Geniş bir kıta olan Afrika, birçok kültüre ve bin veya daha fazla dile ev sahipliği yapmaktadır. Bu çeşitli nüfusu tek bir mit ve efsane grubu birleştirmese de, farklı kültürel gruplar ve bölgeler bazı ortak mitolojik unsurları paylaşır. Dünyanın diğer bölgelerindeki mitler gibi, Afrika’dakiler de halkının inançlarını ve değerlerini yansıtır.
Ancak diğer birçok kültürün mitolojileri artık dini inançlarda aktif bir rol oynamazken, Afrika mitleri ve efsaneleri günlük yaşamın anlamlı bir parçası olarak işlev görür. Bazı Afrika mitleri, dünyanın kökeni ve bireyin ölümden sonraki kaderi gibi evrensel temalarla ilgilenir. Daha birçoğu kıtanın kendi ortamlarından ve tarihinden kaynaklanır.
Modern çağdan önce, Sahra Çölü’nün güneyindeki Afrikalılar dünyanın geri kalanıyla nispeten sınırlı bir temasa sahipti. Sahra altı mitleri ve efsaneleri binlerce yıl boyunca gelişti. Gelişimleri üzerindeki etkiler arasında zaman zaman gerçekleşen kitlesel insan hareketleri de vardı. Örneğin, yaklaşık yedi bin yıl önce, yerli bir Afrika grubu olan Khoisan halkının ataları Sahra’dan güney Arica’ya doğru hareket etmeye başladı.
Beş bin yıl sonra, Bantu dilleri konuşan insanlar Afrika’nın batı kıyısındaki Kamerun’dan yayılmaya başladı ve sonunda Sahra altı Afrika’nın çoğunda yaşadılar. Bu tür göçler mitlerin ve efsanelerin gruptan gruba yayılmasına ve daha sonra kültürel inançların karışmasına neden oldu.
Göç ayrıca tarihteki olaylar hakkında, özellikle de bu gruplar hakkında yeni hikayelerin ortaya çıkmasına neden oldu. Örneğin, Bantu grupları yeni vatanlara yerleştikçe, önde gelen ailelerinin kökenlerini ve toplumlarının yapısını açıklamak için efsaneler geliştirdiler. Afrika kültürel grupları modern zamanlara kadar yazılı dil kullanmadılar.
Bunun yerine, mitleri, efsaneleri ve tarihleri nesilden nesile aktarmak için kullandıkları zengin ve karmaşık sözlü geleneklere sahiptiler. Bazı kültürlerde, griot adı verilen profesyonel hikaye anlatıcıları sözlü geleneği korudu. Afrika mitolojisinin yazılı anlatımları, Avrupalı kaşiflerin ve sömürgecilerin gelişiyle birlikte 1800’lerin başında ortaya çıkmaya başladı. Günümüz bilim insanları, zaman ve kültürel değişim nedeniyle kaybolmadan önce kıtanın mitlerini ve efsanelerini kaydetmek için çalışıyorlar.
Afrika mitolojileri genellikle insan hayatını etkileyen doğaüstü varlıklara yer verir. Bu varlıklardan bazıları güçlü tanrılar veya tanrılardır. Diğerleri ataların ruhları gibi daha düşük ruhlardır. Çoğu Afrika kültüründe, genellikle aile ilişkileri içinde bir araya gelen birden fazla tanrı vardır. Neredeyse her kültür, genellikle gökyüzüyle ilişkilendirilen yüce bir tanrı, her şeye gücü yeten bir yaratıcı tanır. Çeşitli Batı Afrika halkları en yüksek tanrıya Amma olarak atıfta bulunurken, Doğu Afrikalılar Mulungu adını kullanır . Hristiyanlığı veya İslam’ı benimseyen Afrikalılar bazen bu inançların yüce tanrısını, geleneksel Afrika dinlerinin ve mitolojisinin yüce tanrısıyla aynı adı kullanarak harmanlarlar.
Namibya’dan bir tarih öğretim görevlisi olan Robert Anulgista bunu doğruladı. “Çoğu Afrika dininde, yüce tanrı artık günlük insan yaşamına dahil olmayan uzak bir varlıktır. İnsanlar bu tanrıya nadiren seslenirler. Bunun yerine, birçoğunun farklı işlevleri olan daha küçük tanrılara hitap ederler. Örneğin Nijerya’daki Yoruba halkı, gök gürültüsünü ve şimşeği kontrol eden Sango adlı bir fırtına tanrısına tapar. Tanrı ve tanrıçaların sayısı kültürden kültüre değişir. Doğu Orta Afrika’daki Baganda halkının 20 veya daha fazla tanrısı vardır. Birçok nüfus, dünyayı, güneşi ve ayı tanrı olarak görür.”
Birçok Afrikalı insan ruhlarının ölümden sonra var olduğuna inanır. Bazı gruplara göre bu ruhlar yaşayanlarınkine çok benzeyen bir dünyada yeraltında yaşarlar – tek fark, baş aşağı olmasıdır. Ruhlar gündüzleri uyur ve geceleri dışarı çıkarlar. Diğer gruplar ölüler alemini göğe yerleştirir. Güney Afrika’daki Buşmanlar ölülerin yıldıza dönüştüğünü söyler. Ayrıca diğer Afrika grupları ölü ataların ruhlarının yaşayan torunlarının yanında kalıp onlara yardım ettiğine ve onları koruduğuna inanırlar, tabi bu yaşayan akrabalar belirli törenleri gerçekleştirip atalarına gereken saygıyı gösterdikleri sürece.
“Güney Afrika’daki Zulu kabilesi, şeflerin ve diğer önemli insanların ruhlarının koruma sağladığına inandığı için onları topluluğa getirmek için özel törenler düzenler. Bazı kültürlerde, ölen büyükbabanın, babanın veya amcanın ruhunun yeni bir bebek olarak yeniden doğabileceği söylenir. Bir diğer yaygın inanış ise, özellikle erkeklerin ölü ruhlarının yılanlar olarak geri döndüğüdür ve birçok Afrikalı buna saygı duyar,” dedi Zimbabve, Harare’de eski bir şef yardımcısı olan Mosipi Haonne.
Ata kültleri veya grupları, özellikle doğu ve güney Afrika’da bazı insanların mitolojilerinde öncü bir rol oynar. Yakın aile üyeleri, daha büyük klan veya akrabalık grubu veya tüm kültür olsun, onurlandırılan ölüler genellikle tapınma nesneleri ve masalların ve efsanelerin konusu haline gelir. Birçok grup, kökenlerini veya tüm insanların kökenlerini ilk önce atalara dayandırır. Günümüzde Uganda’da bulunan Buganda halkı olan Baganda, ilk atalarının tanrılar diyarından gelen ve cennet kralının kızı Nambi ile evlenen Kintu olduğunu söyler.
Birçok mit, birçok kültürel grup tarafından anlatıldığı gibi dünyanın nasıl var olduğunu açıklar. Çeşitli Afrika kültürlerinin mitleri öncelikle sözlü biçimde var olsa da, diğerleri belgelendi ve artık hem yeni hem de eski nesiller tarafından içgörü için başvurulan resmi okuma kitaplarına dönüştürüldü.
Afrika Mitleri ve Efsanelerinin Kökleri
Kıtayı iki ana bölgeye bölen uçsuz bucaksız çöl Sahra, kuzey Afrika’nın en geniş kısmı boyunca doğudan batıya doğru uzanır. Kuzey Afrika, Fas’tan Mısır’a kadar uzanan Akdeniz kıyısını kapsar ve Etiyopya’ya kadar güneyde Nil Nehri vadisini içerir . Akdeniz ve Arap dünyalarıyla güçlü bağları olan Kuzey Afrikalılar, MS 300’lerde Hristiyanlığın etkisini hissettiler.
700’lerde bölgenin çoğu İslam’ın etkisi altına girdi.
Modern çağdan önce, Sahra’nın güneyindeki Afrikalılar dünyanın geri kalanıyla nispeten az temas halindeydi. İslam, özellikle Kuzey Afrika’daki yayılımıyla karşılaştırıldığında, Sahra’nın güneyine doğru çok yavaş yayıldı. Hristiyan misyonerler 1800’lere kadar orada pek aktif değildi. O zamandan beri, İslam ve Hristiyanlığın yayılması, Sahra altı Afrika’nın birçok yerli (veya yerel) dinini, mitini ve efsanesini gölgede bıraktı. Bu gerçeğe rağmen, geleneksel inançlar tamamen ortadan kalkmadı. Bazı yerlerde, diğer kültürlerden gelen yeni dinlerle harmanlandılar, böylece bir Afrikalı Müslüman İslam’ı geleneksel ata tapınma uygulamasıyla birleştirebilirdi .
Sahra altı mitleri ve efsaneleri binlerce yıl boyunca gelişti. Gelişimleri üzerindeki etkiler arasında zaman zaman gerçekleşen kitlesel insan hareketleri de vardı. Yaklaşık yedi bin yıl önce, yerli bir Afrika grubu olan Khoisan halkının ataları Sahra’dan Güney Afrika’ya doğru hareket etmeye başladı. Beş bin yıl sonra, Bantu dillerini konuşan insanlar Afrika’nın batı kıyısındaki Kamerun’dan yayılmaya başladı ve sonunda Sahra altı Afrika’nın çoğunda yaşadılar.
Bu tür göçler mitlerin ve efsanelerin gruptan gruba yayılmasına ve kültürel inançların karışmasına neden oldu. Göçler ayrıca bu halkların tarihindeki olaylar hakkında yeni hikayelerin ortaya çıkmasına da yol açtı. Örneğin, Bantu grupları yeni vatanlara yerleştikçe, yönetici ailelerinin kökenlerini ve toplumlarının yapısını açıklamak için efsaneler geliştirdiler.
Afrika kültür grupları modern zamanlara kadar yazılı dil kullanmadılar. Bunun yerine, nesilden nesile sözlü olarak mitler, efsaneler ve tarihler aktaran zengin ve karmaşık sözlü geleneklere sahiptiler. Bazı kültürlerde, griots (GREE-oo olarak telaffuz edilir) adı verilen profesyonel hikaye anlatıcıları sözlü geleneği korudu. Afrika mitolojisinin yazılı anlatımları, Avrupalı kaşiflerin ve sömürgecilerin gelişiyle 1800’lerin başlarında ortaya çıkmaya başladı ve günümüz bilim insanları, zaman ve kültürel değişim nedeniyle kaybolmadan önce kıtanın mitlerini ve efsanelerini kaydetmek için çalışıyorlar.
Temel Tanrılar ve Karakterler
Tanrılar Çoğu Afrika geleneksel dininde, genellikle aile ilişkileri içinde bir araya getirilen birden fazla tanrı vardır. Neredeyse her kültür, genellikle gökyüzüyle ilişkilendirilen, her şeye gücü yeten bir yaratıcı olan yüce bir tanrıyı tanır. Çeşitli Batı Afrika halkları en yüksek tanrıya Amma veya Olorun olarak atıfta bulunurken, bazı Doğu Afrikalılar Mulungu adını kullanır. Hristiyanlığı veya İslam’ı benimseyen Afrikalılar bazen bu inançların yüce tanrısını geleneksel Afrika dininin ve mitolojisinin yüce tanrısıyla harmanlar.
Çoğu Afrika dininde , yüce tanrı artık günlük insan yaşamına dahil olmayan uzak bir varlıktır. İnsanlar bu tanrıya nadiren seslenirler. Bunun yerine, birçoğunun farklı işlevleri olan daha küçük tanrılara hitap ederler. Örneğin Nijerya’daki Yoruba halkı, gök gürültüsünü ve şimşeği kontrol eden bir fırtına tanrısı olan Shango’ya taparlar.
Tanrı ve tanrıçaların sayısı kültürden kültüre değişir. Doğu-Orta Afrika’daki Buganda halkının yirmi veya daha fazla tanrısı vardır. Birçok nüfus dünyayı, güneşi ve ayı tanrı olarak görür. Afrika’nın en yoğun ormanlık bölgesi olan Kongo Nehri bölgesinde ormanın kendisi bir tanrıdır veya ruhların yaşadığı gizemli bir başka dünyadır.
Ruhlar Afrika mitolojisi ruhlarla doludur, iyi veya kötü güçleri olan görünmez varlıklar. Ruhlar, genellikle zayıflıkları ve duyguları olan tanrılardan daha az görkemli, daha az güçlü ve insanlara daha az benzerdir. Birçok ruh, dağlar, nehirler, kuyular, ağaçlar ve kaynaklar gibi coğrafi özelliklerle ilişkilendirilir. Milletler, halklar ve hatta küçük topluluklar, sınırlarının ötesinde bilinmeyen yerel ruhları onurlandırabilir.
Tüm insanlar, hayvanlar ve bitkiler, su ve ateş gibi elementler gibi ruhlara sahiptir . Bazı ruhlar yardımcıdır, bazıları zararlıdır. İnsanlar ruhlara tapabilir ve ayrıca onları büyüsel yollarla kontrol etmeye çalışabilirler, genellikle bir şaman olarak bilinen ve ritüellerde onlara liderlik eden yetenekli bir uygulayıcı veya şifacının yardımıyla. Kötü ruhlara sahip olduğu düşünülen insanlar tehlikeli cadılar olarak kabul edilir.
Atalar Birçok Afrikalı insan ruhlarının ölümden sonra var olduğuna inanır. Bazı gruplara göre bu ruhlar yaşayanlarınkine çok benzeyen bir dünyada, ancak baş aşağı bir şekilde yeraltında yaşarlar. Ruhlar gündüzleri uyur ve geceleri dışarı çıkarlar. Diğer gruplar ölüler alemini gökyüzüne yerleştirir. Güney Afrika’daki Buşmanlar ölülerin yıldıza dönüştüğünü söyler.
Diğer Afrika grupları ise ölü ataların ruhlarının, yaşayan akrabaları belirli törenleri gerçekleştirip atalarına gereken saygıyı gösterdikleri sürece, onlara yardım etmek ve onları korumak için yaşayan torunlarının yanında kaldıklarına inanırlar.
Şeflerin ve diğer önemli insanların ruhlarının güçlü bir koruma sağladığına inanan Güney Afrika Zuluları, onları topluma dahil etmek için özel törenler düzenlerler. Bazı kültürlerde, ölmüş bir büyükbabanın, babanın veya amcanın ruhunun yeni bir erkek bebekte yeniden doğabileceği söylenir. Bir diğer yaygın inanış ise, özellikle yaşlı adamların ölü ruhlarının, birçok Afrikalının saygı duyduğu yılanlar olarak geri dönebileceğidir.
Ata kültleri—veya ölmüş akrabalara tapan gruplar—bazı halkların mitolojilerinde, özellikle Doğu ve Güney Afrika’da , öncü bir rol oynar . Saygı duyulan ölüler—ister yakın aile üyeleri, ister daha büyük klan veya akrabalık grubu, ister topluluk veya tüm kültür olsun—tapınma nesneleri ve masalların ve efsanelerin konusu haline gelir. Bir örnek, Nijer Nehri boyunca yaşayan Songhai halkı arasında görülür. Uzun zaman önce oğlunu şef yapan bilge ve koruyucu bir ata olan Zoa’yı onurlandırırlar.
Birçok grup kökenlerini veya tüm insanların kökenlerini ilk atalara dayandırır. Günümüzde Uganda’da bulunan Buganda halkı olan Baganda, ilk atanın tanrılar diyarından gelen ve cennet kralının kızı Nambi ile evlenen Kin tu olduğunu söyler . Sudan’ın Dinka’ları, Tanrı’nın bir çömlekte minik kil figürler olarak yarattığı ilk erkek ve kadın olan Garang ve Abuk’tan bahseder.
Hükümdarlar ve Kahramanlar Atalar kralları ve kahramanları topluluklar veya tüm uluslar için küçük tanrılara dönüştürülebilir. Efsane ile tarih arasındaki çizgi genellikle bulanıktır. Bazı efsanevi atalar, eylemleri zamanla abartılan gerçek hayattaki kişiler olarak başlarken, diğerleri tamamen kurgusaldır. Örneğin, Yoruba fırtına tanrısı Shango, başlangıçta yaşayan güçlü bir savaşçı-kral olabilir.
Sudan’da Nil boyunca yaşayan Shilluk’un ataları ilk kralları Nyikang’a dayanır. Daha sonraki kralların yeni bedenlerde yeniden doğan Nyikang olduğu düşünülüyordu ve ulusun refahı onların sağlık ve canlılığına bağlıydı. Zulu’nun ilk kralının yüce tanrının oğlu olduğu düşünülüyordu. Birçok Afrika halkı geleneksel olarak yöneticilerini ilahi veya yarı ilahi olarak görüyordu.
Diğer efsaneler, büyük işler başarmış veya hayatlarını önemli değerlere göre yaşamış kültürel kahramanları içerir. Batı Afrika’daki Gana’daki Soninke halkının bir şarkı döngüsü vardır – Dausi adı verilen, belirli bir sırayla icra edilen ve altta yatan bir temayla ilgili bir şarkı grubu. Bunun bir parçası olan Gassire’nin Lavtası’nda , bir kahraman kendi arzuları ile topluma karşı görevi arasında seçim yapmalıdır.
Mandingo halkı Mali’de büyük bir imparatorluk kurdu. Griotları krallar ve kahramanlar hakkında hikayeler anlattı. Büyü, savaş, krallık ve kader hikayesi olan Sunjata , Batı Afrika’nın büyük bir bölümünde bilinir.
Büyük Mitler
Nil boyunca ve Sahra’nın kıyılarında yaşayan insanların mitleri ve Nijer ve Kongo Nehirleri etrafındaki Bantu’lar, dünyanın yaratılışı gibi kozmik temalardan ziyade, klanlar ve krallıklar gibi sosyal kurumların kökenleriyle daha genel olarak ilgilidir. Buna karşılık, Nijer Nehri bölgesindeki Bantu olmayan gruplar, özellikle Dogon, Yoruba ve Bambara, doğal dünyada bulunan şeylerin kökenleri hakkında karmaşık ve uzun hikayelere sahiptir. Hilebazlar ve hayvanlarla ilgili masallar, folklor ve efsaneler neredeyse tüm Afrika kültürlerinde bulunur.
Şeyler Nasıl Oluştu Birçok mit dünyanın nasıl var olduğunu açıklar. Dogonlar, Nummo adlı yaratıcı ruhların veya tanrıların ikiz çiftlerinin kozmik bir yumurtadan çıktığını söyler. Diğer gruplar da evrenin bir yumurtayla başladığından bahseder. Hem güney hem de kuzey Afrika’daki insanlar, dünyanın bazen gökyüzünü bir gökkuşağı gibi kapladığı söylenen devasa bir yılanın gövdesinden oluştuğuna inanır.
Benin’deki Fon halkı, yaratıcı ikizler Mawu (ay) ve Lisa’nın (güneş) en büyük oğlu Gu’dan bahseder. Gu, dünyaya bir demir kılıç biçiminde geldi ve sonra bir demirci oldu. Görevi, dünyayı insanlar için hazırlamaktı. İnsanlara alet yapmayı öğretti ve bu da onların yiyecek yetiştirmelerini ve barınaklar inşa etmelerini sağladı. Güneydeki San Buşmanları, yaratılışın Dxui adlı bir ruhun işi olduğunu söyler. Dxui, dönüşümlü olarak bir insan ve bir çiçek, bir kuş veya bir kertenkele gibi birçok başka şeydi.
Tanrılar ve Hilebazlar Denizi Aştı
1500’ler ile 1800’ler arasında binlerce Afrikalı köle olarak Amerika’ya getirildi. Mitleri ve efsaneleri, Karayip adalarında ve Amerika Birleşik Devletleri’nde gelişen siyah kültürlerin şekillenmesine yardımcı oldu . Örneğin, vodun veya voodoo olarak bilinen Karayip dini, Batı Afrika dili Fon’da “ruh” anlamına gelen vodu’ya tapınmayı içerir . Köleleştirilmiş siyahlar ayrıca bazen hilebaz bir tavşan olarak da tasvir edilen örümcek Anansi hakkında geleneksel hikayeler anlattılar.
Anansi, Anancy olarak anılmaya başlandı ve tavşan, Joel Chandler Harris tarafından 1800’lerin sonlarında toplanan Amca Remus hayvan masallarında görünen karakter olan Brer (Kardeş) Tavşan oldu.
Afrika’nın dört bir yanındaki mitler de ölümün dünyaya nasıl geldiğini anlatır. Bazıları yüce tanrının insanların ölümsüz olmasını istediğini, yani sonsuza dek yaşayacaklarını anlatır; ancak talihsiz bir hata sonucu sonsuz yaşam yerine ölümle karşılaştılar. Bir hikayede, tedbirli bir bukalemuna sonsuz yaşam haberini dünyaya getirmesini söyleyen bir tanrı anlatılır. Bu hikayede, ölüm haberini getiren daha hızlı bir kertenkele önce gelir. Sierra Leone’deki Mende halkı , “Ölüm geldi” mesajını veren bir kurbağanın, “Yaşam geldi” mesajını veren bir köpeği, yol boyunca yemek için durduğu için geçtiğini söyler.
Diğer mitler, ölümün insanların veya hayvanların tanrıları kızdırması nedeniyle dünyaya geldiğini açıklar. Sudan’daki Nuer halkı, ölümün sebebinin cenneti ve dünyayı birbirine bağlayan ipi kesen bir sırtlan olduğunu söyler. Komşuları Dinkalar, yüce tanrının kendisine verdiği tahıldan memnun olmayan açgözlü bir kadının daha fazla tahıl ektiğini söyler.
Kadın çapa ile tanrının gözüne vurur ve tanrı bağlantı ipini keser. Günümüzde Kenya’da yaşayan Luhya halkının anlattığı bir hikayede, bir adamın bukalemunla yemeğini paylaşmayı reddederek misafirperverlik yasalarını ihlal etmesi nedeniyle bir bukalemunun insanları ölümle lanetlediği anlatılır.
İkizler Birçok Afrika halkı ikizleri özel, neredeyse kutsal varlıklar olarak görür. İkizler, yaşamın temelini oluşturan ikiliği, yani eşleşmiş veya karşıt güçler arasındaki gerginliği veya dengeyi temsil eder. Nijer ve Kongo bölgelerindeki Bantu olmayan halklar gibi bazı gruplar, karşı cinsten ikizlerin bu ikiliğin sembolleri olduğuna inanır.
İkizler birçok Afrika mitinde ve efsanesinde yer alır. Bazı hikayelerde, evlilik yoluyla birleşen erkek ve kız kardeşlerdir. Diğerlerinde ise tek bir varlığın iki yüzü gibi görünürler. Batı Afrika’daki Fon halkının yüce tanrısı, genellikle ikiz olarak doğan ve diğer tüm tanrıların ebeveynleri olan erkek ve kız kardeş ikizler olarak tanımlanan Mawu-Lisa’dır.
Hilebaz ve Hayvan Masalları Birçok Afrika mitinde bir hilebaz vardır. Hilebaz bir tanrı, bir hayvan veya bir insan olabilir. Şakaları ve yaramazlıkları tanrılar arasında, insanlar arasında veya tanrılar ve insanlar arasında sorun yaratır.
Batı Afrikalılar, Yoruba’da Eshu ve Fon’da Legba olarak bilinen gezgin bir düzenbaz ruhu hakkında birçok hikaye anlatır. Bu düzenbaz, değişim ve kavgalarla ilişkilendirilir. Bazı anlatılarda, insan dünyası ile yüce tanrı arasındaki habercidir.
Hayvan hilebazları genellikle daha büyük ve daha vahşi hayvanları alt etmeyi başaran küçük, çaresiz yaratıklardır. Ashanti halkının örümcek hilebazı Anansi , Batı ve Orta Afrika’da bilinir. Kaplumbağalar ve tavşanlar da hilebaz olarak görünür. Bu tür bir hikayede, tavşan bir su aygırını ve bir fili kandırarak kendisi için bir tarlayı temizlemesini sağlar.
Hayvanlarla ilgili diğer hikayeler, onların insanlara yardım ettiğini gösterir. San Buşmanları, kutsal bir peygamberdevesinin onlara kelimeler ve ateş verdiğini söyler ve Mali’deki Bambara halkı, bir antilopun onlara çiftçilik yapmayı öğrettiğini söyler. Popüler bir eğlence biçimi, insan özelliklerine sahip konuşan hayvanlarla ilgili hikayeler olan hayvan masallarını paylaşmaktır. Bu masalların çoğu, yarasaların neden başları aşağı bakacak şekilde asılı kaldıkları veya leoparların neden beneklerinin olduğu gibi, doğal dünyanın özelliklerine ilişkin yaratıcı açıklamalar sunar.
Ana Temalar ve Semboller
Afrika mitolojisindeki en yaygın temalardan biri atalara odaklanmaktır. Ölü atalar ile yaşayan topluluk arasında karşılıklı bir ilişki vardır. Topluluk ölü ataya saygı duymaya ve onu onurlandırmaya devam ettiği sürece, atalar topluluğu koruyacaktır. Atalara tapınma ritüelleri , yazılı bir dil veya metinleri olmayan kültürlerin tarihlerini ataları aracılığıyla hatırlayabilmelerini ve bu tarihi nesilden nesile aktarabilmelerini sağlamıştır.
Afrika mitolojisindeki bir diğer tema, insanlarla etkileşime giren hayvanların varlığıdır. Bu hayvanlar, gökkuşağı yılanı mitinde olduğu gibi dünyayı yaratmaktan sorumlu olabilir. Ayrıca, insanların toplumlar ve kültürler yaratmasına yardımcı olan öğretmenler de olabilirler. Örneğin, San halkının peygamber devesi onlara kelimeleri ve ateşi nasıl kullanacaklarını öğretti; ve Bambaralar antilopun onlara çiftçilik yapmayı öğrettiğine inanırlar.
Afrika mitolojisinde hayvanların insan toplumlarının ortak yaratıcıları olduğuna dair yapılan göndermeler, insanların ve doğanın birbirine bağlı olduğu görüşünü güçlendirir.
Sanatta, Edebiyatta ve Günlük Yaşamda Afrika Mitolojisi
Çeşitli Afrika kültürlerinin mitleri öncelikle sözlü biçimde var olsa da, bazı dikkate değer istisnalar da vardır. Joel Chandler Harris’in Uncle Remus kitapları, erken Amerika Birleşik Devletleri’ndeki köleler arasında paylaşılan birçok değiştirilmiş Batı Afrika masalını toplar . İlk yayınlandıkları 1880’lerin sonlarında popüler hale gelen kitaplar, son yıllarda küçümseyici ve ırkçı oldukları için eleştirildi. 1946’da Walt Disney Company, Song of the South adlı birkaç masaldan oluşan bir animasyon filmi yarattı .
Çocuk kitapları yazarı Gerald McDermott , Anansi the Spider: A Tale from the Ashanti (1972) ve Zomo the Rabbit: A Trickster Tale from West Africa (1992) gibi çeşitli Afrika mitolojik hikayelerine dayanan kitaplar da yazmıştır . Afrika mitolojisi, Neil Gaiman’ın çağdaş fantastik romanı Anansi Boys’da (2005) da merkezi bir rol oynar .
