı, erkek ve kadının sonunda öleceğini biliyordu, bu yüzden kısa süre sonra Mictlantecuhtli ve karısı Mictecacihuatl’ı yarattılar. Yeraltı Dünyası’nın efendisi ve hanımı olarak atandılar ve yeni nüfuslanan Dünya’da ölen ilk ruhları almaya hazırdılar.
Aztek mitolojisindeki birçok tanrı benzer erkek ve dişi çiftler halinde doğmuş veya yaratılmıştır. Mutlaka aynı görünmeseler de Mictecacihuatl iskelet yerine derisi yüzülmüş olarak tasvir edilmiştir, ortak bir rolde birlikte çalışmışlardır.
Mictlantecuhtli ve Mictecacihuatl için bu rol ölüleri yönetmekti.
Mictantecuhtli ve Ölüler Ülkesi
Mictlantecuhtli’nin adı basitçe “Ölüler Ülkesinin Efendisi” anlamına gelir. Hüküm sürdüğü ölüm diyarı Mictlan, karmaşık Aztek Yeraltı Dünyası’nın en kuzeydeki ve en alçak kısmıydı.
Yeraltı Dünyası’nın diğer bölgeleri, savaşta veya boğulma gibi belirli koşullarda ölenler için ayrılmıştı. Farklı tanrılar tarafından yönetilirlerdi ve bazen farklı bir yaratık olarak dirilme şansı verilirdi.
Ancak Mictlan, çoğu ruhun son bulduğu yerdi. Hastalık veya yaşlılıktan dolayı sıradan ölümlerle ölenler Mictlantecuhtli’ye aitti.
Bazı kültürlerin aksine Aztekler, ölülerin tanrılarının onlar hakkında herhangi bir yargıda bulunduğuna inanmıyordu. Kişinin öbür dünyadaki kaderi eylemlere veya ahlaki erdeme değil, yalnızca ölüm biçimine dayanıyordu.
Mictlan’a çok fazla ruh düştüğü için Mictlantecuhtli sürekli olarak düzeni sağlamak için mücadele etti. Bu onu sık sık yaratılış ve bereket tanrılarıyla çatışmaya soktu çünkü yeni ruhların aşırı bolluğu onun diyarında kaosa yol açacaktı.
Aztekler Mictlantecuhtli’yi güçlü bir tanrı olarak görüyorlardı, ama kötü bir tanrı olarak değil. Amacı Yeraltı Dünyası’na hükmetmekti ve yaşayanlara karşı özel bir düşmanlığı yoktu.
Ancak Aztek tanrılarının imgeleriyle karşılaşan ilk Avrupalılar , ölülerin iskelet efendisini çok farklı bir ışıkta gördüler.
Mictlantecuhtli’yi şöyle tanımladılar:
“Yeraltı dünyasının efendisi, Tzitzimitl , Lucifer ile aynı .”
-Friar Pedro de los Rios, Codex Vaticanus 3738
Ölüm Hayvanları
Pek çok kültür gibi Aztekler de tanrılarını sıklıkla Dünya’da gördükleri belirli bitki ve hayvanlarla ilişkilendirdiler.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde Mictlantecuhtli, gece ve karanlık alanlarla ilişkilendirilen birkaç hayvanla eşleştirildi. Bunlar arasında şunlar vardı:
- Baykuşlar – Gece kuşları, başlığının tüylerini sağladı. Geniş gözleri de onunkileri yansıtıyordu.
- Yarasalar – Yarasalar yalnızca geceleri ortaya çıkar. Meksika ve Orta Amerika’nın jeolojisi nedeniyle, genellikle Yeraltı Dünyası’ndan uçuyormuş izlenimi veren mağara çatlaklarından gelirler.
- Örümcekler – Örümcekler, zehirli olsun ya da olmasın, antik dünyanın birçok yerinde ölüm ve karanlıkla ilişkilendirilirdi.
- Köpekler – Dünyanın dört bir yanında, köpeklerin ölülerin ruhlarına yolculuklarında eşlik ettiği veya yeraltı dünyasına ulaştıklarında onları koruduğu söylenir.
Mictlantecuhtli’nin köpeklerle olan ilişkisi Aztek takviminde resmedilmiştir. Temsil edilen yirmi tanrının her birine takvim döngüsündeki günleri için karşılık gelen bir piktograf verilmiştir ve Mictlantecuhtli, köpek olan Itzcuintli’nin tanrısıydı.
Bu, Mictlantecuhtli’nin köpek burcunun bir gününde doğan herkesin ve haftanın kendi ayrı günü olan on üç günlük bir haftanın altıncı gününde doğanların ruhlarını sağlamaktan sorumlu olduğu anlamına geliyordu.
Mictantecuhtli ve Quetzalcoatl
Mictlantecuhtli’yi içeren en ünlü hikayelerden biri, Aztek düşüncesinde ölüm ve yaşam arasındaki bağlantıyı göstermektedir.
Hikayede, Quetzalcoatl ölen ilk insanların kemiklerini almak için Yeraltı Dünyası’na yolculuk etti. Sadece bir erkek ve bir kadından gelen insan ırkı hızla yok oluyordu ve tanrılar daha fazla insan yaratmak için kemiklerini kullanmak istiyorlardı.
Mictlantecuhtli, diyarının çok hızlı dolmasını istemedi, bu yüzden Quetzalcoatl’ı kandırmaya çalıştı. Diğer tanrının, bir kabuğun boynuz gibi ses çıkarmasını sağlayarak Mictlan’dan dört kez geçebilirse yüzeyin kemiklerini alabileceğini söyledi.
Quetzalcoatl bunun kolay bir iş olacağını düşünüyordu, ancak Mictlantecuhtli ona içinden üfleyebileceği delikleri olmayan bir boynuz verdi.
Vazgeçmeyen Quetzalcoatl, solucanları dışarı çıkıp kabukta delikler açmaya çağırdı. Daha sonra arıları kabuğu doldurmaya çağırdı. Vızıltıları kabuğun içinde sürekli bir trompet sesi çıkardı.
Meydan okuma tamamlandığında Mictlantecuhtli’nin ölülerin kemiklerini vermekten başka seçeneği yoktu. Fikrini değiştirmeye çalıştı, ancak Quetzalcoatl hemen kemikleri aldı ve onlarla birlikte yüzeye doğru kaçtı.
Bu Mictlantecuhtli’yi kızdırdı, bu yüzden hizmetkarlarına diğer tanrının gideceği yol boyunca derin bir çukur kazmalarını emretti. Sonra bir bıldırcın Quetzalcoatl’ı korkuttu ve derin çukura düşmesine neden oldu.
Quetzalcoatl canlandırılmış olmasına rağmen ölmüş gibi görünüyordu. Ancak kemikler dağılmış ve kırılmıştı.
Quetzalcoatl parçaları toplayıp onları yaşayan erkekler ve kadınlar yapmak için kutsal bir yaratılış yerine götürdü. Ancak kemikler kırıldığı için insanlar birçok farklı boyutta gelir.
Ölüler Festivali
Çünkü ruhların çoğu Mictlantecuhtli diyarına vardığından, ölümle ilgili ritüellerde en önemli tanrıydı.
Tititl ayı boyunca, tanrının bir taklitçisi büyük tapınaklardan birinde kurban edilirdi. Ancak bu vahşi gelenek, Mictlantecuhtli’yi kutlayan Aztek bayramı lehine unutuldu.
Bir kişi öldüğünde kalıntıları yakılır ve bir yas dönemi gözlenirdi. Aztek inancına göre bu, ruhun Mictlan’a olan uzun yolculuğunun sadece başlangıcıydı.
Ölüler diyarında dokuz alem vardı ve bir ruh Mictlan’a ulaşmak için yol boyunca birçok zorluk ve engelle karşılaşarak hepsinden geçmek zorundaydı. Bu yolculuk dört yıl sürecekti.
Ancak Aztek halkı her yıl bir kez, Büyük Ölüler Bayramı olan Hueymiccaylhuitl festivalini kutlardı. Bu günde, hala Yeraltı Dünyası’nda yolculuk yapan ruhlarla iletişim kurabileceklerine ve hatta yolculuklarında onlara yardım edebileceklerine inanıyorlardı.
Hueymiccaylhuitl, insanların yakın zamanda kaybettikleri sevdiklerinin yanında olduklarına inandıkları bir kutlama zamanıydı. Bunun ölüler için de mutlu bir zaman olduğuna inanıyorlardı çünkü Hueymiccaylhuitl, yaşayan aile üyelerini görebildikleri tek zamandı.
Büyük Ölüler Şöleni ayrıca ailelere ölülerin yanlarında götürmeleri için daha fazla yiyecek ve eşya sunma fırsatı da veriyordu. Ruhlar Mictlan’a ulaştığında bu sunumları Mictlantecuhtli ve Mictecacihuatl’a veriyorlardı, böylece daha fazla ve daha iyi sunumlar yeraltı tanrılarını yatıştıracak ve ruhun Mictlan’daki mutluluğunu garanti altına almaya yardımcı olacaktı.
Avrupalı misyonerlerin gelişiyle Aztek dini büyük ölçüde Katoliklik tarafından ele geçirildi, ancak bazı gelenekler yaşamaya devam etti. Bugün, Büyük Ölüler Bayramı Meksika ve Amerika Birleşik Devletleri’nin bazı bölgelerinde Día de los Muertos, Ölüler Günü olarak kutlanıyor .
Modern kutlama Katolik unsurları ve Ölüler Bayramı’nı içeriyor, ancak imgelerin ve geleneklerin çoğu Aztek geleneğine dayanıyor. Bu, korkunç imgeleri bir karnaval atmosferiyle birleştiren bir ölüler kutlamasıdır.
Modern şeker kafatasları Mictlantecuhtli’nin suretine göre yapılıyor ve birçok aile, yılın tek günü olduğuna inandıkları ve vefat eden sevdiklerinin kendilerine katılabildiği bu günde, hala mezarlıklarda piknik yapmak için toplanıyor.
Ölüm Tanrısı Olarak Mictlantecuhtli
Mictlantecuhtli, Aztek mitolojisinde eşi Mictecacihuatl ile birlikte ölüler diyarının efendisiydi .
Genellikle şişkin gözleri ve insan gözlerinden ve kemiklerinden yapılmış mücevherleri olan iskelet bir figür olarak gösterilirdi. Başlığı, onunla ilişkilendirilen birçok ktonik hayvandan biri olan baykuş tüylerinden yapılırdı.
Yeraltı dünyasının efendisi ve hanımı, ilk dört tanrı tarafından yaratılan ilk varlıklardan ikisiydi.
Çoğu ruhun son bulduğu Yeraltı Dünyası bölgesi olan Mictlan’ı yönetiyorlardı. Mictlantecuhtli’nin görevi sadece kendi ülkesinde düzeni sağlamaktı, ölüleri yargılamak veya toplamak değildi.
Düzeni korumak istediği için Mictlantecuhtli, yaratılışa odaklanan tanrılarla sık sık anlaşmazlık içinde buldu kendini. Örneğin Quetzalcoatl daha fazla insan yapmak için ölülerin kemiklerini istediğinde, Mictlantecuhtli onu durdurmak için hile ve tehlikeli tuzaklar kullandı.
Aztek halkı, ölülerin ruhlarının Mictlan’a ulaşmak için dört yıl yolculuk ettiğine inanıyordu. Yeraltı dünyasının alemleri boyunca tehlikeli bir yolculuktu, ancak yılda bir kez bu ruhlar hala yaşayanları görebiliyor ve onlardan yardım alabiliyordu.
Bu bayram günü hala Meksika kültürünün bir parçasıdır. Katolik geleneğiyle harmanlanarak artık Ölüler Günü’dür, Azteklerin torunları ölenleri kutlar ve bazılarına göre günü onlarla birlikte geçirme şansına sahiptir.
