Modern Batı kültürü birçok bakımdan eski Yunanlılara ve Romalılara borçludur. Yazı, din, yönetim ve sanatın tümü Orta Çağ Avrupa’sına Yunanlılar ve Romalılar aracılığıyla geldi.
Bankacılık
Bankacılık, Orta Çağ Avrupası üzerindeki etkisi doğrudan olmasa da, Helen dünyasında ortaya çıkan başka bir kavramdır. Atinalılar, MÖ 5. yüzyılda, sonunda Yunan-Romen dünyasındaki ekonomileri etkileyen karmaşık bir bankacılık sistemi geliştirdiler. Helenistik krallıklar Atina bankacılığını benimsedi ve daha sonra Romalılar bu sistemi kendi para teorileriyle genişletti.
Delian Birliği Hazinesi
Yunan-Pers Savaşları (MÖ 499-449) ile Peloponnesos Savaşı (MÖ 431-404) arasındaki yıllarda Atina, önde gelen Yunan şehir devleti haline geldi. Atinalılar bu statülerini kurnaz siyasi hamleler, denizdeki hünerleri ve etkili ekonomik politikaların birleşimi sayesinde elde ettiler.
Delian Birliği’nin kontrolü, Helen dünyasındaki Atina hegemonyasının bir başka önemli bileşeniydi. Delian Birliği, Yunan-Pers Savaşlarının son aşamalarında, MÖ 478’de Yunan şehir devletlerinin Pers karşıtı bir ittifakı olarak başladı.
Atina ligin önde gelen devleti olmasına rağmen, ittifakın toplu olarak kullandığı gemiler ve altınlar başlangıçta Delos adasında tutuluyordu. Delphi ve Olympia gibi önemli kutsal alanlara sahip diğer önemli şehirlerin de önemli hazine evleri vardı.
Bu ilk hazine evleri kutsal, devlet ve finans kurumlarının bir karışımıydı ve adak adakları, kült heykelleri, silahlar, altın ve gümüş gibi çok sayıda malı barındırıyordu. Akıllı Atinalı devlet adamı Perikles (M.Ö. 495-429), bu sistemde büyük bir ekonomik potansiyel gördü ve bu nedenle Delian Birliği’nin hazinesini M.Ö. 454’te Atina’ya taşıma kararı aldı.
Perikles ve Atinalıların Delos Birliği’nin hazinesinin kontrolünü ele geçirmeleri, Greko-Romen ekonomilerinin yeni bir yol izlemesini sağladı. Atinalılar, müttefiklerinin Atina paralarını, ağırlıklarını ve ölçülerini benimsemelerine ve böylece Atina’nın Yunan dünyasındaki ekonomik konumunu yükseltmelerine karar verdiler. Bu hamle aynı zamanda Athena kültünün esasen Athena Bankası olacağı anlamına da geliyordu.
Athena Bankası
Atina’daki Parthenon, Perikles’in bir başka başarısıydı; çünkü bu harika, Atina’nın stratejisti olarak görev yaptığı süre boyunca inşa edilmişti. Şehrin koruyucu tanrıçası Athena’ya tapınak olarak adanan Parthenon, Peloponnesos Savaşı sırasında da banka olarak faaliyet göstermeye başladı. MÖ 5. yüzyıl tarihçisi Thukydides, Delian Birliği’nin savaş çabalarının Athena Bankası tarafından nasıl finanse edildiğini yazdı:
“ Güçleri, ödedikleri mali gelirden ve savaştaki başarının çoğunlukla bir muhakeme ve bol gelir meselesi olmasından kaynaklanıyordu.
Onlara güvenebileceklerini, çünkü diğer gelirlerin dışında her yıl müttefiklerden altı yüz talantlık haraç geldiğini ve o dönemde akropolde hâlâ altı bin talantlık sikkenin kaldığını söyledi (en büyük miktar dokuz bin yedi yüz (bununla akropolis kapısı ve diğer binalar ile Portiada için harcamalar yapılmıştı) ve bunun dışında özel ve kamusal adaklarda sikkesiz gümüş ve alaylar için gerekli tüm kutsal teçhizat mevcuttu.
Medlerden gelen yarışmalar, ganimetler ve buna benzer her şey, en az beş yüz talant; Daha da ileri giderek diğer kutsal alanlardan önemli miktarda para ekledi . ”
Para basmak için Parthenon’dan gelen külçelerin yanı sıra altın heykeller de kullanıldı, ancak Athena Tapınağı’nın bankacılık faaliyetleri para tutmak ve basmakla sınırlı değildi. Tapınak, savaş çabalarını ve inşaat projelerini finanse etmek için kullandığı laik amaçlar için faizli krediler verdi. Athena Bankası’nın idari yapısı kısa sürede modern bir bankaya çok benzeyen bir karaktere büründü.
Atinalı yetkililerin bir başka kararnamesi, Athena hazinesinin operasyonlarını denetleyecek bir saymanlar kurulu oluşturdu. Saymanlar kurulu sadece Athena bankasının değil, diğer yerel kutsal alanların da tüm yönlerini yönetiyordu.
Kayıtlar, her tanrının ayrı ayrı listelenmiş mülk ve fonlara sahip olduğunu gösteriyor. Atina bankacılık sistemi Peloponnesos Savaşı’nın ilk aşamalarında oldukça verimli ve etkiliydi, ancak savaş ilerledikçe işler değişti. Sparta liderliğindeki Peloponez Birliği üstünlüğü ele geçirirken, Atina bankacılık sistemi önemli parasal sorunlar yaşamaya başladı.
MÖ 423/422 mali yılının sonuna gelindiğinde, Atina’nın kutsal hazinelere olan borcu, birikmiş faizi 1.400 Talant olan 5.600 Talant’a ulaşmıştı. Spartalıların savaştaki zaferi, Atina hegemonyasına son darbe oldu, ancak Atina’nın bankacılık kavramları varlığını sürdürdü.
Helenistik Dünyada Bankacılık
Büyük İskender MÖ 323’te öldüğünde imparatorluğu generalleri tarafından birkaç krallığa bölündü ve bu Helenistik Dönem’in başlangıcının sinyalini verdi. Bu döneme, madeni para, para teorisi ve bankacılığı da içeren genel olarak Yunan sanatı, dili ve kültürünün yayılması damgasını vurdu. Yunan esintili bankacılık ve ekonomi belki de Ptolemaik Mısır’da en belirgin olanıydı.
Mısır, Yunan bankacılık ve para teorilerinin benimsenmesi için verimli bir yerdi çünkü önceden var olan ileri ekonomik fikirlere ev sahipliği yapıyordu. Mısır belgeleri, yaklaşık MÖ 3100’den itibaren Mısırlıların bir tür para birimi olarak işlev gören ağırlık ve ölçüleri kullandıklarını gösteriyor.
12. hanedanda (MÖ 1985-1773 civarı) Mısırlılar bu ağırlıkları gelişmiş bir sistemde standartlaştırdılar. Deben yaklaşık 93,3 grama eşit olan bir ölçü birimiydi, uçurtma ise on gramdan biraz daha azına eşitti. Bir deben on uçurtmaya eşitti .
Deben bakır, gümüş veya altının ölçüsü olarak kullanılırken uçurtma yalnızca altın ve gümüş gibi daha değerli elementleri ölçmek için kullanılıyordu. Bu ön para birimi sistemi, Mısırlıların Ptolemaioslar tarafından ortaya atılan diğer ileri ekonomik fikirlere uyum sağlama olasılığını artırdı.
Ptolemaios hanedanının ikinci kralı Ptolemaios II (MÖ 284-246’da hüküm sürdü), birçok bayındırlık projesi yaptıran aktif bir hükümdardı.
Ptolemy II, İskenderiye Deniz Feneri’nin ve muhtemelen İskenderiye Kütüphanesi’nin inşasını finanse etti, ancak ikincisi muhtemelen babasının yönetimi sırasında başlatıldı. Kızıldeniz’i Akdeniz’e bağlayan bir kanal da II. Ptolemy döneminde inşa edildi. Bu iddialı projelerin tümü pahalıydı ve bunların finansmanı için sağlam para ve bankacılık politikaları gerekiyordu.
Ptolemy II, bazı Yunan bankacılık ve para politikalarını benimserken bu enerjik bayındırlık projeleri başlattı. Madeni paralar kişiden kişiye işlemleri kolaylaştırdı ama aynı zamanda Mısır’da bankacılığın ortaya çıkışının kapısını da açtı.
Ptolemy I (MÖ 302-282’de hüküm sürdü), Yunan dünyasında kullanılan drahmiye dayanan madeni parayı Mısır’a tanıttı . Mısır’da gümüş madenlerinin bulunmamasından dolayı Ptolema drahmisi diğer drahmilerden daha hafifti ve Mısır’da kullanılanlar bronzdan yapılmıştı.
Ptolemy II’nin yönetimi sırasında, kısmen vergilerin madeni paralarla ödenmesi zorunluluğu nedeniyle, dolaşımdaki bronz madeni paraların miktarı büyük ölçüde arttı. Nakit paranın her yerde bulunan ancak hantal doğası, vergilerin toplanması ve kredi verilmesi için bir bankacılık sistemine ihtiyaç duyulduğu anlamına geliyordu.
Ptolemy II, Mısır’da Atina sisteminden ödünç alınan bir bankacılık sisteminin oluşumunu denetledi, ancak aynı zamanda bazı yeni ayrıntılar da ekledi. Kraliyet tarafından lisanslanan ve imtiyaz verilen hem devlet hem de özel bankalar vardı ve her eyaletin (vilayet) başkentinde en az bir banka vardı .
Kraliyet bankaları madeni para vergileri topladı ve hem kraliyet hem de özel bankalar özel kişilere %24 gibi fahiş bir oranda kredi ve kredi verdi. Yüksek sabit faiz oranının kredi ve borç ekonomisinin gelişmesini engellediğini söylemeye gerek yok.
Roma Bankacılık ve Para Politikaları
Ptolemaioslar Mısır ekonomisini Yunan dünyasına daha yakın olacak şekilde yeniden şekillendirirken, Romalılar da Yunan emsallerinden ilham alarak kendi bankacılık ve parasal değişikliklerini başlatıyorlardı.
İlk Roma gümüş sikkeleri muhtemelen MÖ 312’de Roma’dan Capua’ya giden Via Appia’nın tamamlanmasını anmak için basılmıştı. Romalılar, para birimi standardı olarak yaygın drahmiyi kullanmak yerine, standart para olarak gümüş denarius’u yarattılar.
Romalılar denarius’un yanı sıra bronz bir para olan sesterce’yi de basmışlardır. Dört sesterce bir denarius’a eşitti ve aşağıdaki sıraya göre bakır , dördü bir sesterce’ye eşitti . Üç mezhep arasında para birimi cinsinden değer verilen araç olarak sesterce , eşler arası işlemlerde en yaygın kullanılan madeni paraydı.
Roma sikkeleri teknik olarak ağırlıkları kadar gümüş, bronz veya bakır değerindeydi ancak devletin elinde büyük miktarlarda altın bulunuyordu. Madeni paralar aynı zamanda Roma bankacılığı ve para teorisinin ortaya çıktığı devlet tarafından da basılmıştı.
Romalılar genellikle bankacılığı oyunculukla eşdeğerde olan alt düzey bir meslek olarak görüyorlardı. Bunun nedeni muhtemelen kredi faizinden para kazanmanın değersiz bir meslek olarak görülmesiydi. Roma bankalarının ve bankerlerinin tümü faizden kâr elde etmedi, ancak görünen o ki birçoğu kâr etti ve birçoğu da kısmi rezerv bankacılığı gibi nispeten modern para politikalarını kullandı.
Bu basitçe, bu politikayı uygulayan bankaların rezervlerinin bir kısmını faizle borç verecekleri anlamına geliyor. Roma kayıtları, kredilerin borçluların isimlerine atıfta bulunulduğu için nomen veya nomina (isim) olarak anıldığını göstermektedir .
Roma bankaları Ptolemaik modele benzer şekilde yapılandırılmıştı; devlet bankası para basma konusunda tekel sahibiydi ama aynı zamanda özel bankacılara da izin veriyordu.
Bankalar ve bankacılar ayrıca işlevlerine göre iki ana kategoriye ayrıldı. Faeneratores , daha çok modern komisyoncular ve aracılar gibi işlev gören tefecilerdi; argentarii ise geleneksel bankacılara benziyordu.
Birincil tarihi kaynaklar, Roma bankacılığının nasıl çalıştığına ve ortalama bir Romalının bu mesleği nasıl algıladığına dair kısa bir bakış sunuyor. MS 1. yüzyılda yaşamış Romalı biyografi yazarı Suetonius, Roma’nın iki ünlü imparatorunun ailelerinde bankacıların bulunduğunu yazdı.
Augustus’tan başkasının (M.Ö. 27 – MS 14’te hüküm sürdü) “para bozan”, muhtemelen faeneratore olarak tanımlanan bir büyükbabası yoktu . Ve Suetonius, Vespasianus’un (MS 69-79’da hüküm sürdü) büyükbabalarından birinin “daha sonra Helvetler arasında bankacı olduğunu” yazdı.
Görünen o ki bankerlerin bu iki imparatorun ailelerinden olması, onların iktidara gelmelerine engel olmuyordu. Bankacılık, hem işleyiş şekli hem de insanlar tarafından algılanışı açısından nispeten karmaşık bir sistemdi.
