Athena, Zeus ve Metis’in kızıydı ve Yunanlıların kozmosu yönettiğine inandıkları on iki Olimpos tanrısından biriydi. Bilgelik ve savaşın tanrıçasıydı, ama aynı zamanda zanaat ve dokumacılığın da tanrıçasıydı.
Odysseus ve Perseus gibi kahramanların koruyucusu olarak, Yunan kahramanlık geleneğinde önemli bir rol oynar ve 7. yüzyıl destanları İlyada ve Odysseia’da önemli bir yer tutar . Athena ayrıca üç bakire tanrıçadan biriydi, diğer ikisi Artemis ve Hestia’ydı. Onun için yaygın bir sıfat ve Akropolis’te tapınılan yönü, “bakire” anlamına gelen Parthenos’tu . Yunan dünyasının her yerinde tapınıldı, ancak birincil kült merkezi, adını taşıyan tek şehir olan Atina’ydı.
1. Doğum
Athena, tanrılar arasında eşsiz bir doğuma sahipti. Zeus Titanları yendikten ve tanrıların kralı olduktan sonra tanrıça Metis’i karısı olarak aldı. İki çocuğu olacağı önceden bildirilmişti, önce bir kızı, sonra bir oğlu. Gaia ve Ouranos, Zeus’a bu oğlunun tıpkı kendi babasını devirdiği gibi onu da devireceğini söylediler. Bunu önlemek için Metis’i hala kızlarına hamileyken yuttu.
8. yüzyıl şairlerinden Hesiodos, bir gün Zeus’un kafasından Athena’nın çıktığını anlatır; ancak bir başka rivayete göre Hephaistos, Zeus’un kafasını baltayla yararak tanrıçayı serbest bırakır.
Zeus, Athena’ya doğum koşulları nedeniyle özel muamele yapmış gibi görünüyor. İlyada’daki bir pasajda , Ares, Athena’nın Yunan askeri Diomedes’e onu yaralaması için yardım etmesinden sonra Zeus’la konuşur .
Zeus’a şikayette bulunarak şöyle der:
"Ama o kız-
asla bir söz veya hareketle onun yolunu engellemezsin, asla,
sen onu teşvik ediyorsun, çünkü sen onu doğurdun
kendi kafandan, o yıkım çocuğundan!” ( İlyada .5.879-880)
2. Pallas Athena
Athena’ya verilen yaygın bir isim Pallas’tır . Bu ismi açıklayan iki efsane versiyonu vardır. Birincisi, Pallas’ın Gigantomachy olarak bilinen bir savaşta Olimpos tanrılarına karşı savaşan bir dev olduğudur . Athena, Pallas’ın derisini yüzdü ve derisini zırh olarak kullandı.
Başka bir versiyonda ise Pallas’ın tanrıçanın çocukluk arkadaşı olduğu iddia edilir . Apollodorus’un anlattığına göre, Athena doğduktan sonra nehir tanrısı Triton tarafından büyütülür ve Triton’un Pallas adında bir kızı vardır. Her iki kız da savaş sanatında eğitilir ve sonunda birbirleriyle çatışmaya girerler.
Pallas, Athena’ya bir darbe indirmek üzereyken Zeus kızı için korkmaya başlar ve aegis’i (bir tür kalkan) yoluna koyar. Dikkat dağınıklığı Pallas’ın yukarı bakmasına neden olur ve Athena ölümcül bir darbe indirir. Arkadaşının ölümüyle perişan olan Athena, onun adını alır ve onun tahtadan bir heykelini diker ve aegis’i heykelin göğsüne yerleştirir.
3. Perseus
Perseus, Zeus ve Argive kralının kızı Danae’nin oğluydu. Seriphos adasında büyüdü ve oradaki kral sonunda annesine ilgi duydu. Onu baştan çıkarmak istedi ancak Perseus bu zamana kadar bir adama dönüştüğü ve onun ilerlemelerini engellediği için başaramadı. Onu uzaklaştırmak için kral Perseus’u Gorgon’un kafasını getirmesi için imkansız bir göreve gönderdi.
Athena, Perseus’a, birçok kişinin başından beri başarısızlığa mahkum olduğunu varsaydığı hedefine nasıl ulaşacağı konusunda tavsiyelerde bulundu. Onu, Gorgonların yerini bilen periler olan Hesperides’in yerini açıklayan Gorgonların kız kardeşlerine yönlendirdi. Ayrıca, kanatlı sandaletleri, Hades’in görünmezlik şapkası, bir adamantin orak ve başını tutmak için özel bir çanta da burada hediye edildi.
Kanatlı topuklarıyla Gorgonlara uçtu ve görünmezlik şapkasını kullanarak uyurken onlara gizlice yaklaştı. Athena’nın elini yönlendirerek, tek ölümlü Gorgon olan Medusa’nın kafasını kesti ve sonra kaçtı. Kafayı Athena’ya verdi, o da onu kalkanının ortasına yerleştirdi. ( Apollod. 2.4.2 -3)
4. Herakles
Herakles, Zeus ve Alkmene’nin oğluydu ve Yunan kahramanlarının en ünlüsüydü. Zeus’un tüm ilişkilerinde olduğu gibi, olaya karışan ölümlüler her zaman Hera’nın kıskançlığına maruz kalırdı. Herakles doğduğunda, ailesi tanrıçanın gazabından korktular ve bu yüzden bebeği açıkta kalıp ölmesi için bir tarlada bıraktılar. Athena, Hera’nın eşliğinde bu tarlaya rastladı ve tanrıçayı bebeği emzirmeye ikna etti.
Hera, çocuğun kimliğinden habersizdi ve bu yüzden ona kendi göğsünü verdi, ancak bebek o kadar şiddetli emdi ki ona acı çektirdi. Artık dayanamayınca, Hera çocuğu bir kenara attı. Athena, Herakles’i kaptı ve annesine geri getirdi ve çocuğu büyütmesi için onu teşvik etti.
Herakles büyüyüp bir adam olduğunda Hera ona bir delilik nöbeti geçirdi ve bu da onun kendi karısını ve çocuklarını öldürmesine neden oldu. Üvey babasını da öldürmek üzereyken Athena ona bir taş attı ve onu bayılttı. Bu cinayetler sonunda Herakles’in On İki Görevi yapmasına yol açtı.
Athena ayrıca Herakles’e On İki Görevi sırasında birkaç kez yardım etti. Bunlardan ikisi Nemea Aslanı’nı öldürmeye gitmeden önce ve Stymphalian kuşlarını kovmaya çalışırken oldu. Nemea Aslanı’nı öldürmesi için yaptığı ilk görev için ona altın bir göğüs zırhı verdi.
Stymphalian kuşlarını kovmak için yaptığı altıncı görevde Herakles görevi nasıl tamamlayacağını bilemiyordu, bu yüzden Athena ona birkaç bronz kastanyet verdi ve kuşların yerleştiği ormanın yakınındaki belirli bir dağdan bunları şıngırdatmasını tavsiye etti. Herakles onun önerdiği gibi yaptı ve ses kuşları kovdu.
5. Bellerophon
Bellerophon, Poseidon’un oğlu ve Korint kraliçesiydi. Bir dizi talihsiz olaydan sonra, kralın kendisine aslan, keçi ve yılanın melez gövdesine sahip çok başlı, ateş püskürten bir canavar olan Chimera’yı öldürme görevini verdiği Likya’ya geldi. Bu görevi yerine getirmek için ölümsüz, kanatlı bir at ve öldürülen Medusa’nın çocuğu olan Pegasus’un yardımına ihtiyacı vardı.
Athena rüyasında yanına geldi ve ona atı evcilleştirmek için Poseidon’a beyaz bir öküz kurban etmesi ve ardından atı evcilleştirmek için altın bir dizgin kullanması gerektiğini söyledi. Bellerophon uyandığında altın dizgini yanında buldu. Hemen bir öküz kurban etmeye gitti, ardından dizgini atın üzerine geçirdi ve üzerine bindi. Pegasus ile birlikte Chimera’yı dağdaki ininde bulup öldürmeyi başardı.
6. Erichtonius
Erichthonios, Atina’nın efsanevi krallarından biriydi. Ebeveynleri Hephaistos ve Earth’tü, ancak doğumunun tuhaf koşulları nedeniyle Athena ile yakın bir ilişkisi vardı.
Athena bir keresinde Hephaistos’u ziyaret edip bazı silahlar yaptı. Karısı Afrodit tarafından reddedilen tanrı, Athena’ya olan arzusuna yenik düştü ve onu kovaladı. Ona yetiştiğinde ona tecavüz etmeye çalıştı ama Athena ona karşı koydu ve bacağına boşaldı. İğrenen tanrıça meniyi sildi ve yere attı. Ondan Erichthonius filizlendi.
Athena çocuğu kaptı ve gizlice büyüttü. Onu ölümsüz kılmayı umarak onu yılanlarla dolu bir sandığa koydu ve Cecrops’un kızı Pandrosos’a emanet etti. Kıza sandığı açmamasını söyledi, ancak Pandrosos merakına yenik düştü ve tanrıçaya itaatsizlik etti. Öfkelenen Athena kızı çileden çıkardı ve kendisini Akropolis’in tepesinden aşağı attırdı.
Erichthonius yetişkin olduğunda Atina’nın oturan kralını devirdi ve tahtı kendisi için aldı. İlk icraatları Athena’nın tahta bir heykelini dikmek ve tanrıçanın onuruna bir festival olan Panathenaia’yı kurmak oldu.
7. Arakne
Athena, el sanatlarının koruyucu tanrıçasıdır, bu yüzden Arachne adlı bir kadın dokumada tanrıçadan daha yetenekli olarak övüldüğünde gücenmiştir. O kadar yetenekliydi ki periler sadece bitmiş ürünü görmek için değil, aynı zamanda onun işini yapmasını izlemek için gelirlerdi. Onun bu kadar yetenekli olmasının tek yolunun Athena’nın kendisi öğretmeni olması olduğu varsayılıyordu, ancak Arachne bunu reddetti ve tanrıçaya bir dokuma yarışmasında yarışmak için meydan okudu. Athena kazanırsa her türlü cezayı kabul edecekti. Kızın kibrine öfkelenen Athena meydan okumayı kabul etti.
Athena, Atina şehri için Poseidon ile yaptığı mücadelenin bir resmini diğer Olimposluların yargılandığı bir yerde ördü. Çevrenin her yerinde tanrılara meydan okumaya cesaret eden ölümlülere verilen cezaların resimleri vardı. Arachne, Zeus’un işleri ve diğer göksel suistimal olaylarının sahnelerini o kadar gerçekçi bir şekilde ördü ki resimler canlı gibi görünüyordu. Arachne mücadeleyi kazandı, ancak bir öfke nöbeti geçiren Athena gobleni yırttı ve kıza saldırdı. Athena onu asmak için ipe çekti, ancak merhametli hissettiği için Arachne’nin yaşamasına izin verdi ve onu bir örümceğe dönüştürdü. ( Ovid. 6.1-145 )
8. Paris Yargılaması
Athena , 7. yüzyıl destanı İlyada’da Yunanlıların sadık müttefiki ve Truvalıların düşmanı olarak öne çıkar
. Truvalılara olan düşmanlığı, Hera ve Afrodit’in en güzel tanrıçanın kim olduğunu belirlemeye çalışmasıyla başlar. Buna karar vermek için üçü arasından birini seçip kazanan kişiye altın bir elma teklif ederler.
Seçilen ölümlü Truvalı Paris’ti . Hera, onu seçerse onu tüm toprakların kralı yapacağına söz verdi; Athena ona savaşta zafer ve her zanaatta yetenekli olma sözü verdi; ve Afrodit ona dünyanın en güzel kadını olan Helen’i vaat etti. Paris Afrodit’i seçti ve Athena Truvalılardan sonsuza dek nefret etti.
Paris’in kararıyla İlyada’daki çatışma çıktı ve Athena da doğal olarak Yunanlıların tarafını tuttu.
9. Ajax’ı (Aias) Çıldırtmak
Truva Savaşı sırasında Aşil’in ölümünden sonra, silahlarını ve zırhını kimin alacağını belirlemek için bir yarışma düzenlendi. Hem Aias (Aias) hem de Odysseus yarıştı, ancak kazanan olarak Odysseus seçildi. Aias öfkeye kapıldı ve gece karanlığında orduya saldırmayı planladı, ancak Athena onu delirtti ve kendi sığırlarına karşı çevirdi. Aklı başına geldiğinde ve ne yaptığını anladığında kılıcının üzerine düşerek intihar etti.
10. Hector’un Ölümü
İlyada’nın 22. Kitabında , Akhilleus, ölümüne savaşırken Hector’u Truva surları etrafında kovalar. Ancak Hector, takipçisinden kaçmayı başarmıştır ve Akhilleus yetişememiştir. Athena, Akhilleus’a görünmüş ve ona avını durdurmasını ve Hector’u ayağa kalkıp savaşmaya ikna edeceğini söylemiştir. Daha sonra Hector’a görünmüştür ancak kardeşi Deiphobus’un formundadır ve Deiphobus hala Truva surlarının arkasında güvendedir. Bu kılıkta, onu savaşmaya teşvik etmiştir.
Hector, Akhilleus’la yüzleşti ve ona meydan okudu. Akhilleus mızrağını fırlattı, ancak Hector mızrağından kaçtı ve mızrak onun arkasında, toprağa saplandı. Görünmeden kalan Athena mızrağı aldı ve Akhilleus’a geri verdi. Hector daha sonra kendi mızrağını fırlattı, ancak Yunan kahramanın kalkanından sekti. Deiphobus’a ona bir mızrak vermesi için seslendi, ancak kardeşi ortalıkta görünmüyordu. Hector daha sonra Athena tarafından kandırıldığını ve zamanının geldiğini anladı. Kılıcını çekip hücum etti ve Akhilleus onu kesti.
