Mısır’ın mumyalama uygulamasına ilişkin birçok efsane ve yalan; filmlerde, televizyon şovlarında ve belgesellerde halka tanıtılmıştır. Bu sunumları izlemek eğlenceli ve büyüleyici olsa da, antik ölüm hazırlıklarına ilişkin ayrıntılar ve ayrıntılar teknik ve kültürel olarak oldukça karmaşıktı. Mumyalama sadece ölü parçacıklara ve patlamaya karşı korunmak için yapılmaktan ziyade çoğu eski Mısırlı, zengininden fakirine, bir sonraki hayata başarılı bir geçişi sağlamak için bunu uyguladı. Mumyalama, popüler tarihin tipik olarak sunduğundan çok daha detaylı ve sıradan Mısır tarihlerinin düzenli, kalıntılarının bir parçasıydı.
Mumyalamayı tam olarak sürdürmek için çeşitli kültürel, dini, anatomik ve pragmatik yönler incelenmelidir. Çoğu zaman, odak noktası sadece kan ve fantastik irfan üzerinedir. Üstelik Hollywood’un çizdiği; büyük, tonozlu bir mezara yerleştirilen mumyalanmış bir ceset imgesi—güzelce bulunan duvarlar, etrafa yığılmış cevherler ve her köşeye yerleştirilmiş hazinelerle çevrili; ketenle harmanlandığı, tütsü ve bitümle uzun uzun örgülendiği; kireçtaşından ince işçilikle oyulmuş bir lahit içine yatırıldı ve açıkgözlü mezar hazır parçalanmalarını yakalayıp öldüre acımasız tuzaklarla donatıldığı bu tablo—genel olarak gerçeğin büyük bir abartısıdır.
Mumyalamanın Kökeni
Elbette, ölülerin son derece düzenli biçimde muamele gördüğü ve büyük zenginlik ile geleneksel eşyalarla çevrelendiği mezar alanları da vardı (Howard Carter’ın 1922’de Kral Tutankhamun’un mezarını keşfetmesi bunu yapabilir); Ancak gerçek şu ki, mütevazı ve sade mumyalama törenleri, gösterişli olanlara kıyasla çok daha yaygındı.
Wallis Budge’ın devam ettiği gibi,
Beden, kısa bir süre bitüm ya da natron içinde bekletildikten sonra ya da belki sadece bu eşyalarla ovüldükten sonra, adama ait birkaç kişisel süs eşyası üzerine yerleştirildi; tek parça bir keten sarılır ve öte dünyada adımlarını desteklemesi için asasının, yorgun ayaklarını korumak için sandaletlerinin eşliğinde, son yolculuğuna çıkmak üzere bir çukura ya da mağaraya, hatta açık çölün kumlarına yatırılırdi.
Mısır gibi binlerce yıl öncesine uzanan bir kültürde, bu benzersiz örneklerin kökenleri sıklıkla merak edilir. Mısırbilimcilerin büyük çoğunluğunun hemfikir olduğu görüşe göre, Birinci Hanedanlık belgesi gelindiğinde Mısırlılar, hayvanların (hatta para birimi) miktarlarını ölümden sonra koruyabilecek düzeyde tıbbi ve bilimsel özellikler özellikleri. Nitekim Mısır Dördüncü Hanedanı’nın ikinci kralı olan Khufu’nun hükümranlığı sırasında yaşayan köylü büyücü Teta’nın, anatomi üzerine bir kitap yazdığı ve hayvanlarla çocuklarla yapılan bilimsel deneyler kaydedilebildiği söylendi. Her ne kadar bu anlatının büyük olduğu efsanevi olsa da, bilimsel merakın aile içinde yaygın olduğu anlaşılmaktadır; öyle ki Teta’nın annesinin safra biyolojik ve kimyasal işlemlerle ilgilendiği ve sonunda etkili bir saç yıkama karışımının icat edilmesiyle sağlanır.
Mumyalama sürecİnİn karmaşıklığı, bunun uzun bir zaman dİlİmİ boyunca gelİşİp evrİmleşmİş olması gereken bİr uygulama olduğunu göstermektedİr.
Bazı tarihler, Mısır türleri bu kadar erken bir dönem mumyalamanın var olduğu fikrine karşı çıkar; kazılarda hazırlıksız, el bilgisindeki kalıntılara rastlanan pek çok mezarı buna dair kanıtlar gösterirler (her ne kadar bunların, o dönemdeki kurbanların kalıntılarının bulunma ihtimali olsa da da). Buna rağmen çoğu araştırmacı, mumyalamanın bir süre uygulandığına inanıyor; zira böylesine karmaşık bir anatomik koruma yöntemi ve pratik bir gecede ortaya çıkılamaz. Mumyalamanın uzaması gelişmişlik düzeyi, bunun uzun bir zaman içinde gelişip evrimleşmiş bir uygulama olduğu görülmektedir. Yine de, Mısır’da mumyalamanın tam olarak ne zaman gideceği kesin biçimde doğrulayan belirli bir tarihsel ya da arkeolojik kanıt mevcut değil.
Mumyalama ile dini sonuçlar nedeniyle, antik dini raporlar mumyalamanın başlangıcına ışık tutması beklenebilir; Ancak bir kez daha, kökenleri belirsizdir. Ward şöyle der: “Mısır dininin kökenleri — daha iyi bir dönem ayrıcalıkları bu terminoloji olanakları — yazı öncesi çağlarda kaybolmuştur” (117). Ayrıca, Mısır’daki ölüm teolojisini açıklayacak bir “sistem” olmadığını, çünkü uygulamaların çoğunun Mısır’ın çok tanrılı dini yüzyıllar boyunca ilerlemesi ve gelişmekçe ortaya çıkması devam eder (125).
Teolojik Arka Plan
Söz konusu Mısır çok tanrıcılığıyla, zaman zaman büyük teolojik karışıklık ve sonuçların ortaya çıktığı; antik yazılarda Mısır tasarımları sık sık kendi içinde ortaya çıkıyor. Batı etkisinden gelen kalıcı rahatsızlık bu durum, doğaüstü olasılık, bir tanrı (veya tanrılar) ve ahirette insanın rolü hakkında parçalık ve ampirik veri talep ederken, yüzyıllar boyunca devam eden uygulama ve kabul, Mısırlıların bu teolojik uyumsuzluğu benimsediğini gösteriyor. Herodot’un devam ettiği gibi: “Onlar aşırı derecede dindardır, herhangi bir insan ırkının çok ötesinde…” (Kitap 2, Bölüm 37)
Üstelik, ahiret fikri, Mısır dininde garantili bir olaydan ziyade basit bir yumuşatma çabasıydı. Yahudi-Hristiyan inanç sistemi, denge ve kurtuluşa dayanıklıken, Mısırlıların durumu daha az sağlamdı ama bu kesinlikle yıkıcı değildi. Perry’nin devam ettiği gibi,
Mısır dininin en önemli değişimlerinden biri ahiret inancıdır. Piramit mezarları, ölüleri korumak için mumyalama ve cenaze sanatı Mısırlılar aracılığıyla, sonsuzluğa uzanan özlemi ve ölümü yenme arzusunu göstermişlerdir. (12-13)
Antik Mısırlıların en belirgin dağılımlarından biri, yaşamları ile çevreleri arasında bir araya gelmeleriydi. Perry’nin durumu şöyle: “Mısırlılar, doğadaki büyük güçlerin — gökyüzü, güneş, toprak, Nil — tanrılar veya tanrıların ikametgahlarında da kayıtlıydılar” (13). Etraflarını saran arazi ve iklim sert ve yıkılabilir; bol yaşam, zekice sulama ve yıllık taşkınlara (tanrıların izniyle) bağlı düzenleme dar bir toprak katmanlarına sıkı sıkıya bağlıydı. Bu süreler, Mısır havasının kendisinin koruyucu özellikleriyle da destekleniyordu.
Doğal nemin az olması nedeniyle, çöllerdeki patlama yavaş gerçekleşir ve bu yüzden birçok yaşayan Mısırlı, atalarının sonu uzun yıllar sonra, ilk gömülüdükleri eskiden kalmalarına birleştiği şekilde kalıntılarla karşılaşırdı. Bu durum, şüphesiz ki ölümsüzlük anlayışı üzerinde güçlü bir etki göstermiş olup, ölümsüzlük Mısır dininin “temeli” olarak kabul edilmektedir (Wallis Budge, 173).
Ölümsüzlük Kavramı
Mısır kültürü, ölümsüzlük tedavisi Osiris miti dini sistem aracılığıyla oldukça iyi entegre edilmiştir. Aslında, çok sayıda tarihçi, Osiris’in Mısır tarihindeki bir zamanlar gerçek bir insan olduğuna inanır—muhtemelen saltanat sırasında bir iç savaş deneyimini yaşamış eski bir hükümdar ve eski zamanlar kahramanlara sıklıkla yaşanmış gibi öldürülmüş sonra yüceltilip tanrısallaştırılmıştır. Her ne olursa olsun, Osiris miti, Horus’un doğaüstü güçleri ve Osiris’in eşi İsis’in zekice intikam planları aracılığıyla Osiris’in bir tanrı haline geldiği ve Nil’in yıllık taşkını sırasında her yıl yeniden doğarak ülkesi firavunu ortaya çıkar. Oğlu Horus ve eşi İsis de, kraliyet ilahi soyunun asla kesintiye uğramamasını garanti eden sürekli bir döngüde yeniden doğarlardı.
Bu hikâye, Hamilton–Paterson ve Andrews’in yaşadığı gibi, yalnızca Mısır’daki aristokrasiyi değil, aynı zamanda tüm halk da güçlenmiştir; yazarlar, bu mitin büyük “gücü” sayesinde “Sıradan Mısırlı kolayca ona (Osiris’e) özdeşleşebilirdi” (23) diye yazarlar. Katı bir evrensel toplum, bu durum Mısırlı köylüye, Firavun gibi ahirette de iyi yaşam deneyimini yaşama fırsatı sunmuş ve onları ilahi, sonsuz bir dini bir arada bir arada. Mumyalamanın bu büyük benimsenmesine dayanarak, modern Kahire’nin yöntemleriki Bahariya Vahası’ndaki Altın Mumyalar Vadisi gibi arkeolojik buluntularda görülebilir.
Budge, mumyalamanın amaçlarını açık bir şekilde biliyordu. Ona göre mumyalama, Mısırlının…
…ruhunun (Ba) ve zekâsının (ka), binlerce yıl sonra mezardaki bulunabilmesi için geri döndüğünde, bedene tekrar girebilmesi, onu yaşayabilmesi ve Osiris’in krallığında kalıcı olarak dek süre boyunca birlikte yaşayabilmesi için bir işletmedir.
Bu amacı desteklemek için, Ka’nın Gelecek yaşam için korumayı ve güvencesini sağlamak amacıyla korumanın muhafazası törenleri toplantıları. Bamumyalanmış beden Ka ile birleştiğinde alınan isimdi. Ba yoluyla, Mısırlı “mezarını terk ederken istediği herhangi bir şekli alabilirdi” (Hamilton–Paterson & Andrews, 18). Ayrıca, AkhMısırlının “öte dünyada değil, yıldızlar arasında yaşayan” kısmıydı (Hamilton–Paterson & Andrews, 20). Böylece Osiris ile ölümsüzlüğü paylaşılabilirdi, ancak ona asla eşit olamayabilirdi.
İnançlar ve Ahiret
Daha önce de belirtildiği gibi, Ba ve Ka’yı içeren bu ölüm ve yeniden doğuş sürecinde bir parça ortaya çıkar. Ölü Mısırlının ruhu mezarda mı (ya da bırakıldığı yerde mi) yoksa göklerde mi dolaşıyor? Bu soru, Mısır teolojisinde yanıtlanmamıştır. Bununla birlikte, Mısırlılar, çelişkiler kusursuzluk anlayışlarını bir kenara koymayı ve ilahi uyumsuzluğu ile ahiretin kapsamını kabul etmeyi başarmış gibi görülüyor; Ancak MÖ 14. yüzyılda Akhenaton’un sözde tektanrıcılığa geçiş gibi dramatik değişimler, ironik bir şekilde, Mısır dininin yaşadığının olmadığını göstermektedir.
Ölüm ve mumyalama ile ilgili dini kavramların anlaşılmasındaki sorunlardan biri, bu inançların Mısır toplumunun tamamında ne kadar yaygın ve katı olduğunu bilmenin imkansız oluşudur. Ne yazık ki, antik Mısır’a ait neredeyse tüm kayıtlar zenginler, kraliyet ailesi veya bendenler tarafından bırakılmıştır. Hamilton–Paterson ve Andrews’in devam ettiği gibi, “Üst sınıf antik Mısırlıların yaşamları ve kültürü hakkında o kadar çok şey bilinen ki, artık aşkın spekülasyonlara yer kalmamıştır” (20); Ancak alt sınıftaki köylülerin inançları için aynı şey geçerli değildir. Mezarlarda ve tanımlı alanlarda çok sayıda referansla görülen büyüme ve kültlerin yaygınlığı, ayrıca daha önce belirtilmemiş, gizemli tanrılara ve dini gizli uygulamalara yapılan atıflar, tüm Mısırlıların Osiris miti üzerinden ayrılabilen teolojik bölümlere uymadığı görülmektedir.
Yine de, Eski Krallık’tan Yeni Krallık’a kadar neredeyse tüm antik ölüm uygulamalarında, önemsiz farklılıklara rağmen ortak bir çizgi olduğu görülmektedir. Arkeologlar ve tarihçiler, mumyalama sürecinde ölüye bağlanma özeni ve hassasiyetten hayranlık ve şaşkınlık duymaktadır. sistematik ama titiz ve metodik uygulama, antik Mısır’da, patlamanın “bu kadar çok teolojiyi altüst etmesi” (Hamilton–Paterson & Andrews, 35) nedeniyle kültürel birlik duygusu ve ölümden sonraki yaşama olan umuttan ibarettir.
