Kimyasal bir elementin adını taşıyan 10 mitolojik figürü tanıyın.
Periyodik Tablo’da 118 kimyasal element bulunur; bu elementlerin 19’u gerçek tarihi şahsiyetlerin adlarını taşır. Bunlar arasında Einsteinyum (Albert Einstein’ın anısına), Curium (Marie ve Pierre Curie’nin anısına) ve Nobelyum (Alfred Nobel) bulunur.
Ancak kimyasal elementlerin ve tuhaf ama harika isimlerinin dünyasına derinlemesine daldığımızda, doğal olarak kurgusal karakterlerin veya mitolojik figürlerin adını taşıyan elementler olup olmadığı sorusunu aklımıza getiriyoruz. Cevap evet, aslında en sevdiğimiz efsanevi hikâyelerden alınan on yedi erkek ve kadının adını taşıyan 17 element var. İnanılmaz ama bu sayı, gerçek insanların adını taşıyan elementlerle neredeyse aynı!
1. İridyum (İris, Gökkuşağının Yunan Kişileştirmesi)
Yunan mitolojisindeki tüm tanrıçalar arasında İris genellikle en güzellerden biri olarak tasvir edilir. Bu oldukça tahmin edilebilir bir durumdur, çünkü bir gökkuşağının kişileştirilmesinden daha güzel ne olabilir ki? Müzikte, sanatta ve edebiyatta İris, uzun sarı bukleli saçlarıyla, hafif bir kumaşla örtülü vücuduyla ve ardında parıldayan zarif bir gökkuşağı çizgisiyle tasvir edilir. Portrelerde bazen küçük bir kanat seti de bulunur.
Iris, en çok Thaumas ve Elektra’nın kızı olması ve Olimposluların Kraliçesi Hera’nın sadık bir hizmetkarı olmasıyla hatırlanır . Kendine özgü bir mitolojisi yoktur; üstleri adına ilettiği mesajlarla ilgili kısa kesitler dışında, çok az hikâyede yer alır. Elbette, Iris hiçbir zaman ana karakter olarak seçilmemiştir. Doğayla, özellikle de gökkuşağının renkleriyle olan bağı, imajını 21. yüzyıl izleyicisi için bile bu kadar çekici ve kalıcı kılan şeydir.
1803 yılında, İngiliz kimyager Smithson Tennant (1761-1815) tarafından yeni bir element keşfedildi. Bileşiklerinin çok çeşitli renkleri nedeniyle, İridyum ismi, tanrıça İris’e atfen seçildi.
İridyum, Dünya gezegeninin kabuğundaki en nadir elementlerden biridir. Atom numarası 77, sembolü ise Ir’dir.
2. Promethium (İnsana Ateşi Veren Prometheus)
Mitolojiye ilgi duyan herkes Prometheus’un hikâyelerine aşinadır . Bu konulara hiç ilgi duymayanlar bile, büyük olasılıkla ismine birkaç kez rastlamıştır. Prometheus o kadar ünlüdür ki, Mary Shelley’nin (1797-1851) 1818 yılında yayımlanan Gotik hikâyesi Frankenstein veya Modern Prometheus’un tam başlığında bile yer alır.
Prometheus çeşitli nedenlerle hatırlanır ve adı birçok büyüleyici hikâyeyle ilişkilendirilir, ancak şüphesiz en ünlüsü özellikle bir hikâyedir. Olimpos Tanrıları’na meydan okuyarak ateşi onlardan çalıp insanlığa veren oydu. Bu tek eylemin cezası olarak Prometheus, ebedi işkence olarak kabul edilebilecek bir şeye mahkûm edildi. Bir kayaya bağlandı, böylece bir kartal (tanrı Zeus’un simgesi) her gün karaciğerini gagalayıp yemeye gönderildi. Karaciğeri bir gecede yeniden büyüdü, böylece işkence hiç bitmeyen bir döngü içinde sonsuza dek devam edebildi. Bu olayların birçok versiyonuna göre, Prometheus sonunda çok sevilen kahraman Herakles tarafından kurtarıldı.
Prometheus, 1945 yılında Charles D Coryell, Jacob A Marinsky ve Lawrence E Glendenin adlı akredite bilim insanlarından oluşan bir grup tarafından keşfedilen bir kimyasal elemente adını vermiştir.
Bir isim düşünürken, kaşifler Promethium adını önerdiler. İddiaya göre, bu isim hem insanlığın cüretini hem de zekâsının olası kötüye kullanımını simgelemek için seçilmişti.
Prometyumun kimyasal sembolü Pm, atom numarası ise 61’dir. Yüksek radyoaktivite seviyeleri nedeniyle tehlikeli bir element olarak kabul edilir.
3. Selenyum (Selen, Ay’ın Yunan Tanrıçası)
Selenyum, atom numarası 34 ve sembolü Se olan bir kimyasal elementtir. Birkaç farklı fiziksel görünüme sahiptir ve kırmızı tozlar, siyah katılar ve gümüş metalik formlarda bulunabilir.
Selenyum, 1817 yılında Toryum’u da keşfeden Jöns Jacob Berzelius (1779-1848) tarafından keşfedildi. Berzelius, yeni keşfettiği elementin, yakın zamanda keşfedilen Tellür ile son derece benzer özelliklere sahip olduğunu fark etti. Tellür, Dünya gezegeninin adını taşıdığı için, Berzelius yeni elemente Ay’ın adını vermenin uygun olabileceğini düşündü.
Dolayısıyla Selenyum, adını dolaylı olarak Ay’ın Yunan kişileştirmesi Selene’den almıştır. Tahmin edilebileceği gibi, Selene’nin kardeşi, Güneş’in Yunan kişileştirmesi Helios’tur. Roma’daki karşılığı ise Luna tanrıçasıdır.
4. Merkür (Merkür, Yunan Haberci Tanrısı)
Cıva, sembolü Hg ve atom numarası 80 olan kimyasal bir elementtir. Genellikle cıva olarak anılır; öncelikle çarpıcı rengi, ikinci olarak da hareket etme şekli nedeniyle. Cıva, oda sıcaklığında sıvı halde olduğu bilinen tek metalik elementtir.
Cıva, keşfinin kesin bir tarihi olmayan elementlerden biridir. Aslında, kullanımı ilk olarak bu listedeki diğer elementlerin hiçbiri dikkate alınmadan birkaç yüzyıl önce kaydedilmiştir. Şaşırtıcı bir şekilde, cıva eski medeniyetler tarafından MÖ 1500 gibi erken bir tarihte biliniyordu. Cıvayı kimin veya ne zaman keşfettiğini kimse bilmiyor. Modern dünyanın büyük çoğunluğu içinse, her zaman oradaydı.
Merkür isminin kökeni Roma mitolojisine dayanır. Merkür elementi, en çok hızlı hareket eden bir haberci ve ticaret ve iletişim tanrısı olarak bilinen efsanevi karakter Merkür ile aynı özellikleri paylaşır. Hem element Merkür hem de tanrı Merkür, Güneş Sistemimizdeki en küçük gezegenle aynı adı taşır. Bu gezegen aynı zamanda Güneş’e en yakın olanıdır.
Merkür’ün Yunan mitolojisindeki karşılığı Hermes’tir .
5. Palladium (Athena, Bilgeliğin Yunan Tanrıçası)
Paladyum, bu listedeki diğer elementler arasında öne çıkan bir elementtir. Bunun nedeni, ilişkilendirildiği mitolojik figüre hiç benzememesidir. Atom numarası 46 ve sembolü Pd olan Paladyum, adını bilgelik, savaş ve el sanatları tanrıçası Athena’dan almıştır . Paladyum, adını genellikle Athena’nın lakabı olarak kullanılan Pallas kelimesinden alır. Athena’nın Roma versiyonu ise tanrıça Minerva’dır.
Filozof Platon, Athena ismi hakkındaki düşüncelerini şöyle kaydetmiştir: ” Bu, Tanrı’nın zihnine sahip olan kişidir. Ancak Theonoe ismi, diğerlerinden daha çok “ilahi şeyleri bilen” anlamına gelebilir. Yazarın bu Tanrıça’yı ahlaki zekâyla özdeşleştirmek istediğini ve bu nedenle ona Etheonoe adını verdiğini varsaymakta da çok yanılmış olmayız; ancak ya kendisi ya da halefleri, bu adı daha hoş bir biçime dönüştürüp ona Athena adını verdiler.”
Paladyum’un keşfini ilk fark eden kişi 1802 yılında William Hyde Wollaston (1776-1828) idi. Elemente, iki ay önce tespit edilen ve resmi olarak gezegen olarak kabul edilme sürecinde olan 2 Pallas adlı bir asteroidin adını verdi. Dolayısıyla asteroide Athena Pallas, 46 numaralı elemente ise bu asteroidin adı verildi.
Athena’nın simgesi baykuştur ve hem bilgeliği hem de öngörüyü temsil ettiği söylenir.
6. Toryum (Thor, İskandinav Gök Gürültüsü Tanrısı)
Toryum, atom numarası 90 ve sembolü Th olan kimyasal bir elementtir. Tehlikeli elementler arasında sınıflandırılır ve kullanımının ne kadar güvenli olduğu konusunda endişeler olsa da, radyoaktivitesinin diğer birçok elemente kıyasla zayıf olduğu söylenmektedir.
Toryum, 1828 yılında İsveçli kimyager Jons Jacob Berzelius (1779-1848) tarafından keşfedildi. Berzelius, yeni elemente İskandinav gök gürültüsü ve savaş tanrısı Thor’un adını vermeyi seçti.
Toryum, İskandinav mitolojisindeki figürlerin adını taşıyan iki elementten biridir. Diğeri ise, aşk, seks ve doğurganlık tanrıçası Freyja olarak bilinen Vanadis’in adını taşıyan Vanadium’dur.
7. Uranyum (Uranüs, Gökyüzünün Kişileştirilmesi)
Uranyum, Periyodik Tablo’da yer alan gümüş beyazı, zayıf fakat hafif radyoaktif bir kimyasal elementtir. Atom numarası 92, sembolü U’dur. Uranyumun sertliği, titanyum, rodyum, manganez ve niyobyum elementlerinin sertliğine eşittir; bu iki elementi bu makalenin ilerleyen kısımlarında kısaca ele alacağız.
1789 yılında keşfedilen Uranyum’un keşfi, Alman kimyager Martin Heinrich Klaproth’a (1743-1817) atfedilir.
Uranyum, bu listedeki teknik olarak, ancak dolaylı olarak mitolojik bir figürden adını alan kimyasal elementlerden biridir. Klaproth, heyecan verici yeni elementine, sekiz yıl önce, 13 Mart 1781’de gökbilimci William Herschel (1738-1822) tarafından keşfedilen Uranüs gezegeninin adını vermiştir.
Uranüs gezegeni, adını Yunan mitolojisinde gökyüzünün kişileştirilmiş hali olarak bilinen mitolojik karakter Uranüs’ten almıştı. Dolayısıyla, önce karakter Uranüs, sonra gezegen Uranüs, en sonunda da element Uranyum ortaya çıktı.
Benzeri diğer Yunan tanrılarıyla karşılaştırıldığında, Uranüs’ü ana karakter olarak ele alan çok az hikâye günümüze ulaşmıştır. Uranüs’ün Roma mitolojisindeki karşılığı ise gökyüzü ve göklerin tanrısı Caelus’tur.
Uranüs, adını taşıyan bir gezegene sahip tek Yunan tanrısı olması bakımından benzersizdir. Dünya hariç diğer gezegenler, Roma tanrılarının adlarını taşır (Merkür, Venüs, Mars, Jüpiter, Satürn, Neptün).
8. Neptunium (Neptün, Roma Deniz Tanrısı)
Neptünyum, adını dolaylı yoldan popüler bir mitolojik figürden alan bir diğer kimyasal elementtir. Neptün, adını Roma deniz tanrısı olarak bilinen Neptün karakterinden alan Neptün gezegeninden gelmektedir.
Sanat ve edebiyatta Neptün, uzun, koyu sakallı, genellikle elinde üç çatallı bir mızrak tutan ve yunuslar veya denizatları gibi su canlılarıyla çevrili bir adam olarak tasvir edilir. Bu özellikler, okyanuslar üzerindeki gücünü simgeler.
Birçok bilim insanının adı Neptünyum araştırmalarıyla ilişkilendirilmiştir. Ancak Kraliyet Kimya Derneği’ne göre, keşif resmi olarak 1940 yılında Edwin McMillan ve Philip Abelson tarafından yapılmıştır.
Neptünyumun atom numarası 93, simgesi ise Np’dir.
9. Titanyum (Titanlar, Olimpiyat Öncesi Tanrılar)
Titanyum, bu elementler listesinde benzersizdir çünkü adını tek bir bireyden ziyade bir grup karakterden alan tek elementtir. Titanyum , Yunan mitolojisine göre Olimpos öncesi tanrılar olan Titanlar’dan adını almıştır . Toplamda on iki Titan vardı ve hepsi Uranüs (gök tanrısı) ve Gaia’nın (yer tanrıçası) çocuklarıydı. Kardeşlerin adları Okeanos, Koios, Krios, Hyperion, Lapetus ve Kronos’tu. Kız kardeşlerin adları ise Theia, Rhea, Themis, Mnemosyne, Phoebe ve Tethys’ti.
Encyclopaedia Britannica , Titanlar hakkında şöyle der: ” Hesiod’un Eserleri ve Günleri, Titanların mutlu ve uzun ömürlü altın ırk olduğu fikrini korur. Bu fikir, Kronos’u Satürn’le özdeşleştiren Romalılar döneminde daha da gelişerek barış ve refah dolu bir altın çağa dönüştü.”
Titanyum, 1791 yılında din adamı ve jeolog William Gregor (1761-1817) tarafından keşfedildi. Ancak, Titanyum adını Yunan mitolojisindeki Titanlardan esinlenerek Martin Heinrich Klaproth verdi.
Titanyumun atom numarası 22 ve sembolü Ti’dir. Titanyum, insanlar da dahil olmak üzere hemen hemen tüm canlıların yanı sıra su, kaya ve toprak gibi doğal olarak oluşan malzemelerin gövdelerinde bulunur. Yüksek mukavemeti, düşük yoğunluğu ve deniz suyunun korozyonuna karşı direnci gibi olağanüstü endüstriyel özellikleriyle dikkat çeker.
10. Tantal (Tantalus, Sırları Açığa Çıkaran)
Tantal, atom numarası 73 ve sembolü Ta olan kimyasal bir elementtir. 1802 yılında İsveçli analitik kimyager Andres Gustaf Ekeberg (1767-1813) tarafından İsveç’te keşfedilmiştir. Tantal ismi, Yunan mitolojisinin ünlü bir figürü olan Tantalus’a atfen seçilmiştir.
Tantalos, birçok kişinin aşina olacağı bir isimdir. Bu listede daha önce adı geçen birçok kişi gibi, Tantalos da birçok nedenden dolayı ünlüdür ve birçok hikâyede yer alır. Ancak en çok, tanrıların birçok sırrını ifşa etmesi ve onları kendi oğlunu yemeye ikna etmeye çalışmasıyla hatırlanır.
Encyclopaedia Britannica , Tantalos ve suçları hakkında şunları söyler: ” Cennette öğrendiği sırları ölümlülere ifşa ederek ilahi lütfu kötüye kullandı. Gözlem güçlerini sınamak için oğlu Pelops’u öldürüp ona hizmet ederek tanrıları kızdırdı. Tanrıların yiyeceği olan nektarı ve ambrosia’yı gökten çalıp ölümlülere verdi.”
Tantalos, işlediği suçun cezası olarak, taze içme suyu dolu bir havuzda durmaya mahkûm edildi. Başının hemen üzerinde, mükemmel ve yenilebilir meyvelerden oluşan bir ağaç asılıydı. Açlığı ve susuzluğu arttıkça, ayaklarının dibindeki su ve başındaki meyve sonsuza dek ulaşamayacağı bir yerde kaldı ve onu sonsuza dek baştan çıkardı . Evet, bu hikâye aynı zamanda “tantalized” ve “tantalizing ” kelimelerinin de kaynağıdır .
Anders Ekeberg, elementine Tantalus’un adını verme kararını şöyle açıklıyor: ” Bu metale Tantal adını veriyorum, kısmen asit içine daldırıldığında herhangi bir sıvıyı emme ve doymuş hale gelme yeteneğinin olmamasına bir gönderme olarak.” Böylece, 73 numaralı elemente, bazı sıvıları tutamadığı için Tantalus’un adı verildi.
Kimyasal Elementlerin Adını Taşıyan Diğer Mitolojik Figürler
Bu yazıda, kimyasal elementlere sahip 17 mitolojik figürden sadece 10’unu kısaca inceledik. Bu listeden haksız yere çıkarılmış olan diğer yedisini aşağıda bulabilirsiniz.
Bunlar Helyum (Yunan tanrısı Helios’un adını almıştır), Tellür (Dünya gezegeninin Roma kişileştirmesinden adını almıştır), Niyobyum (Tantalus’un Yunan kızı), Vanadyum (İskandinav tanrıçası Vanadis’in, daha yaygın olarak Freyja olarak bilinir) adını almıştır, Seryum (Roma tarım tanrıçasının adını almıştır), Europium (Yunan prensesi Europa’nın adını almıştır) ve son olarak Plütonyum’dur (yeraltı dünyasının Yunan hükümdarının adını almıştır).
Kimyasal elementler yalnızca tarihi şahsiyetlerin ve mitolojik karakterlerin adını taşımakla kalmaz, aynı zamanda dünyanın çeşitli yerlerindeki kasabalar, şehirler ve köyler gibi çeşitli yerlerin adını da taşır. Bunlardan birkaçı şunlardır: Fransiyum (Fransa’dan adını alır), Lutesyum (Paris), İskandiyum (İskandinavya) ve Stronsiyum (İskoçya’daki Strontian köyü). Hatta, özellikle Avrupa’daki Ren Nehri’nden adını alan Renyum gibi, coğrafi özelliklerden adını alan elementler bile vardır.
İlginçtir ki, Periyodik Tablo’daki hiçbir kimyasal element, keşfedildiği bilim insanının adını taşımamaktadır. Periyodik Tablo’daki 118 elementin tamamı doğrulanmış olup, resmi bir isme, atom numarasına ve sembole sahiptir. Bu isimler, Uluslararası Temel ve Uygulamalı Kimya Birliği (IUPAC) tarafından doğrulanmıştır. Mart 2025 itibarıyla, doğrulanmamış keşif bulunmamaktadır ve periyodik tablonun yedi satırı da tamamlanmıştır.
