Quetzalcoatl, Mezoamerikan tanrılarının en tanınmışlarından biridir, ancak Kolomb öncesi Meksika’da yaşayan tüylü yılan hakkında ne kadar bilginiz var?
Quetzalcoatl, Aztek tanrıları arasında en tanınan isimdir. Bu büyük ölçüde Aztek kralının, İspanyol fatihi Hernán Cortés’i tanrının reenkarnasyonu olarak karşılaması hikayesinden kaynaklanmaktadır.
Bu efsane tartışmalı olsa da Quetzalcoatl’ın Aztekler ve Meksika ile Orta Amerika’nın diğer halkları için önemli bir tanrı olduğu açıktır.
O, rüzgarın, kültürün, bilginin ve yaratılışın tanrısıydı. Bazı hikayelerde insanlığı yarattı ve diğerlerinde ise kardeşiyle birlikte dünyanın kendisini oluşturmak için çalıştı.
Farklı kültürler onu rahiplik ve krallıkla ilişkilendirdi ve bu da mitolojisini daha sonraki yeniden anlatımlarda daha da karmaşık hale getirdi. O kadar önemliydi ki dünyanın en büyük piramidi, tarikatına adanmış birçok yerden sadece biriydi.
Quetzalcoatl, Kolomb öncesi Meksika’nın en önemli tanrılarından biri olmakla kalmayıp aynı zamanda en eski tanrılarından biriydi. Antik yılan tanrılarından İspanyol efsanelerine, Azteklerin en ünlü tanrısı hakkında bilmeniz gereken her şey burada !
Quetzalcoatl’ın tasvirleri
Quetzalcoatl, Mezoamerika’nın en yaygın imgelerinden birinin bir biçimidir.
Adı, özellikle Orta Amerika’ya özgü yeşil quetzal kuşlarına atıfta bulunarak “Tüylü Yılan” anlamına gelir. Tüylü yılanlar, MÖ 900’lü yıllarda Meksika’nın bazı bölgelerinde ortaya çıkar.
Tüylü yılanlar Orta Amerika kültürlerinde tasvir edilmeye devam etti. MS 3. yüzyılda bu, Teotihuacán şehrinde onuruna adanmış bir piramidi olan bir tanrı olarak tanınabilir hale geldi.
MS 1200’e gelindiğinde, Quetzalcoatl’ın ikonografisi daha sabit hale gelmişti. Çoğu Mezoamerikan tanrısı gibi, standart bir dizi özellik ile gösteriliyordu.
Erken dönem resimlerde bir yılan gösterilmiş olsa da, Aztek kültürünün klasik döneminde Quetzalcoatl daha çok insan vücuduyla gösterilmiştir. Ancak, uzun, ördek benzeri bir ağzı ve uzun köpek dişleri olan kırmızı bir maske takmıştır.
Vücudu genellikle siyahtır, Aztek sanatında kuzeyi temsil eden bir renktir. Küpeleri ya yeşimden ya da spiral kabuklardan yapılır.
Quetzalcoatl, siyah ve sarı tüylerden oluşan bir yelpazeye sahip uzun konik bir şapka takıyor. Ayrıca başının ve sırtının etrafında kırmızı ve yeşil tüyler var.
Bazen çiçek veya kurbanlık araçları taşır. Bazen de adını aldığı quetzal kuşu ona eşlik eder.
Ancak en belirgin özelliklerinden biri göğüs zırhıdır. Ehecailacozcatl olarak bilinen, dönen tasarımı rüzgarı temsil eder.
Ehecailacozcatl, Quetzelcoatl’ın sembollerinden biri olan bir deniz kabuğunun spirallerinden esinlenmiştir. Bu tür rüzgar mücevherleri dini ve siyasi liderlerin cenazelerinde bulunmuştur ve kasırgaların, toz bulutlarının ve diğer rüzgara dayalı olayların desenlerinden esinlenmiş olabilirler.
İbadet ve Piramitler
Tüylü yılan, yaygın olarak tapınılan ve uzun bir süre varlığını sürdüren bir tanrıydı. Bu nedenle, tapınma biçimleri büyük ölçüde çeşitlilik gösteriyordu.
Modern dünyada, Aztek dini sıklıkla dramatik ve kanlı insan kurbanlarıyla ilişkilendirilir. Ancak bazı bölgelerde Quetzalcoatl’ın bu tür kurbanlara karşı olduğuna inanılıyordu.
Tenochtitlan’da Quezelcoatl’ın adı rahip unvanı olarak kullanılıyordu. Şehrin ana tapınağı ona adanmamış olsa da, şehrin rahipleri onun adını aldı ve ikonografisi yaygındı.
Azteklerin ataları olarak gördükleri Toltek halkı, Quetzalcoatl’ı askeri ve siyasi yöneticiler için bir unvan olarak kullandı. İsmin krallıkla ilişkilendirilmesi, sömürgeci İspanyolların Azteklerin kendilerini tanrının kendisinden geldiğini düşündüklerine inanmalarına yol açtı.
Ancak Cholula’da tanrı kültü en belirgindir. Dünyanın en büyük piramidi olan Tlachihualtepetl, Quetzalcoatl’a adanmıştır ve bin yıllık bir süre boyunca bu alanda inşa edilmiştir.
Orta Meksika Azteklerini de içeren Nahua uygarlığı, tanrıları arasında neredeyse evrensel olarak Quetzalcoatl’a tapıyordu. Kendisine hangi özel şekillerde tapıldığı hakkında çok az şey bilinmesine rağmen, bazı tarihçiler halüsinojenik mantarların ve diğer sarhoş edici maddelerin kullanımının büyük bir rol oynamış olabileceğine inanıyor.
Quetzalcoatl’ın Gücü
Spiral mücevherinin de gösterdiği gibi, Quetzalcoatl bir rüzgar tanrısıydı. Aztek kültüründe, bu en önemli ilkel güçlerden biri olarak kabul ediliyordu.
Quetzalcoatl—o rüzgardı, yağmur tanrılarının, suyun efendilerinin, yağmur getirenlerin rehberi ve yol süpürücüsüydü. Ve rüzgar yükseldiğinde, toz gürlediğinde ve çatladığında ve büyük bir gürültü olduğunda, karanlık oldu ve rüzgar birçok yöne esti ve gök gürledi; sonra şöyle denildi: “[Quetzalcoatl] öfkeli.”
-Bernadino de Sahagún, Floransa Kodeksi: Yeni İspanya’nın Şeylerinin Genel Tarihi
Ancak tanrının güçleri rüzgârın ötesine uzanıyordu.
Bazı geleneklerde, insanlığın yaratıcısı olarak kabul edilirdi. Aztekler, yaratılışın beşinci çağında yaşadıklarına ve Quetzalcoatl’ın modern insan ırkını yaratmak için önceki nesillerin kemiklerini almak üzere Yeraltı Dünyası’na gittiğine inanıyorlardı.
Quetzalcoatl, kemikleri Yeraltı Dünyası’ndan çaldı, büyük riskler aldı ve onları yüzeye çıkarmak için birçok tuzaktan kaçındı. Kemiklere hayat vermek ve insanlığı yaratmak için kendi kendine açtığı yaralardan kendi kanını kullandı.
Bazıları, bundan önce dünyanın kendisini yaratmaya yardım ettiğini söyledi. Kardeşlerinden biriyle birlikte, doğumundan altı yüz yıl sonra, ebeveynleri tarafından dünyayı yaratması talimatı verildi.
Bu hikayenin bir versiyonunda, o ve kardeşi Tezcatlipota, kan davalarını sona erdirmeden önce dünyayı dört kez yok ederek dünya için savaştılar. Başka bir versiyonda, Tlaltcuhtli adlı bir canavarı parçalamak ve onun bedeninden toprak ve özelliklerini yaratmak için birlikte çalıştılar.
Bazı Mezoamerikanlar Quetzalcoatl’ın insan kurban etmekten hoşlanmadığına inanırken, diğerleri yaratılış mitinin bunu gerektirdiğine inanıyordu. Tlaltcuhtli kendi bedenini kaybetmekten o kadar üzgündü ki öfkesini yatıştırmak için insanların kalplerini ve kanını talep etti.
Bazı Mezoamerikanlar, dünyanın yaratılışının bir parçası olarak insanlara mısır verdiğine ve bu sayede önemli bir tarım tanrısı olduğuna inanıyordu. Diğerleri ise takvimi ve kitapları icat ettiğini söylüyordu.
Quetzalcoatl ayrıca Venüs , Sabah Yıldızı ve dolayısıyla şafakla ilişkilendirilmiştir . Bir efsaneye göre yıldız, Quetzalcoatl’ın görevlerini ihmal ettiği için utançtan kendini diri diri yaktıktan sonra göğe yerleştirilen kalbiydi.
Farklı Mezoamerikan gruplarının Quetzalcoatl hakkında kendi efsaneleri vardı ve farklı alanlara vurgu yaptılar. Ancak çoğu, onu bir rüzgar tanrısından daha fazlası olarak gördü ve bunun yerine dünyanın yaratılışında ve devamında önemli bir güç olarak gördü.
Tüylü Yılanlar
Tüylü yılan çok yaygın ve uzun ömürlü bir arketip olduğundan Meksika ve Orta Amerika’da birçok isimle biliniyordu.
Günümüzde en çok bilinen adı Quetzalcoatl’dır, Aztek kültüründe kendisine tapınılan isimdir. Ancak Aztekler, bölge halkının yalnızca küçük bir kesimiydi.
Genellikle Aztek İmparatorluğu olarak adlandırılan, 14. ve 15. yüzyıllarda kurulan üç şehir devletinin bir konfederasyonuydu. Bunlar, hem bu devletleri hem de Orta Meksika’daki diğer bağımsız etnik grupları içeren Nahua kültürünün bir parçasıydı.
Nahualar büyük ölçüde aynı dilin, Nahuatl’ın lehçelerini konuşuyordu ve bu da kültürlerini birleştirmeye yardımcı oldu. Quetzalcoatl ismi bu dilden gelir ve hem İspanyol fatihler tarafından kaydedildiği hem de Nahuatl’ın hala yaklaşık 1,5 milyon kişi tarafından konuşulduğu için en yaygın kullanılanıdır.
Ancak bugün bile Nahuatl, Meksika’da tanınan altmış üç yerel dilden sadece biridir. Bu diller Aztek döneminde var olmuş ve diğer Orta Amerika ülkelerinde hala var olan ve nesli tükenmiş olan birçok dil de onlara katılmıştır.
Quetzalcoatl bu nedenle yalnızca bir Aztek tanrısı değildir. Benzer mitoloji Azteklerin birçok komşusu ve ataları tarafından da paylaşılmıştır.
Mezoamerika’da çok sayıda dil ve etnik grup olduğu için tanrıları birçok isimle anılırdı. Quetzalcoatl’ın başka yerlerdeki isimleri arasında şunlar vardı:
- Kukulkan – Maya kültüründe bu isim Güney Meksika ve Belize’deki Yucatec halkı tarafından kullanılıyordu.
- Q’uq’umatz – Gukumatz olarak da yazılır, bu isim K’iche’ Maya’ya aittir. Dil bugün Guatemala’nın orta kesimlerinde konuşulmaktadır.
- Xolotl – Aztekler arasında bu, Quetzalcoatl’ın ikiziydi. Bu tür ikili tanrılar bazen aynı tanrının farklı yönleri olarak kabul edilirdi.
- Ehecatl – Tenochtitlan gibi bazı Aztek bölgelerinde, Quetzalcoatl ile neredeyse aynı ikonografiye sahip başka bir rüzgar tanrısıydı. Genellikle farklı bir bölgesel isme sahip aynı tanrı olarak yorumlanır ve bu nedenle sıklıkla Ehecatl-Quetzalcoatl olarak anılır.
- Tlahuizcalpantecuhtli – Sabah Yıldızı tanrısı bazen Quetzalcoatl’dan ayrı olarak kabul edilir, ancak başka yerlerde rüzgar tanrısının unvanlarından biri olarak verilir.
Bunlara ek olarak, tüylü yılan tanrının düzinelerce, belki de yüzlerce farklı isimle biliniyor olması muhtemeldi. Bin yıldan fazla bir süre boyunca, benzer bir tanrıya Mezoamerika’nın ilgili kültürlerinin hemen hemen her biri tarafından tapınıldı.
Quetzalcoatl Bir Bereket Tanrısı Olarak
Quetzacoatl’ın en önemli rollerinden biri de doğurganlık tanrısı olarak işlev görmesiydi.
Mezoamerikan tanrıları genellikle ikilik içinde işlev görürdü. Benzer tanrılar, iki zıt gücün dengesini temsil etmek için kullanılırdı.
Quetzalcoatl’ın ikizi Xolotl, ölümle ilişkilendirilen bir tanrıydı. Bu nedenle, ikilik kavramı Quetzalcoatl’ın yaşamla ilişkilendirildiği anlamına geliyordu.
Bu, Mezopotamya tarihi boyunca yılan figürlerinin ikiliğinde de belirgindir. Tüylü bir yılanın görüntüsü genellikle savaş ve yıkımı temsil eden bir görüntüyle eşleştirilirdi.
Bu iki yılan bir ikilik oluşturuyordu, tüylü yılan şiddeti dengeleyen yaşamı ve büyümeyi temsil ediyordu. Quetzalcoatl bu tüylü yılan arketipinin Aztek versiyonuydu.
Bir rüzgar tanrısı olarak, aynı zamanda yağmurun yağmasını sağlamaktan da sorumluydu. Bu, ekinlerin büyümesini ve içme suyunun gelmesini sağlıyordu.
Tanrının yakından ilişkilendirildiği Venüs, yağmur mevsiminin başlangıcında gökyüzünde belirdi. Bu, onu önemli bir doğurganlık işareti haline getirdi çünkü beraberinde dünyayı yenileyen yağmurları getirdi.
Quetzalcoatl, daha şiddetli yönlerinde bile, yeryüzünün bereketiyle bağlantılıydı. Rahip bir tanrı olarak Quetzalcoatl, Tlaltcuhtli’nin yaşamı yok etmemesini sağlayan şiddetli kurbanları denetliyordu.
Mezoamerika’nın ikonografisine ve yeniden anlatılan mitlerine bakıldığında, bazı tarihçiler Quetzalcoatl’ın kültür ve kentsel medeniyetle ilişkilendirildiği yönünde teoriler geliştirmiştir. Bunun nedeni bir inşaatçı veya kral olması değil, şehirlerin gelişmesini sağlayan tarımı denetlemesiydi.
Conquistador’larla özdeşleşme
Quetzalcoatl ile ilgili en sık tekrarlanan hikayelerden biri, İspanyol fatihlerin Meksika’ya varışından sonra yayılan bir hikayedir.
16. yüzyıl İspanyol yazarları, Hernán Cortés’in 1519’da Meksika’ya geldiğinde Quetzalcoatl’ın reenkarnasyonu olarak selamlandığını iddia ettiler. Cortés’in kendisi de bir mektubunda Aztek halkının safdilliğinin, onları fethetmesine yardımcı olduğunu iddia etti.
Ancak modern çağda bu efsanenin pek çok yönü sorgulanmaya başlandı.
Anlatılan hikayeye göre Quetzalcoatl kendini ateşe attıktan sonra bir gün geri dönmeye mahkumdu. Ancak yerel kaynaklarda bu efsaneye dair hayatta kalan bir anlatım yoktur.
Bunun yerine, bu hikayeler muhtemelen Meksika’nın ilk fethini izleyen Fransisken rahiplerin uydurmasıydı. Avrupa Hristiyanlığının çoğunda popüler olan bin yıllık inançları izleyerek, Yeni Dünya’nın fethinin, dünyadaki büyük toplumsal değişimleri takip edecek olan Mesih’in dönüşünü getirmede hayati bir adım olduğuna inanıyorlardı.
Ayrıca Aztek tanrılarının kendi dinlerinin bazı yönlerini yansıttığına inanıyorlardı. Bazı Fransisken rahipler, Meksika halkının daha önce, muhtemelen İncil’i vaaz etmek için “Ganj’ın ötesine” seyahat ettiği söylenen Havari Thomas tarafından evanjelize edildiğini iddia ettiler.
Bu nedenle Quetzalcoatl’ın Aztek dilinde Havari Thomas’ın adı olduğunu ve saf yerlilerin onun tıpkı İsa gibi bir gün geri dönüp kendilerini Hıristiyanlığa döndüreceğine inandıklarını iddia ettiler.
Bu geri dönüş fikri, İspanyollar Tenochtitlan’a vardığında Aztek hükümdarı Montezuma’nın Cortés’e yaptığı varsayılan bir konuşmadan kaynaklanmıştır. Montezuma, konuşmada yabancıyı “sizin için kısaca sakladığım” tahtını almaya davet etmiştir.
Eğer bu konuşma gerçekten yapıldıysa, Montezuma’nın gönüllü olarak ilahi bir varlığa iktidarı teslim ettiği izleniminin oluşmasında Aztek gelenekleri ve Nahuatl konuşma kalıpları hakkındaki bilgisizliğin etkisi büyük olasılıkla vardır.
Aşırı nezaket aslında Nahuatl retoriğinde zıt anlamı ifade etmek için kullanılırdı. İstilacı İspanyollara itaat göstermek yerine, Montezuma’nın Cortés’in nazik bir yönetici olduğu iddiası, hakimiyet iddia etmenin ve İspanyol komutana karşı küçümseme göstermenin bir yoluydu.
Quetzalcoatl ile Aztek İmparatorluğu’nun çöküşü arasındaki bağlantının kökeninde Cortés ve ordusunun gelişinden önceki siyasi olaylar da olabilir.
Aztek konfederasyonuna doğudaki diğer Nahua grupları karşı çıktı. Bu gruplardan biri, büyük piramidin Quetzalcoatl’a adandığı Cholula şehri etrafında merkezlenmişti.
Cortés geldiğinde, bu gruplar yetmiş beş yıldır neredeyse sürekli bir savaş halindeydi. Cholula Aztek yanlısı güçler tarafından ele geçirilmişti.
Doğu Meksika’nın birçok halkı, Aztekleri devirmelerine yardım edeceği inancıyla Cortés ile birleşti. Puebla, Oaxaca ve Tlaxcala, önce Cholula’yı geri almak ve sonra Tenochtitlan’a karşı yürüyüş yapmak için İspanyol ordusuna destek olmak üzere asker sağladı.
Topraklarını genişletmek için İspanyollarla çalışmaya devam eden bu insanlar için Cortés’in gelişi Quetzalcoatl’ın geri dönmesine yol açtı. Ancak, fatihin kendisi rüzgar tanrısı olmaktan ziyade, ordusu Puebla ve müttefiklerinin Quezalcoatl’ın kültünün merkezi olan Tlachihualtepetl piramidini geri almasına izin verdi.
Quetzalcoatl Hakkındaki Gerçek
Quetzacoatl, antik Meksika’nın en bilinen tanrılarından biri olmasına rağmen, sıklıkla yanlış anlaşılmaktadır.
Genellikle Aztek tanrılarından biri olarak anılır, ancak bu tanımlama bile yalnızca kısmi bir gerçeği ortaya koyar. Tanrılarının çoğu gibi Aztekler de onu hem müttefikleriyle hem de düşmanlarıyla Meksika ve Orta Amerika’da paylaştılar.
Bu Mezoamerikan tanrıları arasında Quetzalcoatl da en eskilerden biriydi. Benzer tüylü yılanın ilk görüntüleri MÖ 900’e, Azteklerin Orta Meksika’ya hakim olmasından iki bin yıldan fazla bir süre öncesine dayanır.
Rüzgar tanrısı olarak Quetzalcoatl aynı zamanda önemli bir doğurganlık tanrısıydı. Yağmur getiren ve bitkilerin büyümesine izin veren rüzgarları o yönlendiriyordu.
Quetzalcoatl doğurganlık ve yaratılışla o kadar yakından bağlantılıydı ki birçok grup onu insanlığın yaratıcısı olarak görüyordu. İnsanlığın ilk dört çağı sona erdikten sonra tüylü yılan onların kemiklerini Yeraltı Dünyası’ndan çaldı ve onlara yeni bir hayat vermek için kendi kanını kullandı.
Bazen kardeşlerinden birinin yardımıyla dünyayı kendisi yarattığı da söylenirdi. Bu inanca bağlı bir mitte, ikisi büyük bir canavarı öldürüp bedenini kullanarak dünyayı yaratmışlardır.
Quetzalcoatl’a yaygın bir şekilde tapınılması, Meksika yerlilerinin onu İspanyol fatihi Hernán Cortés ile özdeşleştirdiğine dair inançta bile bir etken olmuş olabilir. İspanyollar, Aztek olmayan grupların Quetzalcoatl’a adanmış devasa bir piramidin de dahil olduğu toprakları geri almalarına yardımcı oldu.
Hernán Cortés ile Quetzalcoatl arasındaki bu bağ hala popülerliğini koruyor ancak bunun Azteklerin dininden ziyade İspanyol inançlarına ve yanlış anlaşılmalarına dayandığı muhtemel.
Montezuma, Cortés’in rüzgar tanrısının reenkarnasyonu olduğuna inanmasa da, popüler efsaneye göre Quetzalcoatl Mezoamerika’nın en tanınmış tanrısıdır.
