Hepimiz mumyanın laneti hikayesini duyduk ve hepimiz popüler açıklamayı duyduk – ancak hikayenin ardındaki rakamları bilmiyor olabilirsiniz. Bugün şüpheci gözlerimizi Kral Tutankhamun lanetine doğrultacağız ve hikayenin tam olarak nasıl gittiğini öğreneceğiz, medyanın önerdiği bilimsel görünen açıklamayı inceleyeceğiz ve son olarak, gerçekten ne olduğuna bakacağız.
1922’de Howard Carter, arkadaşı ve mali destekçisi 5. Carnarvon Kontu George Herbert ile birlikte Mısır’daki Krallar Vadisi‘ni keşfediyordu. 15 yıllık bir aramanın ardından, bugüne kadar bulunan en muhteşem mezar olan ve şu anda KV62 olarak bilinen Kral Tutankhamun’un muhteşem mezarını açtılar. Carter, mührün içinden bir delik açtı ve içeriye baktı ve Lord Carnarvon bir şey görüp göremediğini sorduğunda, Carter’ın meşhur cevabı “Evet, harika şeyler.” oldu.
Ancak hikayeye göre işler çok kısa sürede daha az harika bir hal aldı. Ön odanın önünde ve ortasında, Carter’ın meslektaşlarından birinin deşifre ettiği bir kil tablet vardı ve şöyle yazıyordu:
Firavunun huzurunu bozan kimseyi ölüm kanatlarıyla öldürür.
Tutankhamun
Hiçbiri Ölüm’ün kanatlarıyla fazla ilgilenmiyor gibi görünüyordu çünkü arkeologlar hemen 20. yüzyılın başlarındaki arkeolojik cehaletlerini Kral Tut ve onun güzelliklerine uygulamaya başladılar. Eşyalar toplandı ve kırıldı ve hatta Kral Tut’un mumyasının bile parçalara ayrılıp güneşe bırakıldığı ve orada hızla bozulduğu söylendi. Efsaneye göre, Lord Carnarvon kısa süre sonra bir sivrisinek ısırığından öldü; ve aynı anda üç ayaklı köpeği uludu ve öldü ve Kahire şehrindeki tüm ışıklar aniden söndü.
Ve sonra Carter’ın grubundan diğerleri gizemli sebeplerden ölmeye başladı. Aslında, iki düzineden fazla adamın lanete yenik düştüğü söyleniyordu. Görünüşe göre Carter’ın kendisi de etrafındaki tüm arkadaşlarının ve arkadaşlarının sinekler gibi yere düşmesini izleme kaderine katlanmak zorunda kaldı. Hatta sevgili evcil kanaryası bile tuhaf bir olayda bir kobra tarafından öldürüldü. Gazeteler mumyanın lanetinin dehşetini tüm dünyaya duyurdu. Carter, laneti serbest bıraktıktan on altı yıl sonra nihayet kendisi ölene kadar bu acılara katlandı.
Şimdi eleştirel zihin bu hikâyeden kolaylıkla şüpheye düşecek birçok sebep bulabilir:
- Öncelikle, lanetin tüm anlatımları sansasyonellik ve büyük manşetler yapmak için gerçekleri genişletmeleriyle bilinen 1920’ler dönemi gazetelerinden geliyor. Carter’ın insanlarının kazı alanını terk ettikten sonra başlarına gelenlere dair güvenilir kayıtlara ulaşmak zor. Köpeklerin, kanaryanın ve Kahire’de ışıkların aynı anda ölmesine dair atıflar yalnızca bu güvenilmez gazete haberlerinde bulunuyor ve bu yüzden en iyi ihtimalle anekdot olarak kabul edilebilir.
- İkincisi, Lord Carnarvon’un o dönemde oldukça zayıf bir sağlık durumunda olduğu biliniyordu ve enfeksiyon yaygın bir ölüm nedeniydi. Tıraş olurken yanağındaki sivrisinek ısırığını daha da kötüleştirmiş ve septisemi ve zatürreye neden olan erizipel geliştirmişti. Bu durumların tehlikelerini açıklamak için lanete gerek yoktu.
- Üçüncüsü, lanetin Carter üzerindeki etkisinin onu sağ salim bırakırken diğerlerinin ölmesi olduğu açıklaması açıkça sonradan yapılmış bir akıl yürütmedir. Elbette, Carter’ın uzun ve sağlıklı yaşamının bir lanetin kanıtı olması mümkün olabilir, ancak etkili bir lanetin olmaması muhtemelen bunun için daha iyi bir açıklamadır.
- Dördüncüsü, ve bu yine dönemin gazetelerinin pulp-fiction doğasına geri dönüyor, hikayenin çeşitli versiyonları arasındaki tutarsızlıklar, özellikle de laneti taşıyan iddia edilen taş tablet. Carter’ın kendi belgelerinde veya herhangi bir modern koleksiyonda yazılı bir lanet kaydının olmadığına dikkat edilmelidir; en azından Tutankhamun’un mezarıyla özel olarak ilişkilendirilmemiştir. Yazılı bir kaydın yokluğunu açıklamak için başka bir sonradan akıl yürütme vardır: Yerlileri korkutmamak için silinmiştir. Tekrar ediyorum, daha iyi bir açıklama, böyle yazılı bir lanetin var olmadığıdır.
Kral Tut’un lanetiyle ilişkilendirilen ölümler için ciddi bir bilimsel açıklama sunan ilk kişilerden biri, 1986’da mezardaki eski küfün potansiyel olarak ölümcül alerjik reaksiyonlara neden olabileceğini öne süren Dr. Caroline Stenger-Phillip’ti. Meyveler, sebzeler ve diğer organik maddeler mezarlara gömüldüğü ve mezarlar tamamen hava geçirmez şekilde kapatıldığı için küf sporlarının var olması ve binlerce yıl boyunca canlı kalabilmesi olasıdır.
Bu öneri “mezar toksinleri” olarak bilinir hale geldi ve antik mumyalarda bulunan Aspergillus niger ve Aspergillus flavus gibi diğer bileşikleri de kapsayacak şekilde genişletildi ve bu, bağışıklık sistemi zayıflamış kişiler için potansiyel olarak zararlı olabilir. Mezarlarda ayrıca Pseudomonas ve Staphylococcus gibi bakteriler de bulunur. Ve mumyaları mumyalamak için kullanılan kimyasalları unutmayın: amonyak, formaldehit ve hidrojen sülfür. Mezar toksinleri mumyanın laneti için makul bir açıklama gibi geliyor. Çoğumuz bu açıklamayı bir zamanlar duymuş ve “Ah, bu oldukça net bir şekilde açıklıyor.” diye düşünmüşüzdür.
Ancak ne yazık ki, mezar toksinleri Carter’ın grubundaki ölümleri pek de iyi açıklamıyor. Carter’ın grubundaki üyelerin yukarıdakilerden herhangi birinin veya hepsinin ölümcül dozlarını alması gibi düşük ihtimalli bir durumda bile, böyle bir ölüm oldukça hızlı gerçekleşmiş olurdu; Kral Tut’un lanetinin kurbanları arasında bildirilen aylar veya yıllar tarafından geciktirilmemiş olurdu. Hatta lanetle en yakından ilişkili olan Lord Carnarvon’un ölümü bile, mezara girmesinden altı ay sonra gerçekleşmişti.
Mezar toksini açıklamasıyla ilgili bir diğer sorun da, bunun sıradan bir insana hoş gelmesi ama aslında bunun koltukta oturarak yapılan bir bilim olmasıdır. Oldukça makul bir fikirdir ama gerçek dünyada hiç gerçekleşmemiştir. National Geographic, bu konuyu ayrıntılı olarak araştıran ve çalışan Mısır bilimcilerin mezar toksinleri olasılığı konusunda endişe duymadıklarını görenler arasındadır.
Hiçbir meslektaşının bundan muzdarip olduğunu duymamışlardır; binlerce turist her gün mezarlara girip çıkmaktadır ve hiçbir olumsuz etki görmemektedir ve Mısır bilimciler kazılar sırasında maske taksalar bile bunun nedeni mezar toksinleri değil, tozdur. Hawaii Üniversitesi’nde epidemiyoloji profesörü olan F. DeWolfe Miller, “Genel olarak o zamanın hijyenik koşulları ve özellikle Mısır’daki koşullar göz önüne alındığında, Lord Carnarvon muhtemelen mezarın içinde dışarıda olduğundan daha güvende olurdu.” demiştir.
Yani soruşturmamızda şu anda iki şeyimiz var: Birincisi, olağandışı bir şeyin gerçekleştiğine dair gerçekten zayıf ve çoğunlukla anekdotsal kanıtlar; ikincisi, gözlemlenen verilerle pek uyuşmayan varsayılan bir neden. Kral Tut’un laneti, kendisi kadar solmuş görünmeye başlıyor.
2002 yılında, British Medical Journal, Avustralya’daki Monash Üniversitesi’nden Dr. Mark Nelson tarafından yapılan bir çalışmayı yayınladı . Orada bulunan insanlara istatistiksel bir bakış atmaya ve olası bir lanete maruz kalmanın bir sonucu olarak ölüm tarihlerinin gerçekten hızlandırılıp hızlandırılmadığını görmeye karar verdi.
Belirli insan gruplarının tıbbi kayıtlarına dayanan belirli bir analiz türü olan retrospektif bir kohort çalışması gerçekleştirdi. Nelson, Batılılar ile Mısırlılar arasında yaşam beklentisi açısından bir fark olduğu için yalnızca Carter’ın grubundaki Batılıları dikkate aldı. “Lanete maruz kalma”yı, mezardaki, lahitteki ve mumyanın kendisindeki kutsal mühürlerin kırıldığı dört belirli olaydan herhangi birine katılım olarak tanımladı. Ve sonra sayıların hesaplanması başladı.
Bu sonuçları daha iyi anlamak için, “p-değeri”nin ne anlama geldiğini kavramak gerekir. İstatistikçiler tarafından kullanılan bir terimdir ve test sonuçlarınızın normal rastgele varyasyonlardan kaynaklanma olasılığını ifade eder. 0’lık bir p-değeri, mümkün olan en düşük değerdir, test sonuçlarınızın normal rastgele varyanslardan kaynaklanma olasılığının %0 olduğu anlamına gelir, bu nedenle düşük p-değerleri genellikle sonuçlarınızın anlamlı olduğu anlamına gelir. 1’lik bir p-değeri, mümkün olan en yüksek değerdir, sonuçlarınızın normal rastgele varyasyonlardan görmeyi beklediğimizle %100 tutarlı olduğu anlamına gelir, bu nedenle sonuçlarınız büyük olasılıkla önemsizdir.
Mevcut 44 Batılıdan 25’i lanete maruz kaldı. Bu 25 kişi ortalama 70 yaşına kadar yaşarken, maruz kalmayanlar 75 yaşına kadar yaşadı. Bu farkın p değeri .87’ydi, yani bu farkın sadece şansa bağlı olma ihtimali %87’ydi. Maruz kalma tarihinden sonra ortalama hayatta kalma süresi, maruz kalan grup için 20,8 yıl, maruz kalmayan grup için ise 28,9 yıldı. Bu büyük bir fark gibi görünse de, p değeri .95’ti, yani rastgele varyasyon nedeniyle zaten böyle bir farkın olma ihtimali %95’ti. Nelson’ın sonucu: “Mumyanın lanetine maruz kalma ile hayatta kalma arasında önemli bir ilişki yoktu ve dolayısıyla mumyanın lanetinin varlığını destekleyecek bir kanıt yoktu.”
Yani, elimizde tek bir sağlam, test edilebilir kanıt var: İstatistiksel olarak konuşursak, Krallar Vadisi’nde sıra dışı hiçbir şey olmadı; ancak popüler kültür, macera kurgusunun zengin bir katmanını daha kazandı.
