Nergal (Erra ve Irra olarak da bilinir) Mezopotamya’nın ölüm , savaş ve yıkım tanrısıdır . Erken Hanedanlık Dönemi I’de (MÖ 2900-2800 civarı) Babil şehri Kutha’nın bölgesel, muhtemelen tarımsal tanrısı olarak başladı. Tapınağı E- meslam olarak bilindiği için, Meslamtaea (‘Meslam’dan çıkan’) olarak biliniyordu.
Başlangıçta bir Sümer tanrısıydı ve bu erken dönemde bile ölümle ilişkilendirilmişti çünkü dünyayı kavuran yüksek yaz güneşini ve mahsul üretimini engelleyen en yoğun sıcaklığın olduğu öğleden sonra güneşini temsil ediyordu. Güneşin yıkıcı gücünün Meslamtaea’nın yoğun öfkesinin bir tezahürü olduğu düşünülüyordu ve savaş, salgın hastalık ve ölümle ilişkilendirildi ve Ur III Dönemi’nde (MÖ 2047-1750) Nergal olarak bilinen evrensel tanrıya dönüştü. İbadeti MÖ 612’de Asur İmparatorluğu’nun yıkılmasından bir süre sonrasına kadar devam etti .
Kutha’lı Nergal, bağımsız olarak gelişmiş gibi görünen bir diğer tanrı olan Babil’li Erra (veya Irra) ile birçok benzerliği paylaşıyordu . Akademisyen Jeremy Black, “tanrılar Nergal ve Erra başlangıçta ayrı tanrılardı, ancak daha sonra bağımsız karakterlerini kaybedecek kadar yakından tanımlandılar” diyor. İsimleri sonunda birbirinin yerine kullanıldı ve bugün aynı tanrı olarak tanınıyorlar.
Negal ikonografide, uzun cübbeler giymiş, ilerleyen ayağıyla bir insan figürünü ezen bir adam olarak tasvir edilir. Çift aslan başıyla tepesinde bir topuz tutar ve bir pala taşır. İkonografi onu ayrıca Mezopotamya’da muazzam doğal ve doğaüstü gücü temsil eden iki hayvan olan aslan ve boğa ile ilişkilendirir .
Nergal, mantıksız görünenin ardındaki sebep olarak hizmet etti. İnsanların tanrılarına olan inançlarını sürdürmeleri ve asırlardır var olan acı çekme sorununu açıklamaları için bir yol sağladı.
Enlil ve Ninlil’in oğluydu, ancak Belet-ili’nin (insanları yaratan ana tanrıça Nintud/Nintur/ Ninhursag’ın bir diğer adı) oğlu olarak da anılır. Nergal, küçük tanrı Las; bir diğer bölgesel tanrıça Mammi (veya Mami, ancak Ninhursag’ın bir diğer adı olan Mamma ile ilişkili değildir); Ninshubur (doğunun tanrıçası ve İnanna’nın arkadaşı, danışmanı ve sırdaşı ) ; ve Ölüler Kraliçesi ve yeraltı dünyasının yöneticisi Ereshkigal dahil olmak üzere bir dizi eş/eşle ilişkilendirilir.Nergal, mantıksız görünenin ardındaki sebep olarak hizmet etti. İnsanların tanrılarına olan inançlarını sürdürmeleri ve asırlardır var olan acı çekme sorununu açıklamaları için bir yol sağladı.
Yıkıcı bir varlık olmasına rağmen Nergal sıklıkla korunmak için çağrılırdı ve Sümer/ Akat savaş ve avcılık tanrısı Ninurta , Hurri/ Hitit veba tanrısı Aplu, Yunanlıların savaş tanrısı Ares ve Roma savaş tanrısı Mars gibi diğer kültürlerde de benzer tanrılarla ilişkilendirilirdi.
Birçok Mezopotamya mitinde önemli bir yer tutar ve İncil’de II . Krallar 17:30’da kendisinden bahsedilir. Adı “gübrelik horoz” olarak yorumlanır ve çeşitli lakapları “öfkeli kral”, “dövüşen horoz” ve “yakıcı” gibi yıkım ve savaşla ilgilidir.
Ana kült merkezi Kutha’ydı, ancak oradan tapınımı yayıldı ve onu onurlandırmak için Ur, Uruk , Lagash, Isin, Nippur ve Dilbat’ta Güney Mezopotamya’da tapınaklar inşa edildi, ayrıca Babil’de onurlandırıldı ve Asurlular tarafından benimsendi. Yeraltı dünyasıyla ilişkilendirildikten sonra, rahiplerin yeraltı dünyasındaki ruhlar için tanrıya kurban sunduğu Ölüler Kültü’nde merkezi bir tanrı haline geldi.
Karakter ve Amaç
Bazen rahatlama veya yardım için çağrılan Nergal, esas olarak insan doğasındaki ve doğal dünyadaki yıkıcı gücü sembolize eder. Topuzu ve pala ile yürüyerek, düşünmeden veya görünür bir sebep olmadan yok eder ve asla pişmanlık veya pişmanlık duyduğu gösterilmez. Black, Nergal’in bir hikayede Babil’i nasıl harap ettiğini “görünüşe göre yıkımın günahı cezalandırmaktan ziyade sadece doğasında olması nedeniyle” belirtir.
Nergal’in Babil’i yok etmesi, onun dürtüsel davrandığı tek bir vaka değildi, ancak düzenli olarak istediği gibi öfkelendiği ve diğer tanrılara sadece çok kötü huyunu göstererek kendini açıkladığı biliniyordu. Nergal’in öfkesi ve özdenetim eksikliği, aksi takdirde anlamsız olan acılara anlam kazandırdı.
Bilgin Yagmur Heffron şöyle açıklıyor:
Nergal, ölümün çok özel bir yönünü temsil eder, bu yön sıklıkla ve doğru bir şekilde verilen ölüm olarak yorumlanır, çünkü Nergal aynı zamanda veba ve salgın hastalık tanrısıdır ve savaşla yakından ilişkilidir ... Savaş tanrısı görünümünde, Nergal krala savaşta eşlik eder ve düşmana ölüm getirir. Nergal'in getirdiği ölüm aynı zamanda doğaüstü bir boyuta sahipti, hastalık genellikle Mezopotamya'daki şeytani bir etkene atfedilirdi.
Tanrıların, evrensel düzeni korumak ve kaos güçlerini uzak tutmak için insanları iş arkadaşı olarak yarattığına inanılıyordu. Veba, salgın hastalık, kıtlık, savaş, hepsi Mezopotamya tanrılarının iyiliksever yönüne ve kozmik planlarına aykırı gibi görünüyor, ancak Nergal gibi tanrılar insan acısını anlaşılır kılmaya yardımcı oldu. Tanrılar toplu olarak insanlar için yalnızca en iyi niyetlere sahip olsalar da, kötü ruhlar, iblisler ve Nergal gibi bir tanrı planlarına müdahale edebilir ve bir topluluğa ölüm ve yıkım getirebilirdi. Bu kavram, Nergal’in hiçbir iyi sebep olmaksızın Babil’i yok ettiği Erra’nın Gazabı (yaklaşık MÖ 800) hikayesinde gösterilmiştir.
Erra’nın Gazabı
Bu mitte, Nergal (Erra olarak verilir) uyuşuk ve donuk hisseder. Akademisyen Stephen Bertman, “depolamada toz toplayan silahlarının bile şikayet ettiğini” belirtir. Onların azarlaması onu hareketsizlikten uyandırır ve [veziri] Ishum’un tavsiyesine aykırı olarak Babil’e saldırmaya karar verir” . Ancak bu kolay bir iş olmayacaktır çünkü Babil, güçlü tanrı Marduk’un doğrudan koruması altındadır .
Erra, dostça bir ziyaret bahanesiyle Babil’e gider ve vardığında Marduk’un ne kadar kötü giyindiğine şaşırmış gibi yapar. Tanrıya gardırobuyla ilgili bir şeyler yapması gerektiğini söyler çünkü perişan görünür. Marduk utanarak yeni kıyafetler alması gerektiğini bildiğini ancak çok meşgul olduğunu ve vakti olmadığını söyler. Erra daha sonra Marduk terzisine yeni bir takım elbise almaya giderken şehri gözetmeyi teklif eder ve Marduk minnettarlıkla kabul eder.
Marduk güvenli bir şekilde yoldan çekildikten sonra, Erra öfkesini şehre boşaltır. Binalar ve duvarlar yıkılırken insanlar sokaklarda öldürülür. Bertman şöyle yazar: “Ishum bir kez daha ihtiyatlı olmayı öğütler, ancak nafile. Genç yaşlı herkes öldürülür, babalar oğullarını gömer ve dürüstler kötülerle birlikte yok olur” (161). Erra yeterince kişinin öldüğünden emin olduktan sonra katliamı durdurur ve bir gün büyük bir liderin gelip insanları birleştireceği ve onları koruyacağına dair bir kehanet sunar; ancak belli ki o gün bu gün değildi.
Erra kendini açıklamak üzere tanrıların huzuruna çağrılır ancak ne bir özür ne de bir sebep sunar.
Bertman şöyle yazar:
Şimdi diğer tanrıların yanında olan Erra, eylemlerini yalnızca ne tür bir tanrı olduğunun bir ifadesi olarak haklı çıkarır ("Öfkelendiğimde, bir şeyleri kırarım!"). Ishum daha sonra Erra'nın kısıtlaması sayesinde, sonunda yeniden gelişecek bir kalıntının kalacağını kehanet eder. Şiir, savaş tanrısı Erra için bir övgü ilahisiyle sona erer. Mit, aksi takdirde açıklanamayacak acılara bir sebep verir. Jeremy Black’e göre, “mitsel anlatı, MÖ on ikinci ve dokuzuncu yüzyıllar arasında Aramiler veya Suteanlar gibi kabilesel, göçebe halklar tarafından ülkenin işgalini yansıtıyor olabilir” . Nergal, görünüşte mantıksız olanın ardındaki sebep olarak hizmet etti.
Eğer tanrılar gerçekten kontrolde olsaydı ve insanlığın çıkarlarını yürekten düşünüyor olsaydı, o zaman acı olmamalıydı ve yine de, açıkça, insanlar düzenli olarak kayıp, ölüm ve hayal kırıklığı yaşadı. Nergal, insanların tanrılarına olan inançlarını sürdürmeleri ve asırlardır var olan acı sorununu açıklamaları için bir yol sağladı. Tanrılar, hikayedeki Nergal’in eylemlerini ölümlülerden daha iyi anlayamıyorlar. Ancak, başka bir mitin de açıkça belirttiği gibi, yarattıklarına değer veriyorlar.
Ereshkigal ve Nergal’in Düğünü
Ereshkigal ve Nergal’in Evliliği miti (sadece Ereshkigal ve Nergal olarak da bilinir ) MÖ 15. yüzyıldan önceye dayanır. Bir kopyası Mısır’daki Amarna Mektupları arasında ve daha sonraki bir kopyası, MÖ 7. yüzyıldan, modern Türkiye’deki Sultantepe bölgesinde (bir zamanlar Asur şehriydi) bulunmuştur . Daha sonraki bir kopya ise Neo-Babil Dönemi’nden ( yaklaşık MÖ 626-539) gelir ve bu en eksiksiz ve en iyi bilinenidir.
Hikaye , bilgelik tanrısı ve insanlığın yaratıcısı Enki’nin , Nergal’in yıkımını en aza indirmek için olayları manipüle ettiğini gösteriyor: onu yeraltı dünyasında tutacak olan Ereshkigal’e gönderecek. Efsane birçok düzeyde yankı bulsa ve birçok şekilde yorumlanabilse de, Enki’nin olaylara katılımı çok önemli ve asıl amacının Nergal’i kontrol etmeye çalışmak olduğu anlaşılıyor.
Efsane, bir gün tanrıların herkesin davetli olduğu büyük bir ziyafet hazırladığını anlatır. Ancak Ereshkigal katılamaz çünkü yeraltı dünyasını terk edemez ve tanrılar da oraya ziyafet vermek için inemezler çünkü daha sonra ayrılamazlar. Enki, Ereshkigal’e sarayından bir hizmetçinin gelip ziyafetten bir pay getirmesini isteyen bir mesaj gönderir. Ereshkigal, kendisinden farklı olarak, Dönüşü Olmayan Diyar’a serbestçe girip çıkabilen oğlu Namtar’ı gönderir.
Namtar tanrıların ziyafet salonuna vardığında, annesine saygıdan dolayı hepsi yerlerinden kalkar, Nergal hariç. Namtar hakarete uğrar ve Nergal’in cezalandırılmasını ister, ancak Enki ona yeraltı dünyasına geri dönmesini ve annesine ne olduğunu anlatmasını söyler. Ereshkigal, Nergal’in saygısızlığını duyduğunda Namtar’a Enki’ye Nergal’in gönderilmesini ve böylece onu öldürebilmesini talep eden bir mesaj göndermesini emreder.
Enki ve diğer tanrılar bu isteği değerlendirir ve Ereshkigal’in haklarını tanırlar ve böylece Nergal’e yeraltı dünyasına gitmesi gerektiği söylenir. Enki bunun olacağını anlamıştır elbette ve Nergal’e yeraltı dünyasının yedi kapısının her birinde ona yardım etmesi için on dört iblis refakatçisi sağlar. Nergal geldiğinde, varlığı kapıcı Neti tarafından duyurulur ve Namtar annesine yükselmeyen tanrının geldiğini söyler. Ereshkigal, yedi kapının her birinden içeri alınmasını emreder, ardından kapıların arkasından kilitlenmesi gerekir ve taht odasına ulaştığında onu öldürecektir.
Ancak her kapıdan geçtikten sonra Nergal, kapıyı açık tutmak için iki iblis refakatçisini görevlendirir ve taht odasına yürür, burada Namtar’ı alt eder ve Ereshkigal’i yere sürükler. Büyük baltasını kaldırıp kafasını keser, ancak Namtar ondan kendisini bağışlamasını rica eder, karısı olacağına ve gücünü onunla paylaşacağına söz verir. Nergal kabul eder ve şiir ikisinin öpüşmesi ve birlikte kalacaklarına söz vermesiyle sona erer.
Savaş, ölüm ve yıkım, insan deneyiminin bir parçasıdır, ancak bu nedenle Nergal yeraltı dünyasında kalıcı olarak kalamaz. Enki, ona kapıları açık tutan iblisleri vererek yeraltı dünyasından ayrılma yeteneğini sağladı. Yılın altı ayı boyunca Ereshkigal’i terk etmek ve üst dünyada dolaşmak zorunda kalacak. Hikaye, savaşların neden sadece mevsimlerde yapıldığını basit bir ölçekte açıkladı, ancak daha da önemlisi, Enki’nin savaş tanrısını kontrol altına alma ve Nergal’i yeraltı dünyasında sonsuza dek tutamasa bile insanlığı kurtarma çabalarında tanrıların iyi niyetini gösterdi.
Nergal Koruyucu ve Yıkıcı Olarak
Yıkıcı eğilimlerine rağmen (veya bu eğilimler yüzünden), Nergal sıklıkla bir koruyucu olarak çağrılırdı. Ereshkigal ile yeraltı dünyasında veya dünyada dolaşırken olsun, kötü iblisler ve ruhlarla savaşmak için çağrılabilirdi. Özellikle şeytan çıkarma ayinleri için çağrılırdı ve birçok dua ve büyüde adı geçer. Birisi hastalanırsa veya kendisinin veya sevdiği birinin başka bir şekilde kötü bir ruh tarafından etkilendiğini düşünürse, büyüler ve büyülerle onları iyileştirecek bir rahibe giderdi.
Bunlardan biri, Babil’den , şöyle der:
Ben Ea'nın rahibiyim. Ben Eridu'nun büyücüsüyüm . Şamaş önümde , Sin arkamda. Nergal sağımda, Enurta sol elimde. Hasta adama yaklaştığımda, elimi başına koyduğumda, yanımda nazik bir Ruh, nazik bir Muhafız dursun!Sen ister kötü bir hayalet , ister kötü bir şeytan, ister kötü bir tanrı, ister kötü bir şeytan, ister hastalık, ister ölüm, ister bir gece hayaleti, ister gecenin hayaleti, ister ateş, ister ölümcül bir salgın hastalık ol, önümden defol git; evden çık. (Wallis Budge, 118)
Çağrılan tanrıların hepsi güçlü güçlerdi: Bilgelik tanrısı Enki/Ea; güneş tanrısı Utu-Şamaş ; ay tanrısı Nanna -Sin; ve savaş ve avcılık tanrısı Enurta (Ninurta’nın bir diğer adı); ancak Nergal, rahibin sağ tarafında öne çıkarılmıştır.
Nergal’in koruyucu yönü, tam da yıkım gücünü kişileştirdiği için çok güçlüydü. Hititler tarafından veba tanrısı Aplu olarak biliniyordu ve Hitit kralı Şuppiluliuma I’in (MÖ 1344-1322) saltanatının sonlarına doğru sık sık atıfta bulunuluyordu . Aplu/Nergal, Mısır’dan Hitit topraklarına kadar bölgeyi kasıp kavuran ve büyük kral Şuppiluliuma I’i bile öldüren vebadan sorumlu tutulmuştu.
Vebadan kurtulmak için Aplu/Nergal’e edilen dualar, birinin acısının sebebine yardım için dua etmesi gibi dikkate alınmazdı. Veba gibi durumlarda, Nergal’den öfkesini durdurması istenebilirdi, ancak ölüm sayısından memnun kalana kadar herhangi bir dikkate alması pek olası değildi.
Bu nedenle, koruyucu yeteneklerine rağmen, Nergal daha olumsuz yönleriyle tanımlanıyordu. Yıkıcı doğası ve yeraltı dünyası ve ölümle olan ilişkisi, ikonografisi ve karakterinin şeytanla ilişkilendirildiği sonraki Hristiyanlık dini için onu tanımlamaya başladı . Mısırlıların tanrısı Set gibi, Nergal de kırmızı renkle ve göklerin iyi niyetine direnen kaos güçleriyle ilişkilendirildi; Tanrı’nın düşmanı Şeytan’ın sonraki Yahudi-Hristiyan vizyonuyla ilişkilendirilen nitelikler.
