Mami Wata, Mammy Water veya Mamba Muntu benzeri adlarla bilinen figür, Batı, Doğu ve Güney Afrika’nın belirli bölgelerindeki folklorda bir denizkızı, su ruhu ya da tanrıça olarak yer almaktadır. Kısaca ifade etmek gerekirse, araştırmacılar bu figürün kökenlerini 15. yüzyılda Avrupalılar ile Batı Afrikalılar arasındaki ilk etkileşimlere dayandırmaktadır. Mami Wata, bu dönemde Avrupalı denizkızlarının betimlemelerinden evrim geçirmiştir. Zamanla, Mami Wata Afrika’nın bazı bölgelerinde yerel tanrı ve ruh panteonuna dahil edilmiştir.
Tarihsel olarak, Mami Wata Avrupa’dan veya başka bir yerden gelen egzotik bir dişi varlık olarak düşünülmüştür, genellikle Batı Afrikalılara yabancı nesnelere özel ilgi duyan beyaz bir kadındır ve taraftarları bu nesneleri tapınaklarına yerleştirir. 19. yüzyılın ortalarında, Mami Wata’nın ikonografisi özellikle Avrupa’dan yayılan yılan oynatıcısı Nala Damajanti’nin bir görüntüsünden etkilenir . Bu yılan oynatıcısı baskısı kısa sürede Afrika’nın bazı bölgelerinde popülerlik açısından Mami Wata’nın önceki denizkızı ikonografisini geride bıraktı.
Ek olarak, Hintli tüccarlardan gelen Hindu imgeleri bazı bölgelerde Mami Wata tasvirlerini etkilemiştir. Bazen Hindu tanrısı Hanuman’dan model alınarak tasvir edilen, Mami Wata’nın erkek eşi veya yansıması olan Papi Wata , bazı Mami Wata geleneklerinde, bazen Hindu imgelerinin etkisi altında bulunabilir.
Mami Wata özellikle Afrika’nın bazı bölgelerinde ve Atlantik diasporasında saygı görüyor ve bölgedeki bazı Afrika Hristiyan ve İslam topluluklarında da şeytanlaştırılıyor. Mami Wata çeşitli medya tasvirlerinde ve edebi eserlerde yer aldı.
Mami Wata veya Mamba Muntu
Mami Wata , Mami Wota veya Mammy Wata isimleri İngilizce dilindeki mammy ve water isimlerinden türemiştir. İsim, Krio folklorunda deniz kızlarına atıfta bulunan Kriyo kelimesi mami wata ile ilişkilidir. Krio, Batı Afrika’nın bazı bölgelerinde kullanılan İngilizce tabanlı bir kreol dilidir.
Mami öğesi İngiliz anneden türemiştir. Ancak, Mami Wata’nın herhangi bir çocuğu veya herhangi bir türden ailesi yoktur. Genellikle herhangi bir sosyal bağdan bağımsız ve yabancı bir varlık olarak temsil edilir ve “geniş anlamda herhangi bir Afrikalı etnik grup veya atadan ziyade Avrupalılarla özdeşleştirilir”.
İlişkili ruhlar
Bazı akademisyenler Mami Wata’nın Karayipler ve Güney Amerika’da bulunan Lasirèn, Mae d’Agua, Maman de l’Eau, saint Marta la Dominadora ve Watra-mama (Guyana ve Surinam) gibi benzer su ruhlarıyla ilişkili olduğunu ileri sürmüşlerdir. Bu ilişkili ruhların köleleştirilmiş ve bu bölgelere zorla getirilmiş Afrikalıların sahip olduğu Mami Wata inançlarından geliştiği düşünülmektedir.
Gelişim
Bilim insanları Mami Wata’nın kökenini Batı Afrikalıların 1400’ler ve 1500’ler kadar erken bir tarihte tanık olduğu Avrupalı deniz kızlarının tasvirlerine kadar takip ediyor. Bilim insanı ve taraftarı Henry John Drewal tarafından özetlendiği gibi:
Önemli kanıtlar, Mami Wata kavramının kökenlerinin on beşinci yüzyılda Afrikalılar ve Avrupalılar arasındaki ilk karşılaşmalarda olduğunu gösteriyor. İlk tasvirleri muhtemelen Avrupa’daki deniz kızları ve deniz heykellerinden türetilmiş. Bir Afro-Portekiz fildişinin gösterdiği gibi, bir Afrikalı heykeltıraş (muhtemelen Sierra Leone kıyısındaki Sapi) 1490-1530 gibi erken bir tarihte patronları için bir deniz kızı resmi yaratması için görevlendirilmişti.
Ve şu anda Nijerya’nın Ijebu-Ode kentinde bulunan on sekizinci veya on dokuzuncu yüzyıla ait bir gemi figür başı, sahipleri tarafından Mami Wata olarak adlandırılıyor.
Avrupa folklorundan iki kuyruklu deniz kızının ikinci bir versiyonu da muhtemelen özellikle Benin krallığına özgü Mami Wata tasvirlerini etkilemiştir. Bilim insanları bu motifin Portekiz deniz kızı tasvirlerinin etkisine dayandığını ileri sürmektedir.
1800’lerin ortalarında, Avrupa’dan yılan oynatıcısı Nala Damajanti’nin bir litografisi, muhtemelen Almanya’nın Hamburg kentinde ortaya çıkan Mami Wata etrafındaki imgelerle ilişkilendirilerek popüler hale geldi.
1940’lardan 1950’lere kadar Hindistanlı tüccarlar ve filmlerden gelen Hindu dini imgeleri, özellikle Gana-Nijerya kıyısındaki Mami Wata imgelerini güçlü bir şekilde etkilemeye başladı. Drewal, Togo’da Hindu baskıları satan bir Yoruba Mami Wata müritinin şu açıklamasını kaydeder (notlar Drewal’a aittir):
eskiden, sömürge döneminde, resimlere [Hindu resimleri] sahiptik, ancak anlamlarını bilmiyorduk. İnsanlar sadece odalarına koymayı seviyorlardı. Ancak daha sonra Afrikalılar da onları incelemeye başladılar – her seferinde oraya ışıklar, mumlar ve tütsüler koydukları bu resimlerin anlamı nedir diye. Sanırım paramızı toplamak için güçlerini kullanıyorlar, ya da nasıl?
Bu yüzden resimlerle ilgili sırlarını öğrenmek için Hintlilerle arkadaş olmaya başladık. Oradan Afrikalılar da resimler hakkında çok şey öğrenmek için Hindistan’daki ve dünyanın dört bir yanındaki topluluklarına katılmaya çalıştılar. Kitaplarından bazılarını okuduğumda ne anlama geldiklerini anlayabildim.
Halk inancı
Liberya’daki Catherine Mills Rehabilitasyon Merkezi’nde 1965’ten 1966’ya kadar yürütülen araştırmalardan yazan eski müdür Ronald Wintrob, o zamanlar Liberya’daki tek psikiyatri merkezi olan Mami Wata’ya tapan bireyler arasındaki inançları kaydetti. Wintrob, “Mammy Water’a olan inançların Liberyalıların büyük çoğunluğu tarafından benimsendiğini” kaydetti.
Wintrob, “psikotik bozukluklar için yatarak tedavi gerektiren erkek hastaların yaklaşık yüzde onunun, Mammy Water tarafından ele geçirilmeyle ilgili bir sanrılar sistemi ortaya çıkardığını doğruladı” diye kaydetti.
Wintrob, o dönemde Liberya’da Mammy Water’ın kavramsallaştırılmasını şu şekilde özetlemektedir:
Mammy Water’ın, genellikle çok uzun, açık renkli saçları olan güzel, açık tenli bir kadın olarak tanımlanan, olağanüstü güce sahip bir su ruhu olduğuna inanılır. Genellikle beyaz bir kadın olarak kavramsallaştırılır. Bazen betimleme, alt yarısının bir balığa, denizkızı stiline benzediğini belirtir. Saçlarının onun en gurur duyduğu özelliği olduğu düşünülür. İnsanlar onun suyun altında bir malikanede yaşadığına ve bazen oradan kıyıya çıkıp uzun saçlarını altın bir tarakla taradığına inanır. Bu tarak onun en değerli eşyası olarak düşünülür.
Wintrob, Liberya Mammy Water halk inancına göre, onunla temas kuran herkesin zengin olacağını ve iyi şans elde edeceğini kaydeder. Bilgi verenlerinden biri olan Vai halkından bir adam , şu açıklamayı yapar:
Eğer Mammy Water’ı bir kayanın üzerinde oturmuş saçını tararken görürseniz, ona bağırmalısınız. Saçını tararken bağırırsanız, altın tarağını düşürebilir. Tarağı alıp altın tarağı eve götürün. Mammy Water bir süre peşinizden gelecektir ancak dileğiniz gerçekleşene kadar ona tarağı vermemelisiniz. O zaman bile daha fazlasını istemeye devam etmelisiniz. Ondan para istediğinizde zengin olacaksınız.
Mammy Water’ın genellikle geceleri insanları uykularında ziyaret ettiğine inanılırdı. Kissi halkından bir adam olan başka bir muhbire göre , cinsel bekarlık karşılığında servet bağışlıyor:
Mammy Water’ın su kenarındaki kayaların üstünde oturduğunu söylerler. Eğer onu görürseniz ve sizinle ilgileniyorsa, onu arada sırada görürsünüz. Eğer size gerçekten yardım etmekle, size para vermekle ilgileniyorsa, onu rüyalarınızda görürsünüz ve siz ve o belirli bir anlaşma yapmak zorunda kalırsınız. Eğer bir erkek iseniz, hiçbir kadınla evlenmemelisiniz.
Bu vaadi tutarsanız, sizi her ziyaret ettiğinde para getirir. Bazen odaya bir yılan kılığında girer, sonra kendini güzel bir beyaz kadına dönüştürür. Aranızda seks yapılması gerektiğini söylerler. O zaman zengin olursunuz. İnsanlar şöyle diyecekler: ‘Bu adam eskiden fakir bir adamdı, şimdi zengin. Tek sorun, asla evlenmeyecek. Evinde kadınlar yaşayabilir ama hiçbiri yatak odasında uyumayacak’.
Wintrob, bunun her zaman böyle olmadığını kaydeder: bazı durumlarda halk inancı, Mammy Water’ın kendisiyle ilişkisinin bekar olması gerekmediğini ve hatta büyük bir ailesi olabileceğini dikte ediyordu.
Münih Üniversitesi’nden Barbara Frank’ın bulgularına göre, Mami Wata’nın armağanları, serveti ve gücü bir bedel karşılığında gelir: erkek hiçbir zaman başka bir kadınla cinsel ilişkiye girmemeli, böylece herhangi bir çocuk sahibi olamaz. Ayrıca, eğer sadakatsiz olurlarsa ve bu tür etkileşimlerde bulunurlarsa, Mami Wata’nın erkeğin servetini elinden alacağı ve ayrıca hastalanmasına veya delirmesine neden olacağı söylenir.
Mammy Water ayrıca öngörü ve başkalarının göremediklerini görme yeteneği veya özellikle hızlı seyahatler gibi duyular dışı algı da hediye edebilir. Bazı gruplar Mammy Water’ın herkesle iletişim kurmadığına, aksine onunla iletişim kurma yeteneğinin miras alındığına inanır.
Aynalar, Mami Wata için bir sembol olarak görülür, öncelikle kendisine adanmış tapınaklarda, onun dikkatini müritlerine çekmenin bir yolu olarak kullanılır. Kendi kibrinin onu aynada kendine bakmaya yönelttiği ve bu sayede bakışlarını arayan takipçileri için birincil bir armağan haline geldiği söylenir.
Papi Wata
Bazı geleneklerde Mami Wata’nın ikincil bir gelişimi, Mami Wata ile ilişkilendirilen erkek bir varlık olan Papi Wata’dır. Batı Afrika’nın bazı bölgelerinde, genellikle maymun özellikleriyle tasvir edilen ilahi bir figür veya tanrı olan Hanuman’ın Hindu tasvirleri Papi Wata olarak yorumlanır.
Şeytanlaştırma
Mami Wata, Afrika’daki bazı Hristiyan ve Müslüman topluluklarda şeytanlaştırıldı. Figürün popülaritesi sömürge döneminden itibaren yayıldı ve zamanla ibadeti, yoğun bir Avrupa etkisine sahip Hristiyanlığın imgeleri ve gelenekleriyle giderek daha fazla senkretik hale geldi.
2012’de Duwel, Mami Wati’nin önceki 20 ila 30 yıl boyunca “yerli Afrika inançlarını karalamayı ve şeytanlaştırmayı amaçlayan Evanjelik (Pentakostal) Hristiyanlar ve köktendinci Müslümanlar tarafından yönetilen yaygın ve büyüyen bir dini hareketin birincil hedefi” haline geldiğini yazıyor. Bu gruplar için Mami Wati “ölümsüzlük, günah ve lanetlenme”yi kişileştiriyor.
